他们行进的路线基本上是按云祥调查的小册子来的，上面写满了江湖上的各色人物，他们由近及远地逐一排查。这些人由于都和大师兄交好，所以对待他们也很客气，而且他们无一不问起乾影天灯的事。有些人问得很真诚，是真心想了解乾影派的动荡会不会累及大师兄；有些人问得冰冷一些，是想探查乾影派的变故是否会造成江湖波动；也有些人事不关己，客套性地提一提。
    他们这才知道原来江湖上有那么多人早就知道乾影天灯的事了，只是心照不宣而已。至于乾影天灯的神奇之处，大多数人也是一笑了之，并未当真，而且很多人都有意无意地暗示什么天灯结印，背后定是人为操控。在众人眼里，这只不过是打着公平选拔的噱头，用个道具来唬人罢了。
    不过他们对于怎样选拔并不在意，毕竟一门一派的晋升制度还没那么大的影响力，平日里最多添些江湖八卦，还不至于引起大范围波动。可无论是真有其效也好，作假吹嘘也好，这个物件在乾影派终究是有着重要象征意义的，如今丢失了还是会引起一系列连锁反应。
    走到神女峰脚下时，云澜有些犯懒了。这神女峰山高路陡，上去一回可不是当天就能下来的。而且他对那个下任圣女一点好感也没有，上回在武林大会上盯着云渡的脚伤攻击。
    “先在山下的镇子住一晚吧，总不能摸黑登山呀。”云澜往路边的石头上一坐，表示走不动了。
    其实如果只有云渡和云澜，一两个时辰里也能登上顶峰，可以赶在天黑前到达清风派。但现在队伍里有了一老一少，总要多些考虑。云渡也同意明日一早再赶路，先找个客栈住下。
    这一带比乾影山的方位更偏，镇里没多少人，客栈也显得冷清。现在云澜有了时不时喝点小酒的习惯，饭后总会去附近的酒肆喝上几杯。云渡知道他在喝酒的同时也会结交当地人，探查信息，因此也不阻拦他。
    不过这个小镇也未免太过冷清了，照理说从晚饭后到入睡前应该是酒肆最热闹的时候，可这里的桌子坐不满一半，空空荡荡。云澜看中了比较靠近人的一张桌子，正要走过去，却看到角落里一个熟悉的人影在向他挥手。
    “西院大师兄！”云澜赶紧调转方向，跑向他那里。
    云澜看到他很是亲切，想必他也是出来找大师兄的。可为什么他会在这附近呢？难道多少有点搭档意识，和云祥走的一路？
    “先恭喜西院大师兄，那么多年落单，现在好歹是有搭档了！”
    “害！连你也取笑我，我最不会应付小孩子了。”
    “可云祥身手不错，将来大有可为，关键时刻说不定真能救命呢！”
    “嗯，这也是两人一组行动的初衷，若是有个万一，好歹有人相助。”
    “那你是来找云祥的？”
    “不，我是来找你的。”
    云澜一愣，但也挺高兴，即便是想差遣他干活他也觉得很荣幸。在乾影山就是这样，有能力的人才有前辈拉拢和亲近，什么事都办不好的人，谁都不愿意在任务中带着他。当然，无欲无求的东院大师兄除外。
    现在云挚大师兄两次主动找他，就表示自己的实力或者潜力得到了一定程度的认可，这是值得很多弟子艳羡的。
    “我们一边喝酒一边聊，看看你现在酒量增进了多少。”
    跟师兄喝酒自然不用自己掏腰包，云澜省了一顿酒钱，还能喝几壶好酒。乾影山的收入也和任务功绩相关，像自己这种新晋不到一年的弟子是没多少积蓄的，山上给的盘缠只够吃穿用度。但年长一些的师兄就不一样了，除了有任务奖励外，还有在外帮助的对象私下答谢的。
    他曾听闻西院大师兄曾扫平了某个山头的匪窝，当地官府给了一笔酬金，然后士豪乡绅又凑了一大笔钱作为谢礼。这些酬金明面上的部分会先由门派抽走大头，用于日常开销和养护那些学徒，剩下的部分由参与任务的弟子按比例分成，当然，如果有学徒参与，也可以得到分成。但大家都明白，不是所有的款项都流于明面的，总有些不为人知的答谢。
    江湖人总是耻于谈论金钱，好像会脏了自己，可他们却不知，如果没有钱，连请朋友喝壶好酒都做不到。
    这些事在乾影山其实也不常拿来谈，但不被提及是因为分成制度已经非常完善，很少出现纠纷，也就没必要讨论的必要了。
    云挚虽然衣着讲究，可不怎么佩戴兵器和饰品，花销还不算大。云澜见过那些用剑用刀的年长师兄，不仅有名家锻造的好刃，还都缀有宝石美玉做成的配饰，十分气派。手持这些武器走出来，个个都是风度翩翩！而形貌姿态俱佳的侠士又更容易博得好感，之后也更容易被指名接受任务……
    “喂，想什么呐！”云挚叫了他几声，把他从遐想中拉了回来。
    “我……我在想什么时候也能像师兄一样，想买什么酒就买什么酒。”
    云挚“噗嗤”一声笑了出来，很久没弟子这么直白地谈到钱财问题了。他晃了晃酒杯，一本正经地回答他说：“你和云渡如果不想冒生死危险的话，目前还是接中等程度的任务比较好。逮捕个武艺一般的逃犯啊，铲除个没什么真本领的恶霸呀，这种任务的报酬都不错。这样差不多三年就能自由买酒，自由换兵刃了。”
    “那剿灭匪窝这样的任务我们什么时候能接呀？”
    云挚用酒瓶敲了一下他的头说：“那是要冒生死危险的，少逞能！上次剿匪还是我和云佑联手办的。”
    云澜记得那次。这两人本来合作就不多，难得有的几回大家自然都记得。云佑师兄成名更早，剿匪那个时候他已经声名大噪了，因此后来很多赞誉都落到了他头上。但在门派内部记录功绩和计算分成的时候，大家才知道两人功绩相当，西院大师兄也不落下风。可惜世人知道云佑师兄更多，也只当那次剿匪是云佑师兄带的头。
    谁说名声没有用？现在也是云佑师兄接活更多，要不是乾影天灯的事……