临清，山东承宣布政使司东昌府所辖，紧邻京杭大运河，乃是商货云集之地，人流如织，繁花似锦，商贾络绎不绝，叫卖声沸反盈天，码头上停靠着数不清的商船。
    这里是京杭大运河的关键节点，向西可以沿永济渠直达洛阳，向南则可以沿运河过黄河直达苏杭，向北则可以抵达通县，是隋唐以来的朝廷水运大动脉，李唐皮日休的一句诗尽道隋亡为此河，至今千里赖通波，已经是家喻户晓的名句了。
    就在这欣欣向荣，一副太平盛世的地方，一个衣衫褴褛的中年正窝在角落里，眼睛死死盯着不远处的酒楼，一动也不动，仿佛死了一般。
    许久，一群商贾醉醺醺地从酒楼里走出来，中年立刻起身，踉踉跄跄地向商贾走去。
    就在双方擦肩而过的时候，中年乞丐一个踉跄，身子倒向其中一个商贾，重重地撞到了他的身上，把商贾撞得一个踉跄。
    商贾的朋友连忙从旁边扶住他，乞丐则是趁机稳住身子，连声道歉。
    被撞的商贾则是大骂起来：“你个臭乞丐，脑袋上没长眼睛啊，居然敢撞我，信不信我叫家仆教训你一顿，打死你都不会有人管。”
    乞丐则是默然不语，而是转身就走。
    商贾也没注意，而是拍打起衣服，生怕自己沾到乞丐身上的污秽。
    不过他拍着拍着，突然大叫一声：“啊！我的钱袋！”
    周围人顿时明白过来，原来那不是乞丐，而是小偷，刚刚趁着相撞的机会把商贾的钱袋摸走了。
    商贾抬起头，却没看到乞丐的身影，连忙对着旁边的朋友问道：“那小子往边拐走了？”
    “往左吧。”其中一个商贾回答道，刚才他依稀看到了乞丐的身影拐进了小巷。
    “多谢许兄。”商贾道了个谢，转身便向着许姓商贾所指的方向追了过去。
    没办法，钱袋里是他这次去苏州进货的本钱，丢了自己的生意就垮了。
    还好，刚转进小巷便发现了乞丐的背影，正蹲在一个角落里打开钱袋仔细看呢，脸上带着得意的微笑。
    “小贼，哪里走。”商贾大喊一声，便带着一群朋友追了过去。
    乞丐听到有人喊，抬起头一看，发现追的是自己，连忙将钱袋往怀里一塞，起身就跑，商贾连忙带着一群人追了上去，紧咬着不放。
    一个是年轻力壮，跑得飞快，一个是人多势众，熟悉地形，双方你追我赶，好不热闹。
    只是在这地方，明显熟悉地形比年轻力壮的优势要大得多，没多久乞丐便被追上，雨点般的拳脚立刻落到他身上，打得他嗷嗷叫，连滚带爬地向主街跑去，不过毕竟主街人多，也没跑多远就被追上，围在中间往死里打。
    这种热闹百姓怎么可能放过，周围立刻围上了一圈看客，兴致勃勃地看着商贾打乞丐，嘴里猜测着乞丐挨打的原因。
    商贾见人多，原本就很充足的气势立刻变得更足了，边打边骂：“你个兔崽子，居然敢偷爷的本钱，看我不打死你，小王八蛋......”
    周围人立刻明白了，这是小偷被捉住了。
    对于小偷，老百姓没人会喜欢，抓住了小偷向来是先打一顿出气再扭送见官，没人会说什么，连官府的差爷都不会。
    一个丢过钱的大妈叫好道：“打的好，往死里打，我前阵子碰到小偷了，偷了我五钱银子呢！”
    旁边的人纷纷道：“打，别留手，之前我那婆娘就丢了一根银钗，心疼得不行。”
    “对，我以前也丢过钱，我媳妇三天没让我上床睡觉。”
    其他人纷纷对不能上床的兄弟投去同情的目光。
    “别光踢大腿和后背啊，踢胳膊，让他再也偷不了银子。”
    “对对对，手伸出来了，踩他手。”
    “扒了他的裤子，让他再也没脸在这片儿混！”有人出了损主意。
    没想到商贾听到了，叫停了旁边一起动手的朋友，把乞丐架起来，几下便把年轻乞丐的衣服扒光示众。
    人群见状，立刻有一些大姑娘小媳妇脸红着退了出去，脸红红的，嘴里还暗道倒霉，上个街还能看到这种碍眼的事情。
    几个小混混还嘻嘻哈哈地调笑人家：“别走啊，你们早晚会看到的，提前知道一下也没什么不好的嘛！”
    突然，一个小混混不说话了，仔细看了看，对着其他混混道：“还别说，她们未必能看到，这家伙没有男根。”
    其他混混循声看去，发现果真如此，调笑道：“哎呦喂，还真是啊。”
    “这么小，这是自己切的吗？”
    “这是没进去宫吧？”
    围观百姓纷纷猜测，不过眼中的鄙视表露无遗。
    这年头，进宫当宦官其实没什么，只是宫里的宦官基本都是由专门的衙门负责阉割，而且是先选人再阉割，没选上就不用阉，也算是遵从了儒家文化不孝有三、无后为大的理念。
    不过万事都有例外，有些人就是因为没了生计，决定进宫做宦官，自己把自己阉了的，这种人没了男人的标志，也不能娶媳妇，自然不会有后代，在大明，不管什么人都会瞧不起他们，做什么行业基本都没人会用，只是一旦这些人没进宫，就只能沦为乞丐了，这个小偷大概也是这种人。
    商贾刚刚没注意，听到混混的议论，仔细一看，却发现真的如小混混们的说法，心中更是大胆，对着乞丐骂得更欢了。
    正吵闹间，一队车马从远处缓缓而来。
    司礼监宦官舒良坐在车上，无聊地看着一本话本小说，看得津津有味。
    他是这次赈灾的监军太监，属于兴安的心腹之一，这次前来主要是负责统御厂卫，其实核心就是管理监督东厂的番子们，免得他们不用心，同时汇总山东的消息，发往京城，每日一报。
    就在他被话本里的故事所吸引，看得眉飞色舞之时，车驾突然停了下来。
    舒良掀开车帘，对着外面的番子问道：“潘承，怎么停了？”
    潘承立刻道：“回公公的话，前面有人打架，百姓正在围观。”
    “有人打架？”舒良奇怪道：“派个人过去，把人群驱散了，没事堵路干嘛？吃饱了撑的。”
    想了想又补充了一句：“态度和气点，现在朝局对咱们不利，别给自己找麻烦。”
    “遵命。”潘承一拱手，转身就要过去。
    却没想到人群里突然传出一个声音，大声着道：“你个死太监，居然有胆子偷本大爷的银子，都tm绝户了，还不知道给自己积点阴德，真是废物。”
    舒良听到，脸色立刻就黑了下来，鼻孔喷张，眉毛倒竖，明显气得不行。
    他就是个太监，还是宫内大裆，多少年都没有人当着自己的面骂死太监了，没想到今天在这个地方听到了。
    “去看看，到底是怎么回事？”舒良语气低沉，明显不爽。
    “小人遵命。”潘承立刻转身向人群走去，不一会儿就回来了。
    “公公，小人打听到了，是一个小偷偷银子被事主捉到了，现在正挨揍呢！”潘承一拱手回复道。
    “那为何要骂......骂.......”死太监三个字舒良实在是说不出口，不过潘承倒是听明白了，回答道：“是这样的，那个小偷被人扒光示众，结果发现他没有男根......”
    后面的话他不用说，舒良也能听明白。
    “原来如此。”舒良思索了一下，吩咐道：“看看有没有其他路可以绕过去？”
    最近朝廷上下虽然对宦官喊杀喊打的风声已经逐渐降低，但是这次出来并不是他一个人，还有户部、兵部、工部和都察院的人手，舒良还是不想惹什么麻烦，反正就是一个小贼，打了就打了，没必要沾染什么麻烦。
    不过却又听到那个人骂道：“死太监，就你这样的，下辈子别做人了，做头豚吧，刚好这里就有劁豚匠，免得你投胎到其他地方，找不到路，哈哈！”
    旁边还有人搭茬：“做什么豚啊，做条长虫吧，好歹能长点，算是下辈子补给你的，哈哈。”
    “做豚吧，豚好歹能让咱们吃点肉，长虫有什么好吃的。”
    一时间，围观百姓的话全都传进了舒良的耳朵里，顿时让他勃然大怒，对着潘承道：“别找路了，去把人群驱散，大白天的，围在此处做什么，顺便把那小贼给我带过来。”
    潘承接令，立刻带人冲了过去，没几下就驱散了人群，拉着乞丐过来，连衣服都没有来得及穿。
    商贾倒是没过来，反正银子已经拿回来了，还是离这些番子远点比较好，拉着几个朋友便偷偷离开了。
    乞丐蓬头垢面，全身上下被打得鼻青脸肿，身上也是青一块紫一块，双手还在微微颤抖，不知道是刚刚被打的还是被潘承的身份吓的。
    舒良看着乞丐，吩咐道：“当街赤裸实在不雅，让他先把衣服穿上再回话吧。”
    语气中还带着一丝温柔。
    不过让他没想到的是，乞丐一点穿衣服的意思都没有，倒是毫不犹豫地双膝下跪，屁股撅得高高的，颤声道：“小人魏燕，求公公收留。”