遥远岁月以前，在如今被叫做古路尼的这片土地上，初王贾拉贡曾带领由异乡人组成的庞大军团转战四方，征讨企图吞并世界的旧帝国。

    在那段具体内容鲜为今人所知的战争结束后，学者书院自废墟中建起。紧接着，学士之国古路尼也诞生了。

    学士之国是潘多拉的魔盒，而学者们被要求成为魔盒的看守者。

    既然决心守住秘密，就应当连同那混乱的年代一并封存。于是古路尼的学者们以不在意消除在意，不对过去的一切作解释，不对旧日的废墟报以关心。那段历史也在人们的潜意识中慢慢成为了理所当然的空白。空白在这个世界并不罕见，这片大陆上的生命与国度曾多如繁星，这片大地上曾遍行神明。号称永不会结束的时代结束了，号称永不会倒下的王国也一个个倒下，没人能把所有的空白都绘上色，这是只有傻瓜才会纠结的事。

    学者们的决策无疑十分有效。

    事到如今，就算有例如拉瓦丹这样用近乎偏执的探求心去试图把那块空白绘上色的人出现，也几乎很难找到头绪。毕竟像大坑这样的遗迹群并不好找，把废墟和灾难看惯的生灵们早已学会了不被历史牵绊，他们只能像蚂蚁一样不知疲倦地清扫掉过去的残渣，然后建起新的巢穴。

    当然，在一众被命运裹挟着前进的蚂蚁当中，拉瓦丹是聪明且幸运的-

    在冒险者那边碰了一鼻子灰的拉瓦丹把自己关在了宿舍里，重复比对记忆与笔记上记录的每一处，试图寻找到可疑点。

    他很快把思考的重点锁定到了那由壮汉与青年组成的奇怪组合上。

    一切异常的开始都是从他触碰到铭文起，而所有异象中最可疑的就是这两人。

    有了方向，拉瓦丹开始抽丝剥茧地细细把当时见到的每一幅画面，听到的每一句话拿出来反复咀嚼。

    最终，拉瓦丹从中提炼出数个关键词。

    ——「粒子」。

    首先是这个令人意义不明的词。

    粒子在囚笼的概念中有且仅有「微小颗粒」这一种意思。然而就探险团的经历而言，地下空间整体偏潮湿。干燥的地方是有，但灰尘颗粒并不厚重，再说拉瓦丹实在想不到到底青年到底会是为了什么才想到深入地下寻找某种微小颗粒并且嫌其不够多。所以黑发青年口中的粒子绝非囚笼人所理解的粒子，一定是来自异乡的概念。

    其次是「行军」，从壮汉口中冒出。能通过这一点断定壮汉一定做过军人，并且在古路尼的邻国——「佣兵之国」萨伊鲁诺参与过军事行动。

    说到有记录的发生在萨伊鲁诺的军事行动……拉瓦丹几乎找不到那样的历史。萨伊鲁诺的首都依修特拉建在沙漠深处的大绿洲上，民风彪悍且盛产佣兵，是个在大陆内外都混得开的中立国家。况且，萨伊鲁诺也没有什么特殊的珍贵资源，会大规模向其进军的国家一定是疯了。

    既然行军的目标不是萨伊鲁诺……那就代表无法轻松从现有历史去考据了。拉瓦丹暂且停止深入思索，从脑海中提出下一个关键词。

    「麦多利」。

    提起麦多利，只能延伸出一个结果——失乡者的归处、人之时代的信标、繁荣的勇者之国。

    ……是那个曾矗立于大陆西北鼓舞着众人的，一度代表着希望的，七百余年前已经在赤红深渊与沉褐深渊的双重冲击下覆灭的勇者之国。

    人们极少会谈及麦多利的覆灭——那实在是过于沉痛的打击。但一旦谈及麦多利，又会让人不自觉联想起创造它的那个男人——初王贾拉贡。

    他是揭开人之时代序幕的人。他是将诸多从言语到习俗都截然不同的智慧种族团结在一起的人。他带领着勇者们夺回丢失的土地，拯救绝望的人民。他走过的地方很快从一片焦土里盖起新的国家，他去到的地方很快从死气沉沉变得生机勃发。

    与形象完全失真，基本沦为故事人物的其他勇者不同，有关贾拉贡事迹的可靠传说很多，至今都还有广泛流传。贾拉贡活跃的年代出现了很多至今看来都具备创造性的东西，对始光巨树进行观测的魔法树学院是他主持建成的；帮助原住民鉴别勇者与非勇者的接引仪式是他发明的；大陆通用语也是由他创造并推广开。他是星之子与光之子互相理解接纳的第一道桥梁，也是最能代表勇者这群异乡来客的存在。

    昏暗的研究宿舍内，拉瓦丹疯狂在纸张上书写推论的动作猛然一顿，抬起密布血丝的眼睛。

    ——贾……

    没有继续思考的必要了。

    拉瓦丹喃喃着黑发青年对壮汉的称呼，像一个被某种不可思议的真相冲击至癫狂的疯子-

    “初王啊。”

    白谦之倒是从艾琳希丝那里听过几次初王的名号。而且制定异世界三大铁则，让勇者们断了回家那份念想的人也是他。看得出来他很喜欢这个世界，不过就白谦之个人而言对这个千年以前的家伙既说不上佩服也说不上讨厌。

    “所以你的意思是，地下的异象是初王和他身边的人造成的？”

    “对！还只是猜测，但我想只要顺着这条线索找下去，一定能知道过去都发生了些什么。”

    “你这想法也太乐观了，初王活跃的年代可不止一两年。再说，异象本身包含的情报不一定就真实。”

    白谦之略微耸肩，不太能与拉瓦丹引起共鸣。

    毕竟大坑是当初的战场，初王会在这里留下痕迹也非常合理。就算那些现象确实诡谲，鉴于旧帝国曾掌握着阿莫迪星环人的科技，初王这边也一定有不少高等文明的帮手。说不定初王自己就是某个高等文明的穿越者呢？身为穿越者的白谦之很理解像拉瓦丹这样的原住民会激动很正常，但要他也这么激动就有些为难人了。

    “唉，你说的这些我知道。但不只是为了研究，就算是为了那些没能出来的冒险者们，我也不想就这样放弃。”

    被泼了一头凉水的拉瓦丹露出苦笑，把杯中已经不再冒着热气的咖啡一饮而尽。

    “后续我想要重新组织人手下去探索，结果大坑深处遭遇异象的人忽然就变多起来，那些古代机关和危险魔物渐渐开始出现在中浅层，接触到异象被遗忘的人也增加了……每有一次异象的报告我都想尽办法去了解，最后确定到那些被遗忘的人有一个共性——直接接触过那些古代机关。很让人在意不是吗？那些古代机关一定和大坑底下的秘密有关，我有一种预感，只要能再去深处一次肯定能找答案！唉，执法队倒是听从了我的建议对冒出来的古代机关保持距离，只是在这种情况下他们无论如何都不同意我再下去调查了。”

    原来如此，这就是执法队宁愿使用品质参差不齐的弓弩也一定要完备远程武器的缘故。不是缺少对空手段……是只能使用对空手段吗。

    “怪不得。遇到这种情况是我的话也会下令封锁大坑，绝对不会再放人进去。”

    想到这里，白谦之不得不点点头对当地政客的正确决策表示支持。

    “是啊……现状就是这样了。”

    拉瓦丹似乎累了，小口叹着气站起来。

    “事关重大，两位不用急着回答我，请认真考虑过后再做决定吧。如果决定好要去，就来这个地址找我。”

    从柜台那边要来一张白纸，拉瓦丹留下一个地址后拖着稍显疲惫的身躯走出食酒亭。