一个时辰后
    郑府
    大厅
    郑阳阴沉着脸，招呼下人上菜。自己坐在一张直径约为五寸的桌子上，环顾四周。看着围绕着他的四个人。
    只见一个穿着绿色花袄的青年人一抹嘴唇，提着筷子，大咧咧地道：“郑兄，听说你要退出五姓七望。愚弟认为这可不是一个高明之举。你我相识三载。”
    “愚弟认为郑兄聪慧，定能明白愚弟的意思。五姓七望势力庞大，连皇上也奈何不得。要是郑兄有心振兴家业。愚弟可以帮你联系。”
    郑阳瞧着青年人手舞足蹈的样子，心生厌恶。他轻声地道：“多谢李兄的好意，只不过为兄家业稳定。在这个长安也有一席之地。至于山东嘛，郑某已经派人去接管了。”
    身穿绿色花袄的青年人嘴中一滞，放下手中的筷子道：“是愚弟着相了。不过卢兄有事情想要和郑兄说。”
    说罢，推了推旁边身穿蓝白色衣袍的青年。只见此人优雅地将筷子搁在碗上，清了清喉咙道：“郑兄，跟皇家做生意，我们还要交税。若是你我联手，范阳马场的骏马任由郑兄选择。郑兄还可以借着护送商队为名，暗中发展护卫。”
    蓝白色衣袍的青年说完后，两手手指夹住高脚酒杯，喝了一口杯中的黄酒。目光看向郑阳。
    郑阳心头一动，但是想到杨昭承诺的平分银子和黄金。按住自己的小心思，他用筷子夹起一块牛肉。他放入嘴里咀嚼两下，顺着喉咙咽了下去。
    他目光看向坐在旁边的王铭和崔家庶子崔召。两人清一色白袍，坐在那里一动不动。郑阳戏谑地调侃道：“不知两位仁兄有何见教。该不会是让本家主收回文书吧。”
    王铭抖了抖白袍，拿起一双筷子，制止了想要说话的崔召。他知道崔召此人是纨绔，充当吉祥物行。
    只不过想要他和郑阳说话，却难为他了。刚才他仔细地观察了一番郑阳。发现此人跟以前有所不同，变得较为老辣，头上冒出冷汗。
    他平复了一下心神，组织了一下语言，劝慰道：“郑兄，今日我们来是想要商量一下。我们四家愿意在商贸上各让三步。让郑家多赚十倍银子。”
    “除此之外，太子殿下托我们来告诉你，此事若能成功，愿意封你为国公，封地五千户。”
    说罢，他的脸上呈现出肉痛的神色，五千户，抵得上一州的税赋了。此时他紧张地望着郑阳。
    郑阳心中冷笑，站起身来，将酒杯中的酒水一饮而尽，摆了摆手道：“不好意思，诸位仁兄，让你们失望了。郑某只想在皇上的庇佑下好好赚钱。”
    “前些日子天降灾祸，父亲执迷不悟。意图将整个郑家老幼拖下水。我郑阳大义灭亲，才能换来今日的生活。忤逆陛下之举，万不敢当。”
    说罢，郑阳趁众人你看看我，我看看你之际。他猛地将酒杯掷于地上，刹那间，从后边帘子里钻出一队身披皮甲，手持碗口粗的木棒的家丁。
    个个长的腰圆体粗。他们狰狞着脸，手中的木棒在手上颠了颠，瓦声瓦气地说道：“家主，这些人怎么处置？”
    郑阳鄙视了他们一眼，自顾自走到圆桌旁，嘴里说道：“将他们扒去衣服，摁在地上爱抚一番，然后将他们放了吧。”
    “好嘞，家主，我等遵令。”家丁们举着手中的木棍，似狼似虎朝瘦弱的公子们扑了过去。只见王铭努力掩饰着心中的慌乱。
    他手按在桌子上，喝道：“郑阳你疯了吗，竟敢打我们。要是让我们家主知道了。你觉得你还有活路吗。”
    说罢，王铭被一个穿着皮甲，脸上生着八字胡，卧枣眉的汉子扑倒在地。那汉子将棍子一扔，伸出带有老茧的手，将王铭的身子翻转过来。
    他拽掉系在衣袍上的纽扣，撕拉一声，扯去王铭的半边衣袍，褪下衣服。大手又往下伸，捏住裤脚管一拽。将王铭剥得像只粉嫩的白羊，暴露在空气中。
    当下又来了两个汉子，将王铭脑袋稳在地上。随后捉住王铭的四肢拉开。示意了一下八字胡的汉子。那汉子抄起棍棒朝王铭的臀部击去。
    “啊”的一声，王铭哪里受过这个苦，如被扔进沸水中的肥猪一般，凄惨地叫道。臀部早已猩红一片。
    那汉子越打越起劲，左一棒又一棒敲击在王铭身上。打了二十多棍，王铭的气息微弱。那汉子嘿笑一声，将棍子直抵王铭的宝贝处一翘。
    王铭惨叫着在空中翻转着身子，落在地下。那汉子上前踩住王铭的腰间棍子击打在其身上。
    其余众人眼见不妙，作势要跑，却被家丁提溜着脖子绑在大厅柱子上，施以杖刑。崔召声色俱厉地道：“郑阳，你到底想要干什么？”
    “郑某不想要干什么。只是借各位弄个投名状罢了。”郑阳走过去，扯着崔召的头发，将其按在柱子上磨了磨，嘴角一勾：“上烙铁，给我们的崔少爷好好享受一下，反正你也是家族庶子。”
    说罢，不顾崔召的求饶，竟然拿来火红的烙铁。一个汉子眉心上生着个眼睛，他扒开崔召的两腿，手一拽。崔召心房扑通直跳，摇着头，含糊不清地说道：“求你了，不要，不要。”
    那汉子却不顾，蹲在地上，左手捏着崔召的宝贝，烙铁一伸。
    “啊啊”凄厉地叫声回荡在空中。空气中带有灼烧的味道。
    郑阳从大厅内出来，抖了抖衣袍，朝书房走去。