酒过三巡，菜过五味，苏彻便流露出嫁女的意思。
“宁千户，贤侄！你知道我没儿子，只有独女彩英，今日让你们认识认识，不负通家之谊。”苏彻神情亲切的说着，越看越是喜爱宁明旭。
苏彩英也不扭捏，大大方方的离座福礼，“小妹彩英见过宁家兄长，早听家严盛赞，今日一见，兄长果然出众。”
宁明旭慌得避座回礼，“不敢当，旭出身军旅，愚鲁识浅。承蒙大将军厚爱，铭感五内。彩英小姐知书达理，皎如天人，有幸相识，却是旭的福报。”
其实两人也是见过的，只是没怎么讲过话。一次是在宁明旭到将军府送菜，因是黄夫人接待，苏彩英寻找母亲正好碰到，远远的点头致意罢了。
另一次是苏彩英偶尔出府，路上看到宁明旭与乔亦雪，忽然心血来潮便上前搭了两句话而已。
镇北将军与夫人对望一眼，目光中都露出一丝欣喜。原来两人见过，也相互欣赏，这事八九不离十了。
他们今日叫宁明旭过来，当然只是探探他的想法。若是宁明旭也有意，那接下来就可以由黄夫人请贺氏到府递话，后面再由贺老爷出面央媒求娶，这事就成了。
然而，宁明旭接下来的话，却让两口子面面相觑，“旭自小只有个兄长，大将军也知道我家情形，却是兄弟相互不睦，又无姊妹玩伴。”
“方才您言不负通家之好，小子厚颜攀附，恳请认彩英小姐为义妹，还望大将军、夫人允准，唐突莫怪。”
苏彻听得脑子犯晕，一时没反应过来。黄夫人却是精明，立即明白宁明旭这是委婉拒绝苏彩英！
除了联姻通婚，时人也有认干亲交好的常情。尤其北地苦寒，生存不易，不光世家有认干亲的，就是小民也有相互认个干娘干爹之举。
南方同样也不少，只不过称为寄父寄母。
像宁明旭所提认义妹，虽然少见些，但也不是没有。只不过，认了干亲，等同于亲妹，再想婚娶可就名不正言不顺了。
黄夫人明白归明白，却也一时无法取舍。
宁明旭与苏彩英拜了干兄妹，等同于认了苏彻为义父，认了黄夫人为义母。那以后宁明旭有所成就，自然对苏家也有大好处。
事实上，苏家交好这位军中新贵的目标，是完全达到了。
然而，苏彩英的婚事可就等于被他彻底拒绝！
答应吧，眼看着好好的贵婿飞了。不答应吧，交好宁明旭目的失败了。
苏彻与黄夫人久久不语，宁明旭也是心中忐忑不已。
他这么说也是无奈之举。
他又不是傻子，从苏彩英同席之举，他就已经猜到了三分。后来再听到镇北将军虽然委婉，但意思明显的话，就明白苏家有意嫁女。
要说起来，如果没有乔亦雪的出现，宁明旭能娶苏彩英，实在是应该庆幸的好事。
一来苏家可是高级武勋世家，苏氏族中文武官员众多，对宁明旭以后的仕途助力颇大。
二来镇北将军对他不错，不仅提拔他为百户，更是亲点他为北宿岛武举第一。这可都是知遇之恩。
三来苏彩英确实知书达理，光彩照人。相貌更是一等一，与他相配算得上郎才女貌。
然而，苏彩英千好万好，哪里都很出色。奈何宁明旭先认识了乔亦雪，更被她身上独特魅力吸引。
在宁明旭心中，苏彩英是完美的形象，而乔亦雪却是优点缺点都明显。
她聪明有见识，但偶尔也有妇人之仁，对有敌意的人虽能小惩却不肯大诫。比如那杨健在江陵再次招惹她，按宁明旭的意思，事后干掉他算了。
结果乔亦雪却出言阻止，认为他双腿又断了，已经受了足够报应，何必赶尽杀绝？宁明旭不以为然，但也不愿逆她的意，只得罢手了。
她卓而不群，仿佛超然于世，但又奇怪的爱钱如命，时时刻刻都在想着怎么赚银子。
宁明旭虽然尊重她，也认为赚银子不丢人，但他感觉得到乔亦雪在这事上野心很大，甚至有些执念，不知道以后对她是好是坏。
她明明是村姑出身，还曾沦为流放犯人，怪异的是举手投足间又尽显大家闺秀的从容与气度。然而，她似乎并不拘泥礼法，活得洒脱而恣意。
何况乔亦雪烧得一手好菜，总能做出些新鲜吃食，文能对诗联句，武能生擒倭奴，她身上种种矛盾、不可思议的东西，都让他难以自拔，深深迷陷。
当然，这一切还不是关键。
在宁明旭心中，他们相见于微时。
那时的她是朝不保夕的流放女犯，而他是宁千户看不上眼，占了嫡子之位的累赘。然而，乔亦雪倚他为靠山，更是助他爬出低谷。
甚至也正是在她的影响下，宁明旭才下定决心劝说母亲和离。
乔亦雪有再多的缺点，却是雪中送炭的命中注定。苏彩英有再多的好处，不过是锦上添花的点缀。
宁明旭认为，本质上他与苏彩英就不是同类人，更与苏家不是同个阶层。攀附豪门勋贵，或许能爬得更高更快，但那样的人生并不是他想要的。
他觉得像乔亦雪那般与天斗，与地斗，与人斗，自己打拼出来的人生，才最有滋味儿。虽然一人从军，一人从商，却有着并肩而战的默契。
然而，苏彻终究是镇北将军，苏家对他来说更是庞然大物，宁明旭哪敢直白的回绝，只得有些冒昧的提出认苏彩英为义妹。
看看苏彻，再看看黄夫人，目光又转向宁明旭，苏彩英脸色忽红忽白，最终淡淡的说道：
“宁家哥哥，我自小也无兄弟姊妹为伴，倒真盼着多个兄长，为我遮风避雨。既然你有此意，彩英愿拜您为兄长！”
宁明旭闻言大喜，“好好！待来日禀过家慈，再来正式拜亲。只是不知大将军、夫人意下如何？”
黄夫人苦笑点头，“这自是极好。老爷执拗，不肯纳妾，我又只有彩英一女，早就盼着多个儿郎。”