韦斯莱夫人正一个人在厨房里忙碌着，情绪坏到了极点。

    “我们在外面的园子里吃饭，”他们进去以后，她说，“这里可容不下十二个人。姑娘们，你们能把这些盘子端出去吗？比尔和查理在摆桌子呢。你们三个，拿刀叉。”她一边吩咐着，一边用魔杖点了点水池里的一堆土豆，可是没想到她用的劲儿大了一点，土豆自动脱皮的速度太快，一个个都蹿到墙上和天花板上去了。

    “哎呀，天哪。”她恼火地说，又用魔杖对着一个侧立的簸箕点了一下。

    簸箕立刻就跳了起来，在地板上滑来滑去，把土豆一个个撮了起来。“这两个家伙！”她恶狠狠地说，一边从碗柜里抽出许多大锅小锅，几人知道她指的是弗雷德和乔治，“真不知道他们会变成什么样儿。没有一点雄心壮志，整天就知道变着法儿闯祸……”

    韦斯莱夫人把一口黄铜大炖锅砰地扔在厨房的桌上，将魔杖伸进去呼呼地转着圈儿。随着她的搅拌，一股奶油酱从魔杖头上喷了出来。

    “他们不是不聪明，”她把炖锅放在炉子上，又用魔杖捅了一下把火点着，继续气呼呼地说着，“可那些聪明用的不是地方，除非他们很快振作起来，改邪归正，不然会倒大霉的。从霍格沃茨飞来给他们告状的猫头鹰，比其他所有人的加起来都多。如果他们照这个样子下去，最后准会被送进禁止滥用魔法办公室。”

    韦斯莱夫人又用魔杖捅了一下放刀具的抽屉，抽屉猛地弹开了。艾维斯几人赶紧跳开，只见抽屉里蹿出好几把刀子，在厨房里飞过，开始嚓嚓地切起土豆来。那只簸箕刚才已经把土豆倒进了水池。

    “我真不明白我们什么地方教育得不对。”韦斯莱夫人说着，放下魔杖，又拽出几口炖锅，“好多年来一直是这样，出了一个乱子又一个乱子，根本听不进——哦，又不对！”

    她从桌上拿起她的魔杖，结果魔杖发出一声刺耳的尖叫，变成了一只巨大的橡皮老鼠。

    “又是他们搞的假魔杖！”她嚷嚷道，“我对他们说过多少遍了，不要把这些玩意儿到处乱放！”

    她抓起真魔杖，一转身，发现炉子上的奶油酱已经冒烟了。

    “走吧，”罗恩从打开的抽屉里抓了一把餐具，急急地对两人说，“我们去帮帮比尔和查理吧。”

    他们撇下韦斯莱夫人，出了后门，进了园子。

    刚走几步，他们就看见了那只姜黄色的、罗圈腿的猫克鲁克山。它匆匆地在园子里跑来跑去，瓶刷子似的尾巴高高地竖着，正在追赶一个东西。那东西粘满泥巴，活像一个长了腿的土豆。毫无疑问，那是个地精。它身高不足十英寸，坚硬的小脚啪哒啪哒地走得飞快，穿过园子，一头钻进散放在门边的一只惠灵顿皮靴里。克鲁克山把一只爪子伸进了靴子，想抓住地精。他们听见地精在里面疯狂地咯咯大笑。就在这时，房子的另一头传来一声震耳欲聋的撞击声。他们走进园子，这才发现这番骚动是怎么引起的。他们看见比尔和查理都拔出了魔杖，正在调动两张破破烂烂的旧桌子在草坪上飞着，互相撞击着，每张桌子都想把对方从空中打落。弗雷德和乔治在一旁欢呼，金妮哈哈大笑，赫敏在篱笆边徘徊，看样子又觉得好玩，又感到紧张，不知如何是好。

    梆的一声，比尔的桌子击中了查理的桌子，把它的一条腿打掉了。这时，头顶上传来一阵清脆的撞击声。他们同时抬起头，看见珀西的脑袋从三楼的窗口探了出来。

    “你们能不能小声一点儿？”他吼道。

    “对不起，珀西，”比尔笑嘻嘻地说，“坩埚底怎么样啦？”

    “很糟糕。”珀西没好气地说，砰的一声关上了窗户。比尔和查理轻声学着，用魔杖指引桌子稳稳地降落到草地上。然后，比尔用魔杖轻巧地一点，把那条桌腿重新接上，又凭空变出了桌布。

    七点钟的时候，两张桌子在韦斯莱夫人妙手做出的一道道美味佳肴的重压下，累得直哼哼。韦斯莱一家九口，还有艾维斯、赫敏和哈利都坐了下来，在明净的深蓝色夜空下吃饭。韦斯莱夫人的手艺不必多说，一开始，他们只顾大吃鸡肉、火腿馅饼、煮土豆和沙拉，根本顾不上说话。

    在桌子的那一头，珀西正在告诉父亲他撰写坩埚底厚度报告的情况。

    “我对克劳奇先生说，我星期二就能完成，”珀西挺得意地说，“比他预期的要快一些，但我想一切都争取主动。如果我按时完成了，他会感到很满意的，因为目前我们司里的事情特别多，都忙着筹备世界杯呢。我们从魔法体育运动司得不到我们所需要的支持。卢多·巴格曼——”

    “我喜欢卢多这个人，”韦斯莱先生温和地说，“多亏了他，替我们弄到了这么好的世界杯球赛票。我原先帮过他一个小忙：他弟弟奥多出了一点儿麻烦——把一台割草机弄出了许多特异功能——是我把整个事情摆平的。”

    “是啊，当然啦，巴格曼是挺可爱的，”珀西不以为然地说，“可是拿他和克劳奇先生一比，我真不明白他是怎么当上司长的！如果克劳奇先生发现我们司里有人失踪，一定会着手调查，而不会听之任之。你知道，伯莎·乔金斯已经失踪一个多月了！到阿尔巴尼亚度假，再也没有回来。”

    “唉，她已经回不来了。”艾维斯叹了口气，他转头看了看赫敏那边，正好和赫敏的目光对上，她的眼中也带着一抹惋惜。

    “是啊，我向卢多询问过这件事。”韦斯莱先生说着，皱起了眉头，“他说在这之前，伯莎就失踪过好多次——不过说句实话，如果是我司里的人，我会感到担心……”

    “唉，伯莎这个人确实让人很伤脑筋。”珀西说，“我听说这些年，她从一个部门被赶到另一个部门，惹的麻烦比做的事情还多……但是不管怎么说，巴格曼还是应该想办法找找她。克劳奇先生个人一直很关注这件事，你知道，伯莎以前在我们司工作过一段时间，我认为克劳奇先生还是很喜欢她的——可巴格曼总是哈哈一笑，说伯莎大概是看错了地图，没有到阿尔巴尼亚，而是到了澳大利亚。不过，”珀西派头十足地叹了口气，深深地饮了一口接骨木花酒，“我们国际魔法合作司要做的事情实在太多了，没有闲工夫替别的部门找人。你知道，世界杯之后，我们还要组织一项大型活动。”

    珀西煞有介事似的清了清喉咙，扭头望着桌子这边艾维斯、赫敏和哈利坐的位置。“你知道我说的是什么活动，爸。”他微微抬高了嗓门，“这是最高机密。”

    罗恩翻了翻眼珠，低声对艾维斯、赫敏和哈利说：“自打他开始工作以来，就一直想逗我们问他那是什么活动。大概是一次厚底坩埚展览会吧。”

    艾维斯和赫敏再次对视，然后纷纷好笑地看了珀西一眼，他们当然知道是什么，三强争霸赛，不过这次的活动注定要波澜四起了。

    在桌子中央，韦斯莱夫人正在和比尔争论那只耳环的事，看来这耳环是最近才戴上的。

    “……上面还带着一个可怕的大长牙。真的，比尔，银行里的人怎么说？”

    “妈，银行里的人根本不关心我穿什么衣服，只要我找回许多财宝就行。”比尔耐心地说。

    “你的头发也难看得要命，亲爱的，”韦斯莱夫人说着，一边慈爱地抚摸着自己的魔杖，“我真希望你能让我修剪一下……”

    “我喜欢。”坐在比尔旁边的金妮说道，“妈，你太落伍了。而且，和邓布利多教授的头发比起来，这根本不算长……”

    在韦斯莱夫人旁边，弗雷德、乔治和查理正在热烈地讨论世界杯赛。

    “肯定是爱尔兰队胜出，”查理嘴里塞满了土豆，嘟嘟哝哝地说，“他们在半决赛时打败了秘鲁队。”

    “可是保加利亚队有威克多尔·克鲁姆呢。”弗雷德说。

    “克鲁姆是不错，但他只是一个人，爱尔兰队有七个好手呢。”查理不耐烦地说，“不过，我真希望英格兰队能够出线。真是太丢脸了。”

    “怎么回事？”哈利急切地问。他暑假里一直守在女贞路，与魔法世界完全隔绝了，想起来真是懊恼透顶。

    哈利自从在霍格沃茨上一年级时起，就进了格兰芬多学院的魁地奇球队。他还拥有世界上最棒的飞天扫帚火弩箭。对于哈利来说，骑着扫帚飞行是魔法世界里最轻松自然的事，他好像天生就具有这种本领。他在格兰芬多球队担任找球手。

    艾维斯和赫敏也对这件事充满了兴趣，虽然他们不会上场打球，但当观众，他们是认真的。

    “输给了特兰西瓦尼亚队，十比三百九十。”查理愁眉苦脸地说，“表现糟糕透了。威尔士队败给了乌干达，苏格兰队被卢森堡队打得落花流水。”

    韦斯莱先生变出了一些蜡烛，把渐渐暗下来的园子照亮了，然后大家开始享用自己家里做的草莓冰淇淋。大家都吃完了，飞蛾低低地在桌子上飞舞，温暖的空气中弥漫着青草和金银花的香气。艾维斯和赫敏都觉得自己吃得很饱，他们互相靠着坐在那里，望着几只地精被克鲁克山紧紧追赶着，它们一边飞快地穿过蔷薇花丛，一边疯狂地大笑。这一刻，一个假期以来那些来自伏地魔的压力暂时是放下了，他们感到十分的放松。

    “看看时间吧，”韦斯莱夫人突然说道，一边看了看她的手表，“你们应该上床睡觉了，你们大家——明天凌晨要起床去看比赛。艾维斯、赫敏，还有哈利，你们把学习用品的采购单留下来，我明天到对角巷去替你们买来。我反正要给其他人买的。等世界杯结束后大概就来不及了，上次的比赛持续了整整五天。”

    “哇——真希望这次也这样！”哈利激动地说。

    “噢，我可不希望。”珀西假正经地说，“我一下子离开五天，那我的文件筐里还不堆满了文件啊，想到这点，真让我不寒而栗。”

    “是啊，说不定又有人将火龙粪塞在信封里寄给你呢，珀西。”弗雷德说。“那是从挪威寄来的肥料样品！”珀西说着，脸涨得通红，“不是给私人的！”

    “其实，”大家起身离开桌子时，弗雷德悄悄对艾维斯几人说，“那是我们寄给他的。”