皮卡车停在了一座工厂前，围墙内的厂房此刻仍然灯火通明。

    几名守卫正站在厂房门口的一台卡车旁，将物资从上面搬运下来。

    在城市仅有的点点灯光衬托下，这里显得格外热闹。

    “开着灯不怕把尸群吸引过来吗？”罗楠问道，“我以为这里会有灯火管制什么的——最开始城市里不都是有灯火管制吗？”

    “如果有尸群游荡到附近，外面的岗哨会报告的。”

    舒尔茨简单回答了一句，便不再说话，只是和他们一起看向工厂内。

    机器运转的声音夹杂着偶尔传来的工人呼喊声，让刚到这里的三人有一种极不真实的感觉。

    这种属于人类社会，工业文明的声音，他们已经很久没有听到过了。

    虽然厂房四周没有窗户，但他们都能想象出里面热火朝天的景象。

    没过一会儿，工厂里面安静下去，听上去今天的工作已经结束。

    邵明看向一言不发的舒尔茨，“所以你带我们来这里是什么意思？”

    “让你们看看营地的真实情况，通常来说，新人只会住在最靠近围墙边缘的地方。”

    他回过头来，“当然，这两天你们也住在那里。”

    工人们陆陆续续地从工厂中走出，在卡车后面开始排队。

    这些工人们有高有矮，有男有女，一些人的脸庞看上去十分稚嫩——看来他所言非虚，孩子们也要承担不少的劳动。

    曹喆问：“他们这是在干什么？”

    “他们结束了今天的工作，要领今天的工资回家。”

    几名守卫虽然站在车旁，但工人们看上去并不像是有被强迫的样子。

    他们的脸上写满了疲惫，彼此之间也没什么交流，只有无神的双眼中流露出一丝期待。

    邵明看向窗外那已经高悬在头顶的月亮，或许这里的工作时间比舒尔茨口中的还要长。

    “钱？”曹喆问。

    “实打实的物资，根据你每天的工作强度和家庭里无劳动力的人数来进行发放——如果你有家庭的话。”

    舒尔茨说着，从一旁的安东尼身上摸出来一张清单。

    这个莫名出现的孩子从一开始就没有说过一句话，现在也任由舒尔茨从他的衣服包里摸东西，没有任何反应。

    托儿高的事情还没过去多久，这很难不让他去猜测二人之间的关系是否正常。

    虽然是个大男孩，但也不能排除这种可能性。

    “通常一个人一天可以分到几百克饼干，几瓶水，一点盐和腌肉之类的，蔬菜基本依赖于花坛上种的那些——吃饱没问题，吃好就别想了。”

    “所有人都这样吗？”曹喆接着问道。

    “从上到下，是的，根据你的工作不同，每天领到的物资份额可能不同。”舒尔茨顿了顿，“但不会因为你是领导就能多拿一些，只和你从事的劳动内容有关。”

    听到这里，一旁的罗楠似乎略带赞同地微微点了点头。

    “只要你在营地外就不需要，前哨站除了固定发放的食物以外，还会提供香烟和糖果一类的东西——当然，更直接的是自己出去寻找打猎。”

    “听上去是个肥差。”曹喆的语气中透露出一丝讥讽的含义，“前哨站和出去搜寻的队伍不会在私底下和其他人交易？”

    “其他人根本就没什么可换的。”舒尔茨无奈地笑了笑，“这种以物换物的……经济活动，在营地内也是严令禁止的。”

    “这样的政策能维持多久？”曹喆不禁发问，“如果指挥官不转变他的观念，这种体制还能被大家忍耐多久？”

    舒尔茨笑笑，“只要尸群还时不时游荡过来，那就一直有效。”

    “活下去更加重要，对这些人来说，也许这也不算什么负担。”罗楠说，“只是因为我们知道了这里并不缺乏物资，才会对指挥官的态度有意见。”

    “退一步说，他的行动在这样的世界下也没什么太好批判的，只不过是危机感有点过分。”

    “但是他对大家隐瞒了真实的情况，他做这些的时候恐怕也没有征询其他人的意见吧。”

    曹喆说着，瞥了一眼舒尔茨。

    两人显然出现了一些分歧，以曹喆的性格，他不太喜欢这样的“压迫”；而罗楠一开始就只有自己一个人在外生活，他更偏向于更加谨慎和安全的选择。

    邵明拍了拍两人的手臂，用眼神示意他们——这事和我们没太大关系。

    车外，在几人谈话间，工人们开始三两成群地离开工厂，道路昏暗的灯光下是他们兜拉着的背影。

    工厂里轰轰作响的机器声安静下来，失去了色彩和声音的城市中只剩下了疲劳的汗水气息，人们虽然一起走着，却几乎听不到什么交谈的声音。

    在一天的高强度工作后，连沟通都成了一种负担，只有手中的食物还能剩下一点慰籍。

    这样的环境只能用一个词来形容——压抑。

    “给一群路过这里的外人看这些没什么意义吧。”他摇了摇头，把这些不属于自己的问题抛出脑海，“我们本来也就不打算留下来。”

    “我不希望安东尼一直留在这里，成为工作机器。”

    舒尔茨看向驾驶座上的男孩，有些惋惜，“相反，我更希望他能到外面去享受自由的世界。”

    这话倒是再次出乎三人的意料，邵明在意的是怎么又和这孩子扯上关系了，罗楠则更加关注“享受自由”这样的说辞。

    还没等他开口，后者已经忍不住。

    “所以你的意思是，让我们看到这里不堪的生活环境，好让我们带上他？”

    安东尼抬起头来，用蹩脚的英语说道。

    “我希望……离开。”

    “真的？外面的日子不一定比这里面好过，这么多人即使忍受这样的工作环境和强度也愿意留下来，是因为在这里至少还能活着。”

    “外面每天都充斥着意外和危险，在这里不会被累死，在外面却是实打实地会死掉。”

    他话音刚落，曹喆立刻就跟着说道。

    “如果人只是为了活着而活着，成为这样的行尸走肉也没什么意思，倒不如趁着这个难得的机会，踏上这趟危险但美丽的旅途。”

    “我们需要再商量一下这件事。”

    邵明立刻出言打断二人，这样的争论对团队而言没什么意义。

    “我们可以去看我们的朋友了吗？”