这话仿佛有一种力量，迟承稷看着她的侧脸，安静地等着她说出接下来的话。
    “我从来都不信传闻，我只相信自己的眼睛。”楚明溪望向窗口的方向，光线从外打入略显昏暗的室内，为这门窗紧闭的屋子带来一丝鲜活的气息。楚明溪的声音逐渐低沉，她眼底有着复杂的情绪，令人恍惚间觉得，在这一瞬间，或许有许多过往从她脑海中闪过，令她怅惘：“或许会有人懒得分辨事实，只是一味地相信传闻，但是我不会这样。因为我也曾遇到过类似的事情，我知道被人误解究竟是什么滋味。”
    迟承稷知道乾凌国内有很多关于不利于自己的传言，那些话虽然难听，倒也不能说全都是污蔑。有许多事情，立场不同，看法不同，并没有绝对的对错之分。
    楚明溪悄悄看他一眼，见他眼中虽然有赞同之色，却没有回复，瞬间明白这些不利于迟承稷的传闻恐怕和自己遇到的那些不一样，并非有人陷害。于是立即止住原先的计划：诉说自己曾被陷害的事情，表明自己和他有相同的经历，从而进一步获得信任。
    楚明溪没有停顿，极为自然地说了下去：“若是传闻真的可以代表一个人的品行，两国交战时就不必派出使者谈和，朝廷官员在拉拢同僚的时候，不必约对方见面商议事情，商人要在做生意时，也不必面谈了。”
    楚明溪余光瞥见迟承稷若有所思，已经快要被说服，她重新看向迟承稷，每一个神态和细微的肢体动作都是那样的诚恳：“为了能尽快完成任务，其实在比试之前，我已经开始观察在场的所有人，唯有你气度不凡。在这几场比试当中，你的许多行为看似荒唐，可每一步都是制胜的关键。那时我就知道，和你合作，是对我最有利的局面。”
    在暂时没有得到别人完全的信任时，最明智的选择是称赞他人的同时坦白自己的目的，不给自己营造“不图谋任何事情，只是相信他的能力”这种明显是谎言的形象。
    这话果然有效，不出一刻钟，楚明溪已经在迟承稷的带领下，见到了麦伦。
    “乔师妹。”麦伦耐心地听迟承稷解释来意，没有丝毫的惊讶与不解，笑着与楚明溪打招呼，请她坐下。
    麦伦的声音与迟承稷不同，迟承稷平日里说话的时候总带着一点开朗与阳光，偶尔也会流露几分上位者才有的气度。麦伦始终保持着温和的笑意，看向任何人的目光中都带着善意与包容，一举一动竟挑不出一丝一毫的问题，令人心生好感的同时，也会生出淡淡的疑惑，这样看似完美的一个人，是否是真实存在。
    而此刻，他看过来的眼神，似曾相识。
    那样的眼神，楚明溪见过很多次，看似亲和有礼，令人在不自觉间生出信任，但背后隐藏的，是对竞争者的凝视。
    她回忆起刚才在凉亭边上，白慕雅唱歌，自己起舞，麦伦看过来的目光中，除了真切的赞许与欣赏，还有另外一种情绪。
    那时的楚明溪要维持动作的优美，要配合白慕雅唱出的旋律，要注意迟承稷的动向，一时竟没有反应过来多出的那一层情绪到底是什么。
    而如今，楚明溪已然明白，那是在看竞争者的眼神。
    对自己是如此，对白慕雅亦是如此。