这个时辰衙门上下灯火通明，好像在有意等着他们回去一样，衙役们神色慌张候在大门口，于道梅更是急得汗如雨下，遥遥张望着从夜雾中走来熟悉的身影就冲了过去，大老远就开始喊：“秦大人你可回来了——”
    秦冕一看这阵仗便预感大事不妙，结果于道梅一开口，简直五雷轰顶！“秦大人，半夏姑娘不见了……我们里里外外找了很久……”
    “不见了？什么时候发现她不见的？”秦冕一贯的淡定与冷静在这一刻化为乌有，之前的倦意也随着于道梅恐慌的声音彻底消失：“天刚黑的时候，她还在三省堂前坐着的，可是等到海棠姐去喊她吃饭，人就不见了，我们马上就去找，整个衙门都找遍了……”
    “外面派人去找了吗？”
    “我们发现她不在衙门以后，立刻就让捕快去街上找了，可是到现在，还没找到。”
    于道梅喘着粗气，急得脸色苍白，而听闻这一切的秦冕却逐渐冷静下来，他知道，时间已经过去那么久，再着急也于事无补。
    此时衙役们的三言两语引起了他的注意：“早知道会找不到孟姑娘，刚才就把她带回房间了。”“那谁想得到啊，况且她站在那里的样子也太吓人了。”
    “你们最后在哪里看到她的？”秦冕打断他们，其中一个衙役支支吾吾的回道：“就、就在江大人平日里办公的地方，孟姑娘一直盯着空的椅子看，好像……”“好像有人坐在那里似的。”另一位胆子稍大的衙役补充道。
    “她只是站着，没有说话？”
    “回大人，她好像说了什么，可是声音太轻了，咱们听不到。”
    于道梅小心翼翼的在边上问他：“秦大人，倘若找不到孟姑娘，我们可如何是好？”
    怪只怪自己回来太晚，要是没有迷路，兴许她就不会走丢，秦冕无声叹气，反复思忖着衙役们说的细枝末节，半夏一直盯着江明远办公的地方，似乎还自言自语了，假如她不是自言自语，而确实是看到了什么，她在与那人对话呢？想到这里他突然面向宁忆，问：“江大人是在哪里溺水身亡的？”
    宁忆反应极快，瞬间明白了他的意思，回道：“空岭河，我带你去。”
    “秦大人现在要去空岭河？”于道梅百思不得其解，万分诧异的问道，秦冕轻轻拍拍他的肩，告诉他：“于师爷在衙门等我们回来便是。”
    “你们为何要去那里？”
    “回来再告诉你。”
    于道梅看着两人离去的马车追了两步，实在想不明白孟姑娘与江大人溺水的河有何关系。
    空岭河就在衙门以西不到十里的地方，如果说步行来这里最多半天就能到，只是这里黑灯瞎火的，很难辨别方向，半夏会在这里吗？
    其实来空岭河寻找半夏也是抱着侥幸心理，他一边在漆黑一片的河滩寻找半夏的身影，一边在脑海里不停盘算，倘若她不在这里，他们又该去哪里寻找她。
    好在这种煎熬没有持续太久，眼力极好的他就在如墨一般漆黑的河里看到一点白色的影子，即使相隔甚远，他也可以确定那人就是半夏无疑。
    那一刻，失而复得的喜悦驱使着他不顾一切朝冰冷的河水里冲过去，即使随行的捕快告诉他，他们会把孟姑娘带回来，可他就像没听到似的往河水深处跑去……
    不知道她在如此冰冷的河水里站了多久，当秦冕跑过去一把抓住她的双手，她湿润苍白的小脸顿时泛起一丝欣喜，望着他质问的眼神开口道：“小冕哥哥，你终于来了……”
    他想骂她，可她楚楚可怜的样子又让他于心不忍，最后只是轻声责备她：“这里多危险，以后别一个人出来，跟我回去。”
    谁知她竟浮起一丝笑意，似乎在安慰他：“我不是一个人，江大人也在啊。”
    “你看到他了，他在哪里？”
    “奇怪，刚才还在。”
    “回去再说。”
    他拉起她的手，将半信半疑的她带回岸上，两个人的衣服都已湿透，晚风吹在身上格外寒冷。
    回程的马车上，半夏似乎意识到自己可能犯了错，小心翼翼的道着歉，身体则不自觉的微微颤抖，秦冕见状俯身安慰她：“你不需要道歉，下次若要出门，跟我说一声，或者跟衙门里的其他人说一声，让我知道你去了哪里。要是你走丢了，我如何跟你爹交代？我更加没办法跟自己交代，知道了吗？”
    他的语气平缓而舒服，像一层羽毛将瑟瑟发抖的半夏包裹起来，她惴惴不安的望着秦冕，点头答应道：“半夏知错了，下次不会了。”
    “你不会无缘无故来空岭河，告诉我，你看到了什么，或者想起什么才会走到这里？”
    “是……江大人……让我来的。”她眼睛里的恐慌让人心生怜惜，秦冕很不想继续问下去，但要治好她，就必须先了解她。
    “江大人让你来的？他怎么跟你说的？”
    “他没说话，他就看着我，我感觉到他特别难过，我想帮他，就跟他来到了这里。”
    “然后呢？你为何要去河里？”
    “因为……江大人在找一样东西。”她的双眼望向一个遥远的地方，声音几乎被马车的声响淹没，“我帮他一起找……”
    “什么东西？”
    这个问题让她恍惚起来，她想了很久很久，才徐徐开口：“我也不知道，对不起，小冕哥哥，我应该问清楚。”
    他伸手轻轻抚上她潮湿的头，安慰道：“没关系，你已经帮他了，做的很好啊。”
    “可是，我还没有找到他要的东西，你们就来了。”
    他抿嘴一笑，说道：“下次你再看到他，可否帮我问一下他在找什么？这样我们才可以帮他一起找。”
    “对，小冕哥哥帮忙的话一定会找到。”她内疚之余忽然燃起一丝希望，从她惶恐的眼神里流露而出，她藏不住的欣喜如此简单而又珍贵。秦冕缓缓点着头，不予余力的鼓励着她，许久才抬起头，假装漫不经心的问另一边始终沉默不语的宁忆：“江大人丢了什么东西吗？”
    “未曾听说，如果是他的私人物品，他不会告诉我们。”他回答的很干脆，听完秦冕陷入漫长的沉思，半夏说的可能只是她自己的臆想，毫无根据，就像她时常看到早已离世的母亲一样，无人能够验证这世上是否有亡灵存在，同样也无人能够验证其不存在。