薛念与其他武将不同，他自幼天赋异禀，不但熟读兵书策论，四书五经也同样能倒背如流，可算是个文武皆通的全才，兼之他曾四处游历闯荡，又知晓许多民间的奇闻异事。因此只要不涉及朝廷政事，与沈燃交谈起来倒可以说是非常融洽。
    两人笑吟吟的坐一起聊天，薛念言语幽默风趣，侃侃而谈，而沈燃面带笑意，在旁边认真听着，当然他也不是全程点头摇头，偶尔点评上一两句，言辞犀利，鞭辟入里，换言之，都能说到点子上，提起薛念继续交谈下去的兴趣。
    这副君臣相宜、其乐融融的场景看呆了旁观的一众人等，就连薛妩都不由得大大纳罕，而后稍稍缓下了自回到大将军府之后一直悬着的心。
    她明白沈燃不喜欢她兄长。
    相应的，薛念也同样不喜欢沈燃。
    她这个同胞兄长自幼不喜拘束。
    却因为帝王的疑心而束手束脚。
    早几年因为年纪小，还能离开盛京四处游山玩水，后来随着年纪渐长，沈燃因为亲近柳士庄，对待薛远道又越发的忌惮和疏离，为了不让父亲为难，薛念就只能收敛锋芒，日复一日的长留盛京城，领个闲差在纨绔堆里厮混。
    虽然薛念嘴上从来不说，但作为兄妹，薛妩又如何看不出他心中意难平。
    如果没有薛远道日日耳提面命的教诲，薛念根本就不服沈燃这个皇帝，更别提如今还有赵家的事儿横在中间。赵家出事那段时间，薛远道忽然莫名其妙以顽劣不堪为由，叫人狠狠的抽了薛念一顿鞭子。个中缘由，实在是让薛妩不得不深思，而深思了就觉得惴惴不安。
    她永远不会忘记，自己七岁那年的春日，和薛念跟着母亲一起到盛京城外的清净寺进香。
    那正是桃花盛开的时节，清净寺人来人往，前来进香的善男信女们跪于殿前虔诚叩拜。
    薛妩也跟着母亲一起跪下。
    唯有薛念不跪。
    这与众不同的举动自然就引起了许多人的注意。
    其中也包括清净寺主持觉远大师。
    觉远大师忍不住上前问道：“小施主为何不跪？”
    哪知薛念却只淡淡道：“我只知求己，不知求人。”
    此言一出，整个大殿落针可闻。
    当时薛念还只有九岁，言谈举止间却已经带出了令人不可直视的气度与风华。
    薛妩一直都明白，自己这个同胞兄长拥有宁折不弯的铮铮傲骨，如果不能让他心服口服，他即便忍耐一时，也绝对不会甘于长久的屈居人下。其实除了担心会引起沈燃的忌惮之外，这也是薛远道始终不肯带薛念一起上战场的其中一个原因。
    知子莫若父。
    为人臣子首先要忠君，遵从帝王旨意，可一旦薛念兵权在手，若朝廷旨意不合他心意，恐怕他就未必听。
    以往沈燃从不会召见薛念，薛念也是尽可能的避开他，两人没有任何私下相处的机会，即使互看对方不顺眼也起不了争执。然而此番，沈燃亲自到大将军府中来，这两人骤然碰在一起，无论最后是谁惹了谁的不痛快，她夹在中间都是为难。结果……
    看着沈燃和薛念从茶换到酒，一边谈笑风生一边推杯换盏，仿佛生死弟兄一样的情形。
    薛妩擦了擦眼睛，都禁不住怀疑自己是不是想多了。
    看来不止沈燃性情有所改变，五年没见，她这个同胞兄长也与以往不大相同了。
    薛妩不禁松了口气。
    先别管他们心里到底怎么想，至少表面上还算过得去。
    旁边的老管家薛忠却有些担忧。
    见沈燃和薛念喝了一杯又一杯，他紧着劝：“少将军，这酒酒性太烈，大将军这还有没回来，您和陛下还是少喝两杯吧。”
    薛念是千杯不倒，喝酒如喝水，在军中都少有对手。
    未知沈燃酒量如何，可就算还不错，多半也是比不过薛念的。
    万一薛远道还没有回来，薛念直接把沈燃给喝倒了，引得对方出丑，那可如何是好？
    刚开始时，薛念对于薛忠的劝阻并不理会，直到薛忠第九次忍不住出言劝阻，薛妩也意识到不妥开始跟着劝，他才终于笑着放下了酒杯，感慨道：“在家里喝酒就是这点不好，总要被人管头管脚，不能尽兴，让陛下见笑了。”
    “怎么会？这正说明有人惦记你。”
    沈燃漫不经心的把玩着手中的酒杯：“不过千金易得，知己难求，朕与你难得投契，偶尔醉上一回也无妨。”
    薛念闻言哈哈一笑。
    他薄唇微勾，缓缓道：“陛下说话果真是让人如沐春风，臣能得陛下一句知己，一句投契，铭感五内，臣身家性命尽托付于陛下，定当为陛下鞠躬尽瘁死而后已。”
    烛火明灭中，两人目光再次撞在一起，表面平静之下隐有暗流涌动。
    爪牙尚在的猛虎，再低眉俯首表忠心，也做不出卑微胆怯谄媚之姿，也依旧让人觉得凶。
    就好比那一袭如火的红衣。他天生就自带光源，只要站在人群里，哪怕什么都不做，也会让人注视让人侧目。
    只不过旁观者毫无察觉，唯当事者心照不宣。
    精致小巧的酒杯在莹白如玉的指尖蓦地一转，沈燃微微侧过头，琉璃般透亮的眼眸之中含了隐约笑意。他懒洋洋道：“朕自然知晓爱卿的赤胆忠心。”
    刚才还是“公子”，如今就成了“爱卿”。
    在大周，皇帝只有对官位极高或者极宠信的大臣才会这么叫，算是一种荣耀。
    别管真心假意，面上都做了十足的真意。仿佛两人之间真的是情谊深厚，相得益彰。
    薛念静默一瞬，倏然失笑。
    爱憎分明是他的本心，逢场作戏是他的不得已。
    明明遵从本心那么痛快，怎么是个人都爱选不得已？
    再次抬手举起酒盏，他缓缓道：“臣自饮三杯敬陛下，谢陛下对臣的信任。”
    可沈燃却笑吟吟抓住了他手腕：“酒逢知己千杯少，若爱卿要表诚意，这杯怕是小了些。”
    停顿少顷，薛念侧过头看他一眼，笑道：“陛下说得是。”
    而后叫薛忠换过大碗，果真痛痛快快连干了三碗。