相良诹一离开工藤宅，赶回北辰一刀流。
在相良诹一离开的期间内，北辰一刀流内部的案件也有了进展。
明神宗等人赶到发现血衣的小溪边树丛里，发现了一个人的脚印。
明神宗感应了一下，露出一抹微笑，这里的气息能够感知，看来对方还不够谨慎。
斋藤千和盘问林心平两人道：“你们是在哪里相遇的？”
小田野脸上泛着惊恐：“就在前面，这个位置……当时凶手一定就在暗中看着我们。”
林心平也皱着眉头：“一定是看我们有两个人，所以没有对我们动手。”
明神宗注意到众人来时的脚印，的确没有与之相符的。
众人再次来到小溪边，这里土地泥泞，倒还能看出清晰的两人脚印，比对过后，与林心平和小田野两人脚印相同。
一番搜查之后，仍旧没有其它线索，野上冴子命令警员保留现场，拓印脚印之后与所有人比对。
回去路上，明神宗与斋藤千和有意落在几人身后，轻声交谈。
明神宗：“你有什么发现吗？”
斋藤千和目不视物，侦查的方法自然与其他人不同：“我只发现了两个人的气息。”
明神宗：“这么说那个躲在暗处窥视的人要么能蒙蔽你的感知，要么就是那两人之一，或者……”
斋藤千和：“或者不是人？”
明神宗闻言一个激灵，侧身避开几步，斜视四周：“咳咳……我觉得这件事情交给你办就好了，我去请伊木森来协助你。”
“……”
斋藤千和嘴角勾起，不留情面道：“你害怕了？”
明神宗嘴硬道：“怎么会呢？我只是觉得让伊木森来是最快解决案件的办法了。”
似乎担心对方不信，明神宗拉上相良诹一担保：“这是我和诹一起想到的，刚刚就打算提议了。”
斋藤千和摇头向前走去：“你们还打算引蛇出洞？只怕对方早有准备。”
明神宗连忙跟上：“与其在黑暗中摸索，不如亮出筹码，逼敌人出手。”
斋藤千和：“我会问问别的师弟，看看小田野和心平师弟最近有没有反常的举动。”
“你要去就去吧，不过最好别让伊木森落单，我们怀疑的那个家伙也不是一个人。”
斋藤千和遇上剑瘟时，对方拥有寄体能力，而且还与鬼雄在一起，所以担心对方直接灭口?。
“我明白。”
明神宗没有再跟着众人，对野上冴子传音密语后径自离开。
黑暗中，一双锐眼看着分开的两大高手，犹豫半响，隐于黑暗中。
斋藤千和则在思虑后，暗中通知白川玲子前来援助。
……
天际微亮之时，相良诹一赶回百目山。
甫一踏上台阶，灵觉便骤然示警。
收入袖中的佩刀滑落手中，寻着警觉方向挥落。
“叮叮……”
两声轻响，两道亮光被击落。
“千本针？”
相良诹一眼睛余光瞥见暗器面目，惊疑戒备四周。
曙光尚未降临，朦胧的清晨露气交织着白雾缠绕在台阶两边的树林中。
一个黑衣忍者带着白色骨质面具出现左前方的树边。
“你是谁？”
没有废话，白骨面具忍者再挥一刀。
幽沉刀气在半空中瞬化万千针形气劲，如雨疾射。
“铛铛铛……”
未曾觉醒超凡之力，相良诹一不敢硬接，纵身避开同时，无锋之刀挡下部分针气。
“噗噗噗……”
余下针气在台阶上击出密密麻麻的孔洞，如同蚁蛀的木板，破烂一块。
相良诹一看了眼左手衣袖上的几道针孔，差点便受伤了。
白骨面具忍者身影瞬闪，再见身，刀芒已近眼前。
“该死，你们这帮杀手都这么干脆的吗？”
相良诹一瞬开九龙爆血术，气血翻涌，体质倍增，“戗戗……”双刀交锋，寒光一瞬，错身而过。
本想交谈几句套话，奈何对方不给机会，相良诹一与其错身站定，就听身后劲风再至。
“咵...”
相良诹一及时翻身闪避，路边一颗大树被刀气波及，中分倒下。
相良诹一跃在空中，不再多想，集中精神，横刀斜劈而下，坠落之势加持，双刀再交锋，忍者力屈一筹，脚下石阶碎裂。
“戗...”
“咔嚓……”
“彭彭……”
空中无法久持，相良诹一借双刀交击之力，强压对手刀锋，再度翻身一脚踏下，踢向忍者，白骨面具忍者刀被劈开，空门大露，再见一只脚踢踏而下，连忙脚步一踏，身体倒翻，同时朝天一脚。
“嘭嘭……啪……”
两人双脚在空中碰撞，交错，又在双方翻转过身体，还未落地时，扭身挥刀向对方斩去。
“戗当...”
双刀再度撞击，却是各自震撼，握刀之手一麻，两人站定，又相互震退开来。
一切皆发生在电光石火之间。
力量相当，速度也不落下风，可以一战。
感受到对方力量，相良诹一心中稍安，唯一需要担心的是对方的念力，以及九龙爆血状态现在只能持续维持三分钟。
白骨面具忍者看了眼右脚小腿上的两道白印，眼中闪过寒光。
原来方才两人双脚在空中碰撞，却是相良诹一以无影脚腿法占了优势。
此时，感受到对手实力的白骨面具忍者再现奇招。
忍者长刀插地，向前一扑，倒在地上，竟化作一团黑泥，如蛇游动，速度竟是不弱站立时丝毫，甚至更快。
“卧槽！什么东西？”
“嘭...”
相良诹一惊讶至极，反应极快，未见其能力，自然不敢让其接近，跳至一边将方才对方刀气斩断的大树踢向对方。
“嘭……”
黑泥直面大树，不闪不避，拱成一团，如同一颗皮球将自己攒射出去，将树木撞成粉碎，余劲不减撞向相良诹一。
相良诹一再度闪身避开，黑泥撞在另一棵树上，“啪叽”一声化作一张单薄的黑色壁纸，减去冲击，贴在树上。
瞬间，再度拱起，化作黑球疾射过来，相良诹一此时方才站定，见此只能全力硬接，挥刀劈去。
两人接近刹那，黑泥由球形变成长条状，前端泥团化作一只黑手，突兀伸出，抓住无锋刀刃，向下一按。
相良诹一登时露出破绽，黑泥化作黑幕，瞬间包裹全身，并且迅速向内收紧。
黑泥缠身不过瞬息，相良诹一就感全身力气急速流逝，九龙爆血状态消散，佩刀跌落在地，已是无力反抗，眨眼之间竟是落入生死危机。
“呵，神谷活心流的小子撑不住了吗？”
暗中，一道人影欲要出手。
就在此时，一直佩戴在身的护身符神光大作，洞开黑泥。
“啊——”
黑泥惨叫出声，弹射离体，落地瞬间，化作游蛇离去，隐入道旁林中。
“彭...”
相良诹一跌坐地上，胸膛喘息起伏，却是无力站起。
而且整个人看上去似乎消瘦了些，这是气血两亏之像。
好在武神卡能源不绝，十几分钟后，清晨的阳光照脸，相良诹一再度站起，已经恢复些许力气。
拾起佩刀，相良诹一驻刀站立，回想方才危机。
“差点就死了，幸好护身符发挥作用，刚刚那东西究竟是什么？”
护身符只会对非人妖怪产生作用，也就是说刚刚那个忍者不是人而是妖怪？只是能化作黑泥状东西，究竟是什么妖怪？
掏出化作灰烬的护身符，相良诹一面露沉思：“之前都没反应，为什么在我遇到危机时才发挥作用？这东西不是感应到妖气之类的就自发护主的吗？”
想了想方才的情形，相良诹一猜测道：“难道是我身上的气血遮盖了感应？当我气血被吸收到一定程度无法掩盖护身符的时候，护身符感应到妖气就自动触发了？”
“为什么会有这个效果？难道说武者气血克制所有术法？或者是相互压制？”
“这个标准是什么？lv3程度的气血是掩盖的标准吗？”
“不对，当初刚刚升到lv3遇到东条丽子那时就曾及时发动过。”
“也就是现在这个境界？lv3的顶点就是标准线？”
“而且有武神卡能量的不断补充增强，我的气血应该超过同境界的人，是lv4？。”
相良诹一忽又想到：“这么说来，明神师兄戴着的护身符岂不是也相当于没用？”
想起当初明神宗迫不及待拿走护身符的样子，相良诹一苦中作乐，不觉好笑。
“罢了，以明神师兄的实力，刚刚那东西遇到也只有死路一条。”
休息了一会，身体再度恢复许多，相良诹一看向那妖怪留下的长刀，看了看身上宽大的武士服，心疼的撕下一块，包裹着刀柄，打算一起带着上山。
这是为了不留下自己的指纹，等下让鉴识人员提取上面的指纹看看有谁接触过这把刀，或许可以找到那个妖怪。
而且那个妖怪这个时候出现在这里，还是那副忍者打扮，很难说和北辰一刀流发生的命案无关，说不定还能找出凶手。
“咦？”
提刀就要上山，相良诹一意外发现，地上一开始击落两根千本针竟然缓缓变化成两片断裂的绿色树叶。
相良诹一拿起树叶端详：“什么情况？妖怪的变化之术？”
“嗅嗅……”
“什么味道？”
闻到树叶上的一股味道，想了想，相良诹一将树叶收入怀中，将佩刀入鞘，再收入宽大的衣袖内，行走时控制手臂肌肉不让其掉落，这对于如今的他来说轻而易举。
至于妖怪留下的刀则抗在肩上，运使轻身功夫，飞奔上山。
另一边，一道苍老身影紧追溃逃的黑泥妖怪。
“敢在老夫的地方杀人，真当老夫不存在吗！”
……