朱祁钰说道：“朕不需要你击败也先的蒙古大军，只要你去北关抵挡一下也先即可。”

    北关是居庸关以南的一座小关隘，想要以此来击溃也先的大军，几乎是不可能的一件事儿，好在朱祁钰只需要他抵挡住也先一阵子，让自己能够及时率军堵住蒙古大军出关即可。

    “好吧，老奴一定尽力。”曹吉祥思考了一下，最终还是点头答应了下来。

    五千旗军击败也先几乎是不可能的，但是凭关据守的话，应该还是有机会守住的，至少可以确保抵挡住一天一夜，给朱祁钰争取到足够多的时间撤回京师。

    当然，他是不知道朱祁钰的真实想法的，朱祁钰也不可能告诉他。

    听了曹吉祥的话，朱祁钰却是摇了摇头，说道：“不，朕这边需要时间，希望你能坚持到最后一刻，届时朕定会以为国捐躯之功替你安葬。”

    曹吉祥看着朱祁钰满脸真诚的面容，用力点了点头，说道：“陛下吩咐，老奴绝不敢辜负您的重托。”

    朱祁钰的话已经很明白了，让他坚持到最后一刻，实际上就是让他战死沙场，为国捐躯之功实际上就是在告诉他，如果他曹吉祥战死沙场了，那昨晚的事情就和他曹吉祥没有什么关系了，此刻都是曹吉祥的儿子曹钦带进来的，曹吉祥依旧是大明皇家的忠臣。

    曹吉祥一个逆贼，可以得到这样一个评价，对于他来说也可以算是极为不错的结果了。

    他之所以答应得这么痛快，也是因为这个原因。

    现在的他已经开始后悔了，早知道皇帝这么好说话，那他又何必上了孙太后那条破船呢？

    好在这时候士卒总算是回来了，身后还跟着一名衣衫不整的士卒，头发随意用一根树枝当做发簪扎起来，脸上全是风霜之色，明显是败退下来的，好在武器没有丢，手中仍旧握着一杆长枪。

    见众人都盯着他们看，士卒有些不好意思地解释道：“抱歉，陛下，这位兄弟最开始担心属下是欺骗他，打算杀了他的，浪费了这么久，还请陛下恕罪。”

    那名居庸关败退下来的士卒也是有些不好意思，羞赧地低下了头。

    朱祁钰微微一笑，挥手说道：“无妨的，朕只希望知道一件事，那就是居庸关是如何被攻破的？”

    那名居庸关败退下来的士卒立刻站出来开始讲述起也先是如何破关的。

    时间转回一天之前，就在居庸关守将张通发出消息不久，也先的兵马再次扑了上来。

    只不过让张通没有想到的是，这次负责进攻的居然是倭寇。

    哦，不，准确说是倭人，密密麻麻看不清人数的倭人，黑压压的一大片，挥舞着手中的竹枪便冲了上来。

    “敌人上来啦，防守！防守！”守将张通立刻叫道。

    好在居庸关内的兵力已经不是很多了，绝大多数人都留在了城头上，随时防备着敌人的进攻。

    前天他们杀退了一支蒙古人之后，自身伤亡也很大，那支蒙古骑兵是突然出现的，他们连关门都没有来得及，就被敌人直接杀进了关内，好在张通反应迅速，一边调集大军围剿他们，一边派出自己的亲卫拼死杀到城下，将大门关得死死的，不过代价就是他们死得只剩下一两个人了。

    不过从那之后，蒙古人的进攻就没有停止过，也许是知道居庸关里的兵力不足，自己的兵力又超出太多，于是便坚持由各部轮流进攻，消耗守军的精力。

    就这样，在坚持攻打了两天两夜之后，守军的精力终于濒临崩溃了。

    当然，蒙古人的士气也遭遇到了不小的打击，原本卜列革带领一万骑兵杀进去的时候，他们还以为居庸关可以就此攻破了呢，没想到那一万骑兵杀进去却没有彻底拿下居庸关，只是消耗了居庸关的半数兵力。

    不过这样也好，至少破城的大功不必被卜列革拿走了，他都死在了居庸关里面，自然没有办法去争夺什么功劳了。

    于是，大家便开始轮流攻城，不过攻打了整整一天时间，却没有取得丝毫进展，因为地势狭窄无法展开，所以蒙古人的二十几万大军被彻底困在了居庸关外面，无法寸进一步。

    面对这样的局面，众人再次开始动摇，都想抓紧时间撤军，不过这时候斯波义廉却带领着十几万大军来到了居庸关找他们。

    有了炮灰，也先本有些动摇的信心再次稳固下来，立刻让倭人休整一下，回头继续攻城。

    但是也先也不是傻子，居庸关虽然重要，但是也没有数万精锐蒙古战士重要，于是他便开始回忆，当年的成吉思汗是如何攻破居庸关的。

    最终，也先终于是想到了办法，那就是派人绕过去，从背后偷袭明军，这也是仿照当年成吉思汗的战术，从山间小道绕过去，先攻打南口，毕竟南面的城墙可要比北面的城墙矮上许多的。

    于是也先命自己的亲信伯颜帖木儿亲自率队，从西边绕了过去，走一条平日里百姓放羊才会走的小路，轻轻松松便来到了居庸关的南面。

    伯颜帖木儿带的人不多，但是毕竟是突然袭击，谁都没有想到蒙古人居然会从小路绕过来，于是张通便立刻命令两千人去南面抵挡，不过因为地势低矮，防御起来颇为吃力，张通只得再次调集了一千人马去南面支援，但是此时的也先突然发力，数千蒙古勇士夹杂在倭军之中突然冲上了城头。

    这一下子张通勉强维持的防御终于是彻底崩溃，士卒们再也没有心思抵抗，纷纷想方设法逃跑，而面前的这个人就是从东部的敌楼逃出来的。

    听逃跑的士卒讲完，朱祁钰点了点头，再次问道：“那你们的统帅张通呢？”

    士卒摇摇头，回答道：“不清楚，估计是以身殉国了吧？”

    朱祁钰再次点了点头，又轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“嗯，辛苦你了。”

    紧接着话题一转，继续说道：“不过你毕竟是逃卒，朕不能饶过你，大明军律规定，初次逃跑之人，罚八十军棍，再犯者加二十军棍，发配边疆驻守，第三次犯，处以绞刑。”

    士卒的眼中不禁露出了恐惧之色，手中的长枪握得更紧了些。

    朱祁钰自然是看出来他的表现，笑着说道：“不过你此番溃逃，并不怪你，根子在于蒙古人的奸诈和凶残，如今也先攻破了居庸关，朝廷正是用人之时，所以朕可以替大都督府做主，减轻一些刑罚。”

    “这样吧。”朱祁钰指了指一边被捆得结实的曹吉祥说道：“你就跟着他去看守北关吧。”

    “朕只有一个要求，那就是宁死也不能退一步。”

    “如果你真的战死了，那朕会赐你一个世袭百户的位置。”

    “多谢陛下，属下愿意。”士卒连忙单膝下跪，大声保证道：“陛下放心，您的这个世袭百户属下要定了。”

    其实也不怪士卒贪图官位，毕竟这世袭百户可是个官职啊，虽然不是什么大官，但是却可以保证自己的底线，也就是说，世袭百户即便再小，也是个朝廷官员，只要大明不倒，那他家里就一定有一个人可以领到朝廷的俸禄。

    如果是以前倒也罢了，朝廷发放的俸禄绝大多数都是宝钞，那玩意拿来擦屁股都嫌硬，没人喜欢，不过现在却是不一样了，朝廷发放的俸禄除了米粮之外，剩下的全都是金银，不是谁都不愿意要的宝钞，而是货真价实的金银。

    有了这些金银，他的儿子们就可以建房买地，逐渐成为地主了。

    美好的生活正在向他招手，需要付出的只不过是他的一条贱命而已，他的贱命又不值钱，能拿来换到一个官位，实在是太划算了。

    朱祁钰笑着说道：“只要你回头不逃跑就行了，记得多杀几个敌人，多割几个耳朵下来，朕派人收尸的时候好确定你的功劳。”

    这是大明军方的规矩，斩首敌军，如果条件允许的话，最好是将头颅带回来，方便查验真假，但是如果条件不允许的话，将士们也是可以割掉蒙古人的左耳的，这样也可以算成斩首，毕竟如果没有砍死敌人的话，基本上是割不到敌人左耳的，敌人又不是木头，哪会站着让你砍啊！

    这次曹吉祥率军入北关堵截也先，基本上就是九死一生的下场，五千旗军在几十万蒙古人面前实在是太少了些，所以士卒过去，基本上就是个死的下场，想要活着回来实在是太难了。

    当然，如果他能够活着回来，朱祁钰也不会再追究他的罪责，这样九死一生拼出来的老兵，任何一支军队都会当做宝贝来对待，有他们在，那支军队就可以坚持更久，胜率更高，将领升官的机会就会更多，任何一个明事理的将领都不会轻易放弃他们。

    士卒憨厚地笑了笑，没有再说什么，反正刚才要说的话都已经说过了，再说一遍也没什么意思。

    朱祁钰见眼前的事情已经安排完了，刚要再说些什么，又一名士卒捧着只鸽子跑了进来，大声禀报道：“陛下，京师的消息。”

    朱祁钰的脸色不禁凝重起来。

    不知道京师那面怎么样了啊！