江浙，越州。
    亏月东落无光，群星璀璨。孟于炀伫立院落之中，仰首南望。
    秋深意凉，儒裳依风拂动，孟于炀秀目虚张，自言道：“鬼宿失星，‘青氓’一星无故不见，兹事体大。少丞兄官处监臣，不知……”长叹一声，低头不语。
    这时一带刀青年行入院中，参拜道：“大人，细软都收拾好了。”正是不久前随孟于炀行走飞雁村的程商。
    孟于炀点点头，道：“好的，你去休息吧。”程商依立良久，并不退下。
    “还有事？”
    “大人，我不明白，平白无故的，为何您要辞官呢？”
    孟于炀微微一笑，道：“我孟约原本就不是治国之才，窃位久居只会误了一州之百姓，况天下良玉不少，今退而致仕，正可身让予贤人，岂不是件美事？”
    程商摇头道：“不是的！大人，这不是我想要的答案，里面一定有别的原因，是吗？”
    孟于炀哈哈一笑，道：“是又如何？不是又如何？孟某这一生因知道而烦恼，这就足够了，又何必让身边的人也不开心呢？”
    素袖轻扬，道：“好了，小程，时候也不早了，明日一大早又要启程，你下去歇息吧。”程商长叹口气，只得应声退下。
    秋风肃起，孟于炀拂裳而立，也不知过了多久，寒月无光之时，一名丫鬟入院道：“老爷，已经过了丑时，夫人唤您快点回房休息。”孟于炀点点头，道：“好的，我马上就过去。”
    ※ ※ ※ ※ ※
    山东，济水。
    江水清溯无波，小舟飘然前进。舟头船夫远眺水天边界，道：“客官，前头就到济南府啦。”
    舟尾一深衣男子面南而坐，微笑道：“好的，我知道了。”
    江风兴来，过其仪表，拂起青丝万千，显现出一张举世无双的俊秀面容：目似含情，嘴若浅笑，清秀脱俗，如三尺秋水，白璧无瑕。
    “鬼宿无端失却一星，积尸气隐生亮光，昼夜可闻，不知是何道理？”他盘膝独坐，仰视南天，忽又低头环视周遭江水，喟然道：“已经是第五年了，再过一年，也该回去看看了。”回忆五年游历生活，苦笑不已。
    朝云若白，江上渐生白光，仿佛数千条金鲤放肆游荡。小舟悄然靠岸，船夫道了句：“客官，到济南城了。”
    深衣男子微微一怔，醒神立起，果然听到一阵熙熙攘攘的人声，当即下船。
    忽听船夫道：“客官，船舱里还有十几本书，可莫要忘了。”
    深衣男子微微一笑，道：“哦，那些书我已看完，就暂且搁在这吧。若老丈不嫌弃，便留给子孙看看，说不准几年后能考个功名出来。”行步过来，从袖里拿出几块碎银，道：“晚辈无礼，这两日多蒙老丈照顾，颇感歉意，这点薄情物，还望老丈勿要推辞。”
    那船夫摇头推过，道：“哪能这样，小的为人摆渡，只收船钱，客官可不要……”
    深衣男子道：“世道无情，累老丈无端受贫病之忧，晚辈日无劳作，只是与钱有缘，得居安保，甚是惭愧。这点心意老丈若是家中急用，便拿去暂保衣食；若已达小康，那就权当是给后辈的读书钱。”将银钱放入船夫手里，提步下舟。
    此时初阳倚山微照，渡口人烟密集，汤面香气甚浓。深衣男子细步行走，秋阳之下，一贯微笑的面容上偶见沧桑。
    忽听一女子声音道：“相公……请留步！”声态温柔，似含羞所发。
    深衣男子牵衣回头，见身后路旁的柳树下立着一位碧衣女子，道：“姑娘可是叫我？”声调谦谦有情。
    那女子点点头，妙目稍移，不敢正视他的面容，咬唇道：“相公从……从哪里来？”
    “在下祖籍山西涑水。”
    “涑……水？我……我原以为你……你也是这的人呢。”那女子螓首低抬，叹息道：素手轻折柳枝，又道：“那……那你在这有亲戚没？”
    深衣男子轻轻摇头：“在下初履贵地，并无亲朋在此。”
    那女子脸若朝红，吃吃的道：“那……那你还没……还没住的地方吧？”
    深衣男子微微一愣，正欲回答，那女子道：“我家就在前面，你可不可以……”
    朝阳如画，碧衣女子侧目娇羞，俏脸恍若红霞，难以方物。
    深衣男子心头一颤，或许对他而言，这样的经历早已习以为常，但让自己如此紧张，却是首次。
    晨风微作，柳条无絮轻摇，那女子低头又问了句：“不……不行吗？”
    深衣男子摇摇头，道：“不是。只怕玷污姑娘清名，误了姑娘一生。”
    那女子听他答应，甚是开心，轻声道：“我不在意的。”拉过他的手，粲然笑道：“我们走吧！”
    深衣男子略是一惊，但感玉手如酥，侧望身伴女子，不禁痴了……