两日后，一二二伍又恢复了巡守任务，经栖凤山一役刚入伍的新卒都得到了很好的锻炼，特别是李元吉和萧虎，既得到了锻炼还斩获一份不大不小的功劳，可谓收获颇丰，所以五人的心情很是不错，也不急着赶路，干脆就慢慢地溜达着，天南地北地闲聊着。
    几人聊得很是畅快，就连平日里话不多的祝青山也打开了话匣子，谈笑风生起来。只有秦猛是个例外，他很少开口，不过却总是有意无意地瞅李元吉、萧虎一眼，好像是有什么话想对他们说，但是又有些犹豫，看起来很是纠结。
    北方的天冷得很快，花草树木也凋谢的很突然，两日不见，绿色的原野已经尽数枯黄衰败。放眼望去，生机盎然的大草原已经不复存在，目光所及之处皆是一片萎靡、破败。
    “自古逢秋悲寂寥”，身处在这片暗黄的天地间，人也难免跟着惆怅起来。
    看着毫无生机可言的大草原，赵进财不禁重重一叹，然后一脸无奈地抱怨起来：“春天夏天看绿色的草，秋天冬天看黄色的草，天天除了看草就是看草，他奶奶地，真是看腻歪了。”
    李元吉对此的看法倒是不同：“其实我感觉还好，这冬天的草原虽然少了一些生机，也多了一些暮气，不过倒也生出了另外一番韵味，看上一眼就能让人体会到一种厚重、沧桑。”
    “嘿嘿”，赵进财轻轻一笑：“以前老秦动不动就嘲笑我矫情，今天才发现和你小子比起来我那简直是小巫见大巫。”
    “哈哈”，李元吉开怀一笑。
    赵进财又抬头看向南边：“这里的草我算是看够了，现在我只想去王朝的首都泰安城看看。那里可是王朝最富裕、最繁华的地方，听说那里路不拾遗夜不闭户，到了夜晚街道上依然车水马龙、川流不息。还听说神佑街集市有很多胡商，在那里可以买到来自世界各个角落的各种稀奇古怪的东西。还有，城内每年还举行盛大的征南花车大比，那可是王朝最盛大的活动。”说着他转头看着剩下的四人，“你们知道吗？有一年我特地带着全家老小去看过一次花车大比，因为路程太遥远，我们不到五更就出发了，一路紧赶慢赶才在正午时分赶到地方。等我们进了城，好家伙！连下脚的地方都找不到了，我们也只能站在人群的最后面远远地瞄一下，而且没看一会儿就得打道回府，因为再晚些就赶不回家了。但饶是这样，我们依然没在天黑前赶回家，到了半夜三更我们全家老小依然在荒郊野岭里赶路。当时我就一直在想啊，等将来我要是出息了，就一定带全家人去城里住上十天半个月，把整个泰安城所有好玩儿的地方全转一遍，把所有美味珍馐全吃一遍，让他们都能尽情地享受到王朝最富裕奢侈的生活，览尽世间最繁华的盛世景象。”说着，他的两只眼睛里充满了无限的遐想。
    等赵进财讲完，剩下的四人全部沉默了，原本热闹的气氛顿时变了个样。连最不懂风花雪月的秦猛也感觉胸口堵得慌，只见他脸上一会儿充满了柔情，一会儿又挂满了愧疚，很是复杂。
    李元吉是土生土长的泰安人，出身在官宦之家，他不愁吃不愁穿，出门逛集市、看花车大比更像吃饭一样寻常，他原本以为这就是一件再也普通不过的事儿，整个王朝的人应该都和他一样，结果现在才知道，并不是这样，还有那么多人像赵大哥这样想进城看看都困难重重，甚至还有很多人像二壮一样连饭都吃不饱，这让他心里很不是滋味，感觉胸口憋得慌。
    而作为“泰安四少”中的一员，想到自己天天在城内吃喝玩儿乐、惹鸡逗狗、穿梭游荡，萧虎只感觉羞愧难当。
    就在众人皆沉默不语的时候，李元吉突然抬起脑袋看着赵进财，一脸欣喜地开口：“赵大哥，等将来你们再去泰安城，就来找我和萧虎好了，我们绝对让你们玩儿个痛快，吃个痛快。”
    听了这话，萧虎顿时来了精神，他猛拍一下胸脯：“那真是再好不过了，我给你说，泰安城什么东西最好吃，哪些地方最好玩儿，没有我萧虎不知道的。”然后又转头看着祝青山、秦猛，“祝大哥，秦大哥，还有你们，到时候也一起来过来，我们保证给你们都安排的妥妥当当的。”
    赵进财赶紧“哈哈”一乐：“这可是你们说的啊，将来我们就去找你们，要是玩儿的不好，吃的不好，我可第一个不愿意啊。”
    萧虎再次保证：“把心放进肚子里吧，有我绝对错不了。”
    李元吉“嘿嘿”一笑，突然神秘兮兮地说道：“这一点萧虎真没吹牛，我能给你们保证，人家‘泰安四少’的威名可不是白混出来的，想当年......”
    听到李元吉马上就要揭露自己不光彩的过去，萧虎顿时急了，立即探身拉住他的胳膊，另一只手紧紧地捂住他的嘴巴。
    听见动静，剩下的三人立即朝那边看过去，眼睛里投出来的全是好奇的目光。
    赵进财“呵呵”一乐：“哎哟，看来这里好像还有些了不得的故事呢，赶紧说来让我们听听。”
    李元吉向右一闪灵活地挣脱了萧虎的“魔掌”，然后朝他做了个鬼脸后，调皮地说道：“好，那今天我就来说说某人叱咤泰安城的“光辉”事迹吧。”
    眼看自己的“清白”不保，萧虎急中生智突然想出了一条“围魏救赵”的妙招。于是立即坐回来，摆出一副镇定自若、悠然自得的模样：“那好，既然大家都有兴趣听，那你就讲吧。不过，等你讲完了，我也要给大家讲个故事，那是一个某人和一个叫文秀的女孩儿的故事。哈哈，那真是一个情意绵绵、婉转动人的好故事啊。”
    赵进财听了立即兴奋地喊道：“哟，好啊，好啊，听起来还是才子佳人的戏码啊，都快快讲来吧，我最喜欢听啦。”反正他是看热闹不嫌事儿大。
    听了这话，李元吉立即呆愣当场。
    看着李元吉呆愣的模样，萧虎得意极了，立即阴阳怪气地催促道：“喂，你倒是说啊，要是不说，我可先说了啊。”
    李元吉的小脸突然涨得通红，急忙指着萧虎愤怒地威胁道：“你！你敢说出来，看我不打死你。”
    萧虎也回了一个鬼脸，然后一脸得意、挑衅地开口道：“这事儿还得从征南大比说起，......”
    “啊！”李元吉吼了一声，同时挥起拳头砸了过去。
    看情形不妙，萧虎赶紧拍马逃跑。
    李元吉怒喝一声：“哪里逃？”然后提马追了出去，一边追还一边放狠话：“别让我抓住，要不然铁定将你萧虎打成萧病猫。”
    萧虎立即回头挑衅道：“萧病猫好歹也是猫，依然能把你这只小胖鸡吃掉。”说完还猖狂地“哈哈哈”得大笑。
    “驾！”李元吉立即拍了一下战马，他恨不得插上翅膀飞上去，在这人可恨的脸上重重地来上一脚。
    看着李元吉、萧虎在草原上你追我赶、嬉笑打闹，祝青山、赵进财、秦猛三人不禁露出一脸满足、欣慰的微笑，就像是三个正在享受天伦之乐的长辈一样。
    刚笑了一会儿，祝青山脸上的笑容慢慢地僵住了，如果有可能，他希望这两个孩子，还有更多的像这两个孩子一样的年轻人都不用去战场上拼命、厮杀，永远过得无忧无虑、快快乐乐，就像现在这样。
    从军十年来，他见过太多太多这样的年轻人年纪轻轻的就命绝于沙场，那些侥幸活下来的，也再也保持不住本来的乐观、单纯的模样。“我希望你们能永远这样。”他默默地祈祷着，同时转过脑袋坚定地望向北方，“这次我绝对不会再让那样的事情再次发生。”
    接下来的一段时日，边境上很是平静，这段时间也是李元吉来到边关后度过的最闲适的时间，每天巡视完防区还能拉上几个好兄弟纵马畅游，感受着浩瀚草原的地阔天高，欣赏着壮丽的长河落日，很是惬意、自在。
    草原的冬天来的格外得快，没过多久刺骨的北风卷着寒潮呼啸着扑面而来，李元吉总算感受到了边关的苦寒，他感觉寒风拍在脸上就像刀子划过一样，疼得厉害。
    在寒潮的侵袭之下，军营的木质墙壁显得单薄得可怜，寒风顺着墙上的缝隙“呜呜”得往里灌。直到营房的墙外面铺上了一层厚实的草垫子，大通铺下面的火也点起来，寒冷彻骨的营舍内才总算暖和起来。
    这日一大早，众人穿上厚实的御寒棉袄，裹上密实的羊毛大氅，带上保暖的羊绒面罩，开启了新一天的巡视任务。不管天气有多冷，巡视工作可一刻都不能停。好在今天的天气还算不错，肆虐了三天的寒风终于消停了，温暖的阳光照耀下来总算给大家带来了些许温度。
    李元吉、萧虎相互看了一眼，只见各自的面罩上挂满的白色的小冰凌，从远处看上去简直就跟白胡须一模一样，就连各自的睫毛上也结了一层厚厚的冰霜，让整个人看起来跟小老头一样。
    “哈哈哈”，萧虎指着李元吉笑了起来：“不知道您老今年贵庚？”
    李元吉很是配合：“我六十，您老多大？”
    “哈哈，我八十四。”在这上面萧虎还不忘占个便宜。
    李元吉立即打趣起来：“那您得多注意身体了，七十三，八十四，阎王不叫，自己去。”
    “我去你个头！”萧虎立即扯下面罩上面的冰凌，当成暗器朝李元吉扔过去。
    “嘿”，李元吉身体一歪躲了过去，然后也扯下自己面罩上的冰凌进行反击。
    赵进财身体一晃躲过一只“暗器”，然后急忙大喊：“欸，臭小子，别伤及无辜。”说着紧了紧包裹着身体的大氅，嘀咕一句：“他奶奶的，这鬼天气。”
    “呜，呜，呜......”，这时，一阵沉闷而又急促的号角声突然从前方传了过来。
    “不好！”祝青山大惊失色，然后急忙朝着李元吉、萧虎喊起来：“你们两不要闹了，跟紧我。”喊完便扬鞭打马冲了出去。
    剩下四人立即打马跟上去，别看大家里三层外三层穿得跟狗熊一样，但当战马真跑起来，仍能感觉到一阵阵凌厉刺骨的寒风像箭一样不停地扎进来。不过这时大家也管不了这个了，为了方便五人甚至还直接把碍事儿的面罩和大氅扯了下来。
    绕过一个缓坡，两队飞驰而来的人马立即映入祝青山五人的眼帘。前面一队只有五人五马，和他们穿得一样，都是大楚骑军统一配置的灰色大氅，很明显是自己人。后面那队骑军的打扮就明显不一样了，他们皆身着乌色羊皮袄，头戴褐色风雪帽，腰间挂着环首弯刀，这不是狼克骑军还能是谁！