从聊城到莘邑的官道，还没有来得及铺就水泥。

    一支大军，正烟尘滚滚朝莘邑的方向急速而来。这支大军，正是大将王石率领，会同胡归良的第三军等军团，增援范城的援军。

    此时，已过了午时。

    一个上校骑马来到王石的面前，对王石禀报道：

    “启禀将军，刚收到情报人员禀报，我范城守军仍在与敌军鏖战。”

    骑在马上的王石，此时满面尘灰，闻此不由大喜。

    “汝说什么？范城还没有失守？”

    “是的，将军。范城现在仍在我军手中，没有失守。”

    这个上校，抱拳回答道。

    “好，甚好。”王石高兴地说道。

    转头，对身旁的第三军军长胡归良问道：

    “我军现在行之何处？离莘邑还有多远？”

    第三军军长胡归良，抱拳禀报道：

    “将军，我军从聊城出发，离莘邑还有三十多里地。”

    然后，胡归良扭头又看了看，正在前行的大军，对王石建言道：

    “将军，我军必须要在莘邑休息下了，将士们太疲惫了。”

    王石回头看了下燕军，点了点头，对胡归良道：

    “确实，尤其是从高唐而来的将士们，已经两天一夜没合眼了。告诉他们，到了莘邑，休息一晚，明天寅时再行出发范城。”

    “诺。”第三军军长胡归良，躬身应道。

    四月十七日，蓟宫，亲和殿。

    赵军十万大军南下，偷袭范城的讯息，今天已被紧急传到了蓟都。

    姬康看罢从前阵送回的军情消息后，简直肝胆俱裂。

    面对此等状况，姬康也认为范城守城燕军，阻挡不了赵国大军。力量太过于悬殊了，范城肯定会被赵军一鼓作气拿下。

    坐在桌旁，姬康脸色变得非常难看，沉默无语。

    这个季节，天气不热。可是，站在姬康桌子前面的情报局局长黄勇，头上的汗珠滴滴答答，顺着脸颊滚落而下。

    “王上，此乃我情报局重大失误，请王上责罚臣下。”

    黄勇说完，“噗通”一声，跪了下去。

    姬康看了下黄勇，反应过来，朝身旁的侍官令王从递了个眼色。

    侍官令王从马上明白过来，上前把黄勇搀扶起来。

    又让一个侍官，拿了条绢巾过来，递给了情报局长黄勇。

    黄勇用绢巾擦拭了下脸上的汗珠，躬身对姬康道：

    “王上，在赵军当中，是有我情报人员的。此番赵军行动诡秘，大军在邺城汇聚之时，戒备森严，只能进而不能出。我情报人员，根本没有机会传出情报。”

    “待赵国大军南下，出了邺城后，我方的情报人员，才把情报传递了出来。但无论如何，我情报局此番，已属重大失误，请我王重重责罚微臣。”

    “黄勇局长，此事你们情报局是有责任，但是现在不是追究这些问题的时候。你也不要过于责怪属下，这些年来，情报局的功绩，寡人同朝臣众臣都是有目共睹的。”

    姬康如此对黄勇说道。

    “多谢王上恩典。”黄勇躬身答道。

    姬康来到殿内墙前的地图旁，把目光看向了范城。

    接着，姬康的目光又投向了地图上的帝丘城。

    过了一会，不由言道：

    “真不愧为廉颇呀！范城这个地方都能让他找到，而且能做到瞒天过海，一击而中，廉颇老儿，果然名不虚传呀。但是，他想一口吃掉我数十万的大军，可没那么容易！”

    姬康对于自己的大军，还是抱有信心的。

    转过身来，对黄勇道：“黄局长，战事到了如此地步，中原各国情报更加不能松懈。你马上下去，坚强中原各国情报的搜集，一旦有重大军情，急速来报。”

    “诺。”黄勇应道。

    等黄勇走出殿后，姬康来到桌旁，又把黄勇刚才送来的几份军情，仔细看了一遍。

    心中琢磨了半天，对侍官令王从吩咐道：

    “让几位阁相前来，商量下此事。”

    剧辛、粟腹、苏代、將渠四位阁相，传阅完情报局长黄勇送来的前阵讯息后，没有一个脸色不变的，同姬康刚看到此讯息时一样，面色都异常铁青。

    剧辛直接对姬康道：“王上，不管我前阵大军最后能做到如何？我燕国必须要要有最坏的打算，来应对此种情形。”

    粟腹则想了半天后，对姬康道：“王上，事关重大，敲响战钟吧！”

    众人闻听此言后，皆“啊”了一声。

    几位阁相，一起把目光投向了姬康。

    姬康站了起来，在亲和殿内，缓缓迈步，心中犹豫不决。

    过了片刻，姬康心中下定了决心，对四位阁相道：

    “局势发展到如今，就按粟相刚才所言，敲响战钟吧。”

    等到夕阳即将落下西山的时候，从蓟宫内最高的一处钟楼之内，“咚”的一声，传出了一声沉闷厚重的钟声，钟声响起，响彻蓟都。

    自姬康登基以来，此处钟楼内的钟声，第一次被敲响，而且连续被敲响了三下。

    紧接着，蓟都四方，内外城楼上的钟声，都传出了钟声。

    一个不知道此钟敲响涵义的年轻人，傻乎乎地在饭桌上言道：

    “怪了，王宫内今天怎么传来了钟声呢！而且城楼上的钟声都敲响了，这是礼钟么？”

    饭桌之上的老者，则是一巴掌拍在了这个年轻人的头上，大喝道：

    “看来，我燕国是出大事了。这是最高等级的战钟，汝准备铠甲武器，准备出征吧。”

    “啊！”的一声，这个年轻人嘴巴张得老大老大。

    蓟都城内，大街小巷的人们，包括在家中的人，脸色全都变了。

    蓟宫此处设置的钟楼，是姬康的太祖父燕昭王时期设置的。

    当时设置此钟楼的时候，就已规定好了，此处的钟声唯有燕国战备的时候才能敲响，故此，当时的燕国民众都称此为“战钟”。

    蓟宫内设置一口，蓟都的内外八个城楼之上，也各设置一口。

    所谓战种，顾名思义，不节庆、不报时、不喜丧，就是燕国的一般战事，也不准敲响该钟。唯有燕国真正碰到生死攸关的时候，此钟才能敲响。

    钟声一响，燕国上下的男子，包括王室宗亲，门阀贵勋，官宦士绅，一般民众，皆要手持武器，身披铠甲，奔赴前阵。

    连响三下，燕国十六岁以上，三十五岁以下男子，准备出征；连响六次，燕国所有男子全部准备出征；连响九下，燕国举国，不分男女老幼，皆要准备出征。

    在当年燕相公孙操“弑君”之际，此钟没有敲响；

    姬康祖父燕武成王姬荤，伐赵失利的时候，此钟没有敲响；

    姬康登基，出兵伐齐的时候，此钟没有敲响；

    此次中原大战进行前的时候，燕国只是调兵遣将，也没有敲响该钟。

    但是，此番，燕国终于敲响了最高等级的战备钟声。

    在燕国的历史上，该钟设置以来，敲响过两次，包括这次的话，是第三次。

    第一次敲响该钟，是在姬康的太祖父燕昭王姬职时期，燕国当时联合五国，举国兵伐齐国的时候，该钟才被敲响过一次。

    不过，当年的钟声是连续敲响了六下，可见当年燕昭王灭齐之决心。

    第二次敲响该钟，是在姬康的曾祖父燕惠王姬秋寿时期，当年齐国田单复国，燕军大败，当齐国兵临燕国边境的时候，该钟响起。

    当时的钟声，可是连续敲响了九次，燕国举国动员，可见当时燕国所面临的处境。

    这二十多年来，燕国设置的战钟再没敲响过。很多年轻的燕国人，都不知道有战钟这么回事了。但是，三十岁以上的燕国人，对此可是有深刻记忆的。

    战钟一响，不管几下，燕国前阵的战事肯定不顺，必然是遇到了极大麻烦了。

    按照燕昭王时期留下来的祖制，一旦前阵有较大的战事失利，国家面临危机之时，战钟必须敲响。并要根据燕国所处的状况，选择所需敲响的钟声数，来加以应对危机。

    从蓟都乃至城外的驻军大营之内，马蹄轰响，众多的传令官，已经骑马朝四方而去。

    燕国，已经处于了最高战争状态。