青竹让人收拾了包袱，准备在叶初阳上值的第二日就回开州。

    皇宫，从开州传来的消息却让太子和皇上都有些诧异，这时间也太巧了，旋即，皇上一边命人通知礼部，一边让宣国公一家进宫。

    “公公，不知皇上让我们这时候进宫是有何事？”宣国公也一头雾水，这会儿都是官员们下值的时候了，难不成又有什么紧要的事情？

    “三位莫急，总归不是坏事。”公公笑呵呵地领着他们进了宫，到了皇上办公的大殿。

    三人一进殿内，就发现有好几双眼睛一直在盯着他们。

    “宣国公，今日朕召你们过来，是有一件重要的事情要告知你们，你们看看，这是开州知府冉爱卿写来的折子，沙漠里有十个国家，准备出使大梁，已经提前派了人到开州报信。”

    皇上看到三人紧张的样子，让人把折子给他们看，这才说道。

    “恭喜皇上，贺喜皇上，这些使臣前来大梁，定然是皇恩浩荡，大梁威名传到了其他国家。”三人亲眼看到这个好消息，也松了一口气，他们的努力没有白费，皇上要亲眼看到他们的成果了。

    “皇上，前两日草原王庭也说要安排人出使大梁，不如举办一次大型的盛会，让这些国家看看我大梁的富饶和国力，一展大梁威名？”

    礼部尚书刚刚看了折子后，脑子里就涌出了这个想法，等待宣国公一家的时间里，这个想法已经在他的脑海里成型，若是如此，他们礼部就是占据这次盛会的主办人，到时候手下的官员才可出头，他这个礼部尚书的地位才稳固，他是刚上任的，心里还在想着怎样让皇上知道他的能力，这不，机会来了。

    “皇上，老臣认为崔大人的想法可行，正好葡国的使臣还在，可以邀请他们参加，还有周边的一些小国，也可让人出海去邀请他们，也来见识见识，万邦来朝，指日可待。”

    “父皇，儿臣也认为此事可行，这些外邦本就喜欢我大梁的货物，正好能够有机会展示我大梁的货物，还能帮助各地的百姓将货物卖出，国库也能充盈。”

    “好，就这么办，这一次盛会由太子和礼部主办，宣国公从旁辅助，至于叶爱卿和冉乡君，你们两人，即刻前往开州，负责迎接使臣们的到来，安王世子也一同去。”

    “是，臣等遵命。”听到皇上安排两人动身去开州，叶初阳心里很是高兴，他原本还为了不能亲自去探望岳父有些愧疚，机会就来了，还是因为公事出行，不用请假，更好了。

    两人回到家中，让人收拾了包袱，射月、水东随同，又和安王世子联系上，这迎接使臣的队伍皇家也是有规格的，礼部那边连夜安排好了人选，第三日就出发。

    临出发前，青竹飞鸽传书，告诉冉老爹自己要回来的消息。

    “老爷，老爷，小姐又来信了，小姐和姑爷都要过来。”夏至拿出了信鸽，看到上面的内容后，兴奋地跑到了冉老爹的房里。

    “真的吗，快给我看看。”冉老爹打开字条一看，只见上面简单地写了几个字：“迎接使臣，夫妻回开。”

    “好好好，让人把这个消息给小姐和少爷他们说。”

    没一会儿，青兰、青梅、青菊和青晨都跑过来了。

    “爹，夏至说我大姐要回来了，是真的吗，大姐真的要回来了吗？”

    “真的，当然是真的，你们看看，这是你们大姐的字迹，你们总该认得吧？”

    “太好了，我还以为大姐还有一些时日才能回来，不过这次大姐是因为公事过来，是不是不能待多久啊？”

    青晨原本想着大姐自己一个人回来，应该能待得久一些，可是想着她是因为迎接使臣，那岂不是使臣到了，他们就要离开了？

    “到时候看吧，你们不是很想你们大姐吗，不如这一次就随着你们大姐回京，也好看看热闹，这么多使臣过来，京城定然热闹非凡。”

    “对啊，咱们也可以进京去玩，我都没有去过，只有你们两人去过京城。”在外面已经能够独当一面的青兰和青菊，这会儿也孩子气地说着。

    “嘿嘿，去了京城，二姐岂不是还能见见某个公子？”

    “青梅，你说什么呢。”青兰有些害羞地点了点青梅的额头。

    “爹，你看二姐欺负我。”

    “你们几个呀，也好，去了京城，让你大姐给你斟酌斟酌，若是可以，也好给你们定亲。”冉老爹宠溺地笑笑，对于女儿们，他一向都是尊重她们自己的意见，不过那个小伙子，他也已经暗中考察过了。

    “爹。”青兰害羞地跺了跺脚，其他人嘻嘻地笑了起来。

    回家的路，即便已经一年多未走，青竹还是能够清晰地记得要经过多少州府，要歇在多少驿站，旅途上的路程早就印在了心里，归心似切，她想要赶紧见到老爹和弟弟妹妹。

    小叔和自己也是一样的心情，他都一年没见孩子们了，也不知道孩子们如今怎么样了。

    开州城门近在眼前，青竹不想坐在马车里，干脆也骑马朝着前方眺望。

    “城门上好像有人，是爹和青兰他们。”青竹和一旁的叶初阳说道。

    冉老爹他们此时也看到了前来的队伍，带着所有人下了城墙。

    父女相见，不过此行是为了公事，还没有机会寒暄，终于将前来的大臣们都安顿好了，青竹和叶初阳这才回了家中。

    家里，不仅有冉老爹和弟弟妹妹们，老爷子和老太太都来了，大伯、二伯他们全都在等着了，一个个焦急地望着前方，直到看到青竹出现，这才露出了笑容。

    “青竹，我的孙女啊，你终于回来了，初阳，你们平安回来就好，走走走，咱们先回家去，你们这一路辛苦了。”老太太的身子有些佝偻了，在大伯母和二伯母的搀扶下，她颤颤巍巍地走到青竹跟前。

    “爷爷，奶奶，让你们担心了，咱们先进去，慢慢说。”青竹看到奶奶的样子，更加心酸了，她离开之前，就听说奶奶身子有些不好，请了大夫，大夫也说是年轻时太过劳累，现如今即便吃多少进补的东西都没什么用。

    “回来就好，回来就好，这次不出去了吧？”

    “不出去了，就在京城，要是想爷爷奶奶了，我们就回来看看。”

    “好，好啊，奶奶不指望你们做多大的官，就希望你们平平安安的，健健康康地过一辈子就好。”

    青竹看着家里人的眼中满是关切，心里更加熨帖，有这样关心自己的家人，她很幸福。