有了鹄伯在，之前凶险万分的凌河竟是无比轻松地渡了过去。
    原本潜藏在河面下择人而噬的凶残幻兽，在感受到鹄伯刻意外放的凶煞气息后，无一不是惊慌逃窜，躲得老远。
    宽阔无比的凌河之上，竟是第一次这么安静，除了耳边呼呼的风声与河水中冰凌碰撞的声音，再无其它响动。
    方睿站在鹄伯的棍子上破浪前行，不消片刻便到达对岸。
    踏上河岸的刹那，方睿回头看向凌河中央在雾气中若隐若现的江心洲，一时间恍如隔世。
    终于回来了。
    方睿用力踩了踩脚下的土地，吐出一口浊气，与鹄伯一起向着星火城走去。
    “星火城距帝都三千里，要是想快些抵达帝都，需要乘坐专门的骑乘幻兽。”鹄伯与方睿并肩行走在星火城内，一边赶路一边向方睿传授经验。
    “而星火城这里，速度最快，可以用来远行的幻兽是灵风驹。驾着它可以日行千里，三天就能到帝都。但是价格也同样不菲，当年租借一天要五百骨币，也不知道现在涨了多少。”
    方睿在鹄伯身边听得十分认真。这都是老一辈的人生经验，多了解了解没有坏处。
    说起来这还是他第一次正儿八经出远门，在此之前，他的见识还仅限于暮山镇一隅，就鹄伯说的灵风驹，他倒是能清楚地说出种属特点，但却也仅限于此了。
    他之前所知道的一切信息，几乎都来自于书本、贸易市场和烟瘴森林。
    与暮山镇类似，星火城也紧靠着烟瘴森林，其中的幻兽贸易市场规模虽然不如暮山镇，但等级上却高了一些，相关的商店更是随处可见。
    说话间，两人便已经到了幻兽租赁的商店门口。见有顾客到访，一名店员热情地迎了上来。
    “两位是要租还是要买？”
    方睿看了看周围，店里的陈设十分简洁，宽敞的大厅里只摆放了几张桌子供人休息。四面的墙上挂着些幻兽的画像，地下写着幻兽大致资料，在下面便是租赁与购买的价格。
    方睿找了找，鹄伯推崇备至的灵风驹的画像被挂在东边的墙上，与其它几种幻兽的画像并排，看上去毫不显眼。
    而租赁的价格也只要一百八十骨币一天，虽然价格仍是昂贵，但相比于鹄伯预计地五百骨币，已是低了不少。
    在大厅正北面，一幅巨画几乎占据了整个墙面，画上一匹白色骏马身姿雄壮，身上鬃毛飘散，夹杂着点点荧光，如同披着月华光晕，在流星群中飞驰向前。
    “踏星驹，购买价：一百万骨币，租赁价：一千骨币。”
    这……方睿眨眨眼，有些疑惑地看了看鹄伯，怎么跟鹄伯说的有点不一样？
    “咳咳。”鹄伯有些尴尬地咳嗽两声，低声朝方睿解释道：“十多年没出来闯荡了，外面有些变化也是正常的。”
    方睿点点头表示理解。
    鹄伯拖出一旁的椅子示意方睿落座，而后眼睛扫视四周，身上散发出若有若无的威严之感。
    “你们这里最好的骑乘幻兽就是这踏星驹吗？”
    店员眼睛一亮，一上来就打听最贵的幻兽，要么是没见识的土老帽，要么就非富即贵。
    “是的，容我为两位介绍。”店员满脸热情，指着墙上的各幅画卷如数家珍。
    “我们神马幻兽行是幻焰三大高端坐骑培育商之一，尤其擅长马类坐骑的培养。我们的马类坐骑，等级从精英级到统领级，都是速度飞快，性格温顺。”
    “精英级到统领级？”方睿插话道：“那凡尘级和出众级呢？”
    店员昂着头，骄傲地笑笑，看向方睿的眼神带上了几分轻视：“我们神马幻兽行只培育高端幻兽。”
    这意思就是说，凡尘和出众级别的，他们没有？
    方睿愣了愣，可为什么你一个店员这么自豪的样子？难道这神马幻兽行是他家开的？
    鹄伯突然冷哼了一声，“统领级以上的幻兽有没有？”
    店员笑了笑，更加肯定了两人土老帽的身份。
    “客人说笑了，整个幻焰大陆，除了那几家最顶级的培育商，专门参加比赛的，谁会出售领主级的幻兽？就算出售领主级的幻兽，又卖给谁呢？”
    鹄伯嗤笑一声，正准备说些什么，突然又住了嘴，摇了摇头道：
    “行吧，你这最快的坐骑就是这什么踏星驹了吧？”
    “正是，踏星驹是我们神马幻兽行最新培育出来的品种。种族等级在高阶统领，速度耐力都是一绝。可保持巅峰速度奔跑一个小时，跑出一千里路，一天最多可跑出两千里。”
    鹄伯点点头，这速度比起当年的灵风驹已经快了近一倍，卖的贵是有原因的。
    不过为了达到这个速度，这踏星驹恐怕也放弃了不少其他方面的东西，估计攻击、防御方面的技能是不怎么样了。
    幻兽培育行业就是这样，绝大多数以培育功能性幻兽为主。人工培育的幻兽在实力上远远比不上自然筛选出的野生幻兽。
    而考虑到利润的情况下，培育商又不可能进行大批量的人工筛选，因此只能有选择性地进行强化与培育，只发展幻兽某一方面的能力。
    为了达到巅峰的速度，就要放弃其他方面的发展。
    这踏星驹虽说是统领级，但实际上也只有速度方面达到了统领级的标准。
    否则高等统领级的幻兽，怎么可能只卖这个价？
    也正因如此，除了工作需要，一般也不会有人选择去幻兽行购买一只人工培育的幻兽进行契约。
    “踏星驹什么价？”
    店员脸上露出一丝喜色，语气仍然保持着镇定。
    “一百万骨币一匹，一次性买两匹的话，我可以跟主管申请九五折优惠。”
    “不，不买，只租。”
    “租？”店员脸色变了变，“租的话，每匹一天一千骨币，没有优惠。”
    “行，租两天。”鹄伯在怀里搜了搜，掏出厚厚一叠各色卡片，卡片巴掌大小，上面有着精美的花纹，每一张上都写着一个数字。
    有五十、一百、五百、一千……
    鹄伯当着店员的面拨动着卡片，从中抽出两张写着一千的银色卡片，递给店员。
    店员这才反应过来，腰身明显弯了下去，恭恭敬敬从鹄伯手上结果卡片，转身走向后面。
    “对了。”店员突然想起了什么，顿住脚步又走了回来。
    “二位客人是要出远门吗？”
    鹄伯抬了抬眼皮，脸上露出一丝不满：“你打听这个做什么？你们幻兽行不会连异地回收业务都没有吧？”
    店员尴尬地笑笑：“以前是有的，只要租客将幻兽带到目的地的幻兽行内交接就行。但这些年星焰的远程运输发展太快了，幻兽行觉得没有必要再发展远程租赁业务，就把这项服务取消了。”
    看鹄伯脸色不对，店员连忙解释道：“不光是我们，飞驰和棘轮两家也取消了。两位要是出远门的话，最好还是去城外的交通站。那里有各种专门跑长途交通的幻兽车队，天上飞的也有，速度不比踏星驹慢多少。”
    鹄伯与方睿对视一眼，方睿明显从鹄伯的脸上看到几分讶异。
    店员见状，更是肯定了自己心中的判断。这肯定是在哪座深山隐修多年的高人，长时间不在外面走动，见识已经有些跟不上了。
    这样的人生意能不能做成还在其次，可千万不能得罪。
    没有人说话，气氛一时有些寂静，沉默几息后，鹄伯才呼出一口气。
    “少爷，要不我们再去交通站看看？”
    “好。”方睿点头，他也是第一次来到外面，多见识见识也好。
    店员恭敬地将卡递还给鹄伯，“二位慢走，交通站在城东十里，出了东城门便能看到标志，高塔上画着翅膀的便是。”
    “有劳。”鹄伯接过卡片，带着方睿往外走去。