大伙儿谨记王老头儿的教诲，努力将自己伪装成一个胆小怕事的普普通通的小伙计，不过他们骨子里流淌的可是铁石骑军勇往无前、顽强不屈的血性。面对着黑压压的契骨骑军，面对着白花花的刀刃，一股战意立即自心底悄然升起。而且随着契骨骑军咄咄逼人，这股战意便越激烈、越清晰，仿佛是煮沸的开水，沸腾不止。不过这也搞得他们格外紧张，没一会儿，豆大的汗水便顺着脸颊“哗哗哗”得往下淌。
    “各位不要紧张，我是从铁勒部来的，他们都是卖盐人，而且是我们的朋友，这次过来只是推销盐而已，绝无恶意。”那铁勒向导急忙打马走上去，掏出信物递给一个将军模样的中年壮汉。
    确认了信物，那契骨将军的戒心稍微有所缓解，不过依然不放心地打量着王老头儿一行人，眼神狐疑不定。
    铁勒向导见状赶紧拍着胸脯保证：“他们的确是楚人，不过都是好人，对我们真得没有恶意，而且是我们铁勒部的老朋友，绝对可以信任，我们铁勒部可以提供担保。”
    听了这话，那契骨将军立即命人将王老头儿一行人仔细检查了一遍，见了他们果然带着盐才总算完全信了这铁勒人的说辞。然后将一袋盐递给旁边的一名部下，又俯身在他耳边耳语了几句。
    听了将军的吩咐，这骑卒立即拿着盐往部落的方向奔过去。看上去这事这契骨将军还做不了主，需要得到更高级别人物的同意。
    虽然有契骨人的引荐，但这契骨将军对王老头儿一行人的态度并没有什么改观，依然用嗜血、贪婪的眼神死死地盯着一行人。或许在他们眼里这些柔弱的楚人天生就是他们抢掠的对象，就像羊天生就应该成为狼的食物一样。
    李元吉等人听不懂草原话，也完全搞不清楚眼前的局势，只能紧张地看着对面蠢蠢欲动的契骨骑军，心中的战意激荡难平，但是又不敢轻举妄动，等得极其焦急，极其难受。
    此时，这方小小空间内的空气就仿佛凝固了一般，压得人喘不过气。
    这铁勒向导倒是个热心肠的人，热心地将王老头儿引荐给了契骨将军。不知是得了额日可汗的授意，还是一路走来聊得投机，顺便将王老头儿狠狠地夸奖了一番，将他描述成一个豪爽、大方、对草原抱有好感的大好人。
    铁勒向导几乎将王老头儿捧成了一朵花儿，然而那契骨将军依旧不为所动，一双本就冷酷的眼睛寒芒闪动不止，眼神中充满了不屑、鄙视。
    见说了半天也没得到半点的响应，那铁勒向导只得尴尬作罢。
    又僵持了片刻，那个报信的契骨骑卒终于快马加鞭赶了回来，他嚷嚷着挤进包围圈，挤到将军身边，探过身耳语了一番。
    听完手下带回的话，这将军这才收了择人而噬的眼神，然后挥手遣散了四周的人马，看着铁勒向导：“跟我来吧。”说完率先打马离开。
    听了这话，王老头儿紧绷的神经终于松了下来，能进入契骨人的老巢接下来的“大戏”才能正常开演，要不然这“戏”唱到这里就直接可以宣告曲终人散了。
    见契骨骑军撤离，李元吉一行人立即长舒一口气，刚才这段时间他们的心都快跳出来了，若是再多僵持片刻，他们恐怕就要忍不住伸手拔刀了。
    跟着契骨骑军，王老头儿一行人终于顺利地混进了契骨部的老巢。
    一路走来，王老头儿一直是东瞅瞅西望望，好像对这里的一切充满了好奇。不过，千万不要被他脸上展露出来的漫不经心给欺骗了，实际上就在这左顾右盼之中他正偷偷摸摸地做着侦查地工作，进出的道路、岗哨位置、兵力部署都是他重点关注的目标。
    其实这里的大致情况他也还是有一些了解的，六年前他也曾装扮成布商混进来一次，但那毕竟已经过去六年了，六年的时间足以改变很多事情，所以他需要重新审视这里。
    李元吉等人自然提前得到王老头儿的教导，一路走来谁也没闲着，也都在有模有样地开展着侦查工作。
    在契骨将军的带领下，一行人穿过错落的帐篷，缓缓地走进部落的深处。这里面帐篷林立，看着着实不小，不过看起来却显得太过冷清、萧条，繁荣程度连大楚的普通城镇都比不上，众人走了许久都没见到一间铺子，一个商贩。
    “怪不得总来抢我们的东西呢，原来你们还真是穷得叮当响，什么都没有啊。”李元吉幸灾乐祸地想着，感觉有点想笑。
    部落里来了很多楚国人的消息立即不胫而走，没一会儿就引起了一阵骚动，听了动静，契骨人纷纷跑出帐篷，挤在道路两旁，好奇地围观着这些一直以来都被他们视作猎物的对象。
    萧虎好奇地看着这些围观的契骨人，感觉很好笑，心中暗想：看来不管是哪里人，都爱看热闹。
    看着这些看热闹的契骨人，李元吉很快就注意到了一个奇怪的现象：这些人以老幼妇孺居多，男人比较少，青壮年男人更是少的可怜。这让他很是纳闷，不过转念一想就想通了其中的原因：这里如此萧条，留在这里既不能做买卖，又不能给别人当伙计，青壮年男人自然都要去外面寻找挣钱的机会，当然他们挣钱的方式除了放牧、捕猎，就就只剩下抢。
    视线从几个契骨女人的脸上扫过后，萧虎急忙探过身体，戳了李元吉一下，轻声开口：“你瞅瞅这些契骨女人，一个个长得跟歪瓜裂枣一样。看来那句‘铁勒部盛产美女’还真是名不虚传，跟这些女人比起来，铁勒的姑娘的确都是货真价实的大美女。”
    这家伙，都什么时候了，居然还有心思看人长的好不好看。李元吉感觉一阵无语，朝他翻了个白眼后，便懒得再搭理他。
    他转过脑袋，视线刚好在一处拥挤的人群上扫过，突然，其中的一张面孔冷不丁地引起了他的注意，他立即转动眼睛多看了一眼。
    这是个女人，看起来有三十多岁的样子，长得算不上漂亮，更谈不上倾国倾城，之所以引起了他的注意，是因为这人站在人群中显得有些与众不同。她身材偏瘦，长着一对瓜子脸，站在那些长得稍显粗犷的契骨女人中间，让人感觉有些突兀，看起来有点格格不入。
    “这人看起来和契骨人一点也不像，倒是跟我们大楚人有七八分神似。”李元吉的脑海中突然闪出这个念头。当然这念头也只不过是一闪而逝而已，虽然楚国人和草原人在外貌上确实有些差别，但也并不明显，只凭相貌来判断一个人是楚国人还是契骨人难免显得过于草率。
    这念头一闪而逝后，李元吉也就没把那女人放在心上，随着队伍徐徐前进，又孜孜不倦地搞起了侦查工作。然而他没注意到的是：当队伍走过，那女人并没有留在原地，而是不动声色地退出人群，顺着看热闹的人墙悄无声息地紧跟着，如影随形。
    那契骨将军将王老头儿一行人带到一片空地上，然后转身看着这些楚人，见他们这里站一个，那里站两个，杂乱无章，简直就是一片散沙，脸上立即露出一副毫不掩饰的鄙夷表情。然后转头看着王老头儿，冷冷地下令：“你，让你的人给我排队站好。”
    王老头儿立即陪着笑脸应了下来，然后赶紧招呼着“伙计”们分散开来，再列好队依次站好。
    不过这些“伙计”们实在是笨得可以，站得不是太靠左就是太靠右，不是太靠前就是太靠后，连一条简单的直线都站不直，气得他直跳脚，最后忍无可忍，直接冲过去一人赏了一脚，这才让他们勉强站到了各自应该站的位置上。
    见“伙计”们演的跟真的似的，连愚笨的表情都模仿的惟妙惟肖，王老头儿感觉有些想笑，心想：“好小子，比老头子我还能演。”
    见“伙计们”好不容易排好队，王老头儿终于露出一副欣慰的微笑，然后赶紧跑到契骨将军身前，躬身复命：“回将军，小的们已经列队完毕了。”
    “噗嗤”，看着眼前依然七扭八歪的队列，契骨将军不由得笑出声来，然后鄙夷地看着王老头儿：“算了，就这样吧，这对于你们也确实有些难了。”
    “嘿嘿，将军说的是，将军说的是。”王老头儿赶紧陪笑，还显得有些难为情。
    “你们在这里等着，我这就去请我们巴图温王子，你们很幸运，今天我们巴图温王子要亲自接待你们。不过，丑话我得说在前面，你们都给我老实点，不该说的话不要说，不该做的动作不要做，要不然立刻砍了你们的狗脑袋。”契骨将军懒得再多费口舌，直接进入正题。
    “请将军放心，小的们一定老老实实的，什么都不会做，绝不会给将军添麻烦。”王老头儿立即躬身领命，唯唯诺诺，没有一个人能看得出他其实已是心花怒放，欣喜若狂。
    听了老头儿的再三保证，这契骨将军才转身离开，不过嘴里并没有消停，边走边自言自语：“真是一帮废物，连队都站不好，还说楚猪变强了，强个屁，要不是躲在城墙后面早被我们宰杀干净了。”这话虽是自言自语，但丝毫没有刻意压低声音的意思。
    听了这话，那铁勒向导立即看了王老头儿一眼，感觉很是尴尬。
    王老头儿倒是一脸的平静，见铁勒向导看着自己，还对其微微一笑。他可是见过大风大浪的人，更过了逞口舌之快的年纪，一句话而已，随它去！