一剑西来！
    十二宗师上缠斗谷仲溪之时，衣着褴褛的老者如同疾风般猝然出现，黑鞘在手，剑身寒光熠熠，仅一击便取了一名毫无防备之人的头颅。
    众杀手大惊，在面对谷仲溪已成压倒性优势之时，从未想过竟有人会自身后杀出，居然剑术强悍至此！
    墨城果然是久经杀阵的老江湖，身法，剑气，杀意，即便本来同这些宗师上实力相当，但强大的剑势瞬间成摧枯拉朽之势，似乎开了心眼一般，身动剑至，鬼魅精准，一击致命，转眼间已击毙五人，剩下的七人瑟瑟胆寒。
    谷仲溪在青竹负伤后已盛怒至极，在见到墨城的出手后似突有所悟，当即从拼死守御的剑招转为全力进攻，即便手中仅是一把折星，一招绝云以身化为破空之矢，剑意汹涌，再无阻碍，眼前的敌手在折星碰到之前已感到冰冷的寒意，虽急挥剑挡之，下一瞬居然连剑带人斩为两段。
    然而脚步丝毫不停，一人一剑又杀向下一人。
    十二宗师上，转瞬间被谷仲溪与墨城杀到只剩一人。
    墨城挥剑拭血，唰一声收入鞘中，头也不回地隐入黑夜。
    从出现到离去，不过数息之间。
    局势已经彻底逆转。
    在青竹注视下，谷仲溪似化为一尊恶神，折星轻吟，步步向最后一名黑衣杀手逼近，潜渊剑意已将其牢牢锁定，呼吸似都极为困难，整个身躯僵住，完全动弹不得。
    “谁派你们来的！”谷仲溪厉声喝道，目光中寒意凌冽。
    十步，五步，三步，谷仲溪愈发逼近，沉声道：“说！！你练至如此境界想必也不易，真想命丧于此吗！”
    然而杀手似哑巴一般，竟始终一声不吭。
    青竹看得真切，此人的目光从惊慌无措转而绝望，最终归为平淡。
    “你什么都不会知道，今日我等失败，来日自有人取你头颅！”
    杀手淡淡地说了一句，瞬间爆发全身的力道向后跃去，拼尽全力想挣脱谷仲溪的潜渊气场，然而下一个动作却非逃逸，而是一剑横陈，直接抹了脖子。
    死士！
    谷仲溪停了脚步，怔在原地，转身回看一地尸首，眼中杀意愈浓。
    “溪君……”青竹轻声唤道，声音有些虚弱。
    谷仲溪沉默不语，拾起掉落在地的酒水餐食，挎于肩上，行至青竹身边，将折星塞入青竹手中，俯身一抱。
    青竹只觉身体一轻，又一次落入谷仲溪怀中，一时间腿上的疼痛减了大半，只愿靠着谷仲溪的胸膛，觉得这世上最安心之处莫过于此。
    这一地，距离墨城所在的求子庙仅一里路而已。
    不多时，青竹被轻轻放在求子庙前殿的石阶上，酒食均落在横卧的墨城之前。
    墨城转面向内，只留了个背影。
    “多谢城师叔出手相救。”谷仲溪抱拳道，便欲返回青竹身边。
    “你的剑呢？”
    墨城突然出声，干哑的嗓音中满是讥讽。
    “我……没有剑。”谷仲溪黯然道。
    “哼，你师父一生铸名剑有三，好歹自己留了一把，你铸剑，全给他人用去！今日若我不出手，你打算就死在这里吗？”
    “我会铸的！”谷仲溪恨恨道。
    墨城一声冷笑：“什么时候铸？打算去下面铸给阎王吗？”
    谷仲溪默然无语。
    “毒宗在邺城有座小冶坊，虽然小了些，说不定也能用用！”青竹从旁言道，有意替谷仲溪转圜。
    “还得是青小娘子考虑周全，你啊！……唉，滚吧！”
    墨城冷冷地下了逐客令。
    一炷香时间后，青竹的小屋亮起灯光，谷仲溪将青竹缓缓放在榻上，轻轻掀开紫色裙裾，仔细查看腿上的箭。
    箭矢短而锐利，经贯穿了青竹的大腿，不过看位置，应该未伤及骨头。
    “忍一忍。”谷仲溪柔声对青竹道，手指一用力，将箭头折下。
    青竹一声轻唤，谷仲溪忙问道：“疼吗？”
    青竹摇摇头，强颜作笑道：“你这打铁的手还这么细腻，竟然一点感觉也没有。”
    谷仲溪淡淡一笑，将箭矢快而轻地拔下，但这一回，青竹的面色似乎不大好看。
    “怎么样了？”
    青竹摇头道：“这不对，我还是没有感觉，让我看看这箭。”
    谷仲溪心中一动，即将断箭递给青竹。
    跃动烛火下，箭头上有隐隐蓝光。
    “呵呵，”青竹不禁冷笑一声：“想我修习毒术这么多年，居然还中了毒箭！真是因果报应！”
    谷仲溪面色冷峻，盯着毒箭，渐渐捏紧了拳头。
    “不用担心，”青竹宽慰道：“我自我感觉还行，这应该不是烈毒，今日我先服下解毒丹顶着，明日去逍遥阁调制解药，相信很快会好起来。”
    “嗯。”谷仲溪轻轻点头。
    “就是得劳烦你照顾我一小会了。”
    跃动的烛火下，青竹望着谷仲溪的目光柔柔。
    午夜时分，青竹服下药，已经睡熟。小屋的屋顶上，一人迎风而立。
    远处的皇城依然灯火映天，与之相对的逍遥阁华灯璀璨。
    或许在战乱之前，帝都洛阳，处处是这般繁华模样。
    然而谷仲溪现下身处之所，皆一片荒凉。
    谷仲溪自然明白，这十二名上品宗师杀手定是冲着自己而来，毕竟青竹在此地已久，也并非时时都易容而行，况且想截杀青竹，根本无需出动如此多的高手。
    所以谷仲溪恨！
    恨究竟是何人不放过自己，恨自己将灾祸带给身边最亲近的人。
    气息弥散而去，谷仲溪在屋顶感知许久，确定这一带已然无人，翻身落地，吹灭屋内灯火，擎一盏灯笼，往截杀之地而去。
    不过二里路，转眼便至。
    一片房屋废墟，一块空爆而出的空地，十二具尸体四散而落，或许明日会在洛阳城内引起小小的震动。
    谷仲溪自然不放心离开青竹太久，迅速翻找起来。
    有用刀的，有用剑的，连弩却都是一样的制式，黑衣蒙面也看不出什么异同。
    面罩之下，皆是不认识的中年男子。
    看起来，像是各门派潜藏的高手，受雇于某人，只为一个目的聚集于此。
    谷仲溪深知，世俗武者，要练至宗师，且入上品，得付出多少汗水！
    这十二名绝世高手，居然联手要截杀自己！
    越翻找着线索，心中无名之火越盛。
    难道这世道竟容不下自己？
    明明已经足够忍让！
    直到翻到最后一具尸体，才在其腰上摸到一处硬物。
    谷仲溪记起，此人站位偏靠后，却是遭墨城最先击杀的一人，或是这十二名杀手的领头人。心中一动，将硬物翻出一看，乃是一黑檀木腰牌，一面雕刻着腾云之龙，另一面只有个“令”字。
    这牌子的制式从未见过，不过细细想来，似乎也只见过阴阳令和江东衙门的令牌，若想知道此物的来源，唯有问问青竹，或许通过毒宗的关系，能查到些什么。
    长夜如墨。
    谷仲溪觉得自己正身在墨中。