“好了，别担心！”甄鑫拍了拍村长的肩膀，说道：“就当我借你家孙子用几天。此事过后，你若还愿意让他跟着我们，我保证还你一个能文能武的孙子！你们家老大的儿子要愿意过来，我也一起教了！”
    村长心里大动。
    自大元一统南北后，便取消了科举考试，这对于绝大多数的南方学子而言，意味着断绝了仕途的希望。
    一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八娼、九儒、十丐，读书人不仅没有前途而且还被人歧视，只能转行他业。
    于是，读书人越来越少，愿意教书能够教书的人也越来越欠缺。识文断字对于普通家庭而言，已经变成一件很奢侈的事情。
    没有文化，想入衙门当个最底层的吏员，都没资格！
    若是能文能武，便可以安排进入军伍，说不定还能捞个统帅……
    可是，不行啊！
    这些人怎么可能在那些凶神恶煞手中，侥幸逃生？
    “就你们几个，还想打赢那些海贼？”村长脸上终于恢复了淡然的神色。
    甄鑫心里略略一松。
    这老贼口气，总算有些松动了。
    若他死活不上钩，还真的有些难办。杀他倒是容易，可是解决不了问题啊！
    “能不能打得赢，那是我们的事。而且我现在可以给你另外一个承诺，无论结局如何，咱们之间的恩怨就此一笔勾销。”
    “我……”
    “行，我知道！”甄鑫打断了村长试图的争辩，说道：“我知道，村长您是个明白人，咱也没必要绕圈子。我说过不会追究，就铁定不会让你以及你家人有任何的后患。更何况，以后苟氏全家，还需要仰仗村长庇佑，走得了和尚走不了庙。你日子若是不好过，苟家日子只会更加艰难。”
    村长不自禁地挺了挺胸膛。
    是啊，好歹自己还是一村之长！
    “我可没办法帮你们与海贼为敌！”村长警惕地说道。
    开玩笑，这家伙别以为自己是村长，就能拉出一票人马帮他们去厮杀。自己真有这种权力，早把苟氏一家碾成沫沫了。
    甄鑫挥了挥手，毫不在意地说道：“不用你上马，也不用你召集人手。对付海贼的事，我们自己来。不过……”
    村长眼中现出更加警惕的厉色。
    “别紧张，我只是要求你，把海贼过来的时间，拖到五天之后。这对你来说，并不困难。理由吗，你可以说我们去县城了，五天后回来。这样海贼们过来，就可以将我等一网打尽。”
    五天？还真不太困难。
    村长沉吟道：“他们本来约定的时间就是三天之后，如果……”
    “如果，我们没跑的话，是吧？”甄鑫哈哈而笑。
    甄鑫是真的觉得很开心。
    不仅仅是忽悠村长帮自己拖延五天时间，更重要的是，如此便能基本确定海贼来袭的时间。省得天天提心吊胆。
    ……
    宜伦县正北方向，不到三十里的海上，有一座方圆五六里的小岛。
    一到晚上，这座小岛上便有荧火闪烁，如同鬼火，因而被称为“鬼岛”。
    岸边渔民，无人敢登临此岛。
    却不是因为害怕鬼火，而是因为此岛上盘踞着一伙海贼。一伙自称“威波军”、杀人劫货从未眨眼的海贼。
    午后，一只小船摇入鬼岛码头。
    颇具规模的码头边上，停着一大一小两艘落帆的海船。
    码头边上，杂乱地立着几座平房，房前屋后，几个衣衫褴褛的女子，或在浆洗衣物，或在平整菜地，或在挑水劈柴。
    喧嚣热闹的屋内，酒香四溢之中，一群壮汉正吆三喝四的怒饮狂食。
    主座上，威波军的三当家毛天丛翘着毛腿，心不在焉地与一根鸡腿较劲。
    边上，一个手下正对着他口沫横飞地禀报着。
    然而，三当家的心思，早已不在此处。
    大当家与二当家，为了一个看似简单的任务，却已半个多月未见音讯。
    活不见人，死不见尸。
    显然，已经凶多吉少！
    威波军首领三去其二，更是失了大半精锐。但是三当家却并不因此而焦虑。
    在他看来，那俩虽然能打，可若是没有自己的各种操持与运作，威波军根本不可能在两年之内发展到如今地步。
    这天下很乱，只凭着发达的四肢，根本就存活不下去。
    没头脑的人，满世界都是，只要有手段，想招多少就有多少，人手短缺根本就不是问题。
    现在的威波军，起码不会比两年前更糟！
    没了那两个粗货，三当家觉得，自己反而可以放开手脚，开始早已规划好的宏图伟业。
    争夺天下，那没必要，起码暂时不要好高骛远。但是截断两广南下的航道，当个逍遥的琼州王，应该是没有任何问题的！
    被卖掉的战船，菜帮的蔡老二，长着不对称眼的苟弟，以及那个姓甄的少年。
    这些信息，让三当家有足够的信心，对小岛上发生的事情做出绝对准确的判断。
    菜帮与姓苟的反水了，不仅坑了威波军与鲨帮，还把姓甄的傻小子拐出岛。
    显然，那个岛上，还存在着一股不可小觑的力量。
    对这些人的报复，是必须的。而且，还有那近在眼前的三千两赏银。
    只是让三当家有些不确定的是，这会不会是那座无名小岛上的某些人，抛出的一个诱饵？
    若是处置不当，还真有可能引来杀身之祸。
    自己一旦出事，那威波军可真就灰飞烟灭了！
    陷阱吗？
    三当家捏着鸡骨头，轻轻地敲着桌沿。
    “你刚说，狮头村的村长建议我们延后几天再行动？”
    “是，五天。”
    “他们要去找帮手吗？”
    “这个，应该不会吧？村长只是说姓甄的这两天不在，但是五天后肯定会回来的。”
    三当家沉思片刻后，说道：“既然如此，再给他们几天时间，我倒想看看，他们到底能请来什么帮手！”
    “咱们的帮手呢？”三当家皮笑肉不笑地问道。
    “如果是五天时间的话，他们一定能到！”
    帮手会来吗？
    甄鑫并不知道。
    可是，无论来或者不来，他都必须做好仅凭自己这些人便能打退来袭海贼的所有准备。
    为此，甄鑫绞尽脑汁，将一切可利用的条件都计算到了极致。
    没办法，力不如人，只能多费些自己的脑细胞。
    从潮汐的时间，最高潮与最低潮位的落差，近岛海水的深度，暗流的分布，以及风向、风速包括天气的预判。每一个环节，甄鑫都尽可能的去了解并掌控。
    好在苟顺几个，也算是在海上浸淫多年，他们虽然无法从这些细节之中找寻机会，但是可以提供相当完备的基础资料。
    甄鑫所要做的，就是汇总、分析，然后挑选最有利于作战的地形与时间。
    把准备的工作做到极致，其他的，只能交给老天爷了。
    星光无月。
    急风刮着海浪，如卷起轻舞的水袖，或轻或重，拍着脚下如狮子般的巨大礁石上，溅出丝丝的咸腥味。
    这块距海岸不到十里的巨礁，并没有苟顺说的那么神奇。
    不过，由于清奇的长相，使其无论在最高潮或是最低潮时，都有一大截岩礁露出于海面。这也使得狮子石不仅拥有天然的停靠码头，也成为这处海面最醒目的标志。
    告诉往来的船只，这里不仅是伦江的入海口，逆流而上可直通宜伦县城，而且这附近遍布暗礁，稍不注意便可能船毁人亡。
    这也使得想进入伦江的船只，大多会选择在此略作停靠歇息。
    斜靠在礁石的甄鑫，从身下掐起一根石莼，放入口中轻轻咀嚼，苦涩之味瞬间弥漫整个口腔。
    片刻之后，一丝的甘甜如羞涩的小姑娘般开始在舌尖跳跃而出，让舌头忍不住的去继续舔弄。
    这玩意能吃，不过得先焯水。
    甄鑫吐出嘴里的渣滓，独自挠头。
    这一仗，不好打啊！
    两天前回来的陈开，虽然顺利地联络到了零丁军的人，但是对方既没有表示协助参战，也没有明确拒绝。显然，是存着观望的心态，希望让自己这一方消耗掉威波军大半实力之后，他们再来捡个现成的便宜。
    高估这些文粉了！
    一点都不知道念些故国情谊！
    如今自己这边，有徐夫人、阿黎、小六、陈开、苟顺与自己，算上苟顺那个大儿子，也不过六个半的战力。
    即使是平均以一敌三来算，最多能打得过二十个海贼。
    若是来了三十人，可望持平。来了五十人，就得准备跑路了。
    当然，打仗是不能只计算人数，还得有其他决定胜负的因素。
    天时，地利，人和，能想到的条件已经全部备上了，还有什么是可以利用却被自己忽视的？
    “有船来了！”半身埋在水里的苟顺突然叫道。
    甄鑫腾地站起身，放眼望去，却只有点点星光之下，一片不太平静的海面。
    视线所及，不过数十米远，在此距离之内，啥都没有。
    “你看见了？”甄鑫疑惑地问道。
    “没有啊！”
    “没有你吼个甚？”甄鑫没好气地骂道。
    “我，我摸到了……”
    摸到了？
    甄鑫想吐个槽，却不知该从何吐起。
    见甄鑫不信，苟顺有些急了，“甄，真的，我真的摸到了……这水流已经明显不一样，肯定有大船向这边行来，距离不过一里，真的甄公子……”
    边上又响起墨猴吱吱呀呀地急叫声。
    “确实有船只过来，墨墨感觉到了。”阿黎轻轻地说道。
    来的是威波军，还是零丁军？
    甄鑫无法做出判断，沉声令道：“全员戒备！”
    “你对我，都没对那破猴好……”苟顺幽怨地看着甄鑫。
    甄鑫轻轻地打了个哆嗦，横跨一步，拉开与苟顺的距离，喝道：“快点，别啰嗦！”
    说着，抓着一个细长竹筒，率先潜入水中。
    “扑嗵嗵”的声响之后，其他人或跳入海里，或隐身于礁石之后。
    只留墨猴孤独地站在礁石上，束着的两只前爪上，紧紧抓着一只小鱼干，略显张惶地看着消失在眼中的阿黎。
    甄鑫一手挂住水下的岩壁，一手扶着竹筒。一边吞吐着竹筒里的空气，一边仰头查看。
    然而，什么都看不见。
    海水如一片宽广的黑幕盖在头上，完完全全地蒙住了自己的视觉与听觉。
    海水一直在流动。
    可是甄鑫却无法判断，这到底是不是因为有船只过来，搅动了礁石周边的海水。或者只是因为，海水自己想动？
    海水并不深，水压也并不大，可是甄鑫却觉得自己陷入了无边无际的漩涡之中。似乎有一股看不见的力量，总想把他的身子拉进更深的海底。
    也不知道过了多久，一个身影轻巧地入水，是最后留守在礁上的陈开。
    陈开对着甄鑫打了个手势。
    甄鑫晃了晃脑袋，努力地让自己从恍惚之中挣脱出来。
    来的，并非是零丁军。
    一艘尖底大船缓缓地停在头顶，一根粗大的铁链拴着锚石沉入海底。
    一块栈板被勉强地搭在船与岩礁之间，有海贼开始嘻嘻哈哈地从栈板上跳上礁石。
    甄鑫将竹筒打横，借着些许的浮力，放平身子，缓缓地飘向水面。
    一旁的苟顺嘴上咬着一把柴刀，双手扯住铁链，蹭蹭地往上爬，百忙之中回过头，向甄鑫露出一往无前的笑。
    今天的苟顺，一改往日遇事则缩的风格，表现得相当兴奋。
    他这是准备顺着铁链率先翻上船去，以抢个首功。哪怕不能杀敌，也可以率先探知船上的敌情。
    这些日子，苟顺过得相当煎熬。
    以前虽然穷困，或偷或摸，或草根或树皮，每日里都在为生计而奔波，让他连发愁的时间都没有。
    自甄公子来后，一大家子的饭食倒是不愁了，可是随之而来的压力，却让他日日夜夜的惶恐不安。
    自己，连累到甄公子了！
    或者说，自己这一大家子的拖累，让甄公子不得不直接面对来自威波军的巨大威胁。
    这场仗，胜率很低！
    按照苟顺的脾气，他早就开溜了。哪怕是带着二十多个拖油瓶，去当流民、去当乞丐，也得逃离此地。
    但是，这一次，不行了！
    不仅不能混水摸鱼，还必须得体现出自己的价值。
    如此，才有可能对得起甄公子对自己的信任，才有可能在接下去的日子里，紧紧抱住这根大腿。
    而且，还必须让这根大腿感觉到自己的作用，否则迟早得被大腿踹得远远的。