音乐课后的第二天就是休假的日子，这一天，整个皇家幻兽师学院所有课程都暂停。对于课程少的学生来说倒是无所谓，但对于方睿这种课程几乎选满的学生来说，便是难得的休息时间。
    这天早上，天还没有亮，方睿便悄悄离开了宿舍。在尚未落下的月色照耀下，往学校外走去。他在帝都无亲无故，只能到老爷子那去转转。
    一出校门，方睿便召唤出了血焰，骑在血焰身上往内城跑去。他从王老师那里学会了隐藏气息的方法，此刻也不用担心暴露实力了。
    由于时间尚早，大街上的人稀稀拉拉，除了需要早起赶往内城做工的人外再无其他身影。
    血焰奔跑速度极快，原本来时乘坐公共马车走了半日的路程，如今不到一个小时便跑到了地方。他甚至还抽空给老爷子买了份早饭。
    刚走进门，方睿便看见老爷子正襟危坐在大厅会客桌的主座上，旁边的客座上坐着一男一女。
    “有客人？”方睿刚跨进门槛的右脚顿了顿。
    “额，我回避一下？”
    一男一女循声看来，对方睿的到来似乎有些意外。方睿也趁机打量了下对方，男女两人都身着正式场合才会穿的山河衣，从衣服的纹路和光泽来看，面料相当考究。
    衣着男青女白，均是面目清秀，女子脸型微圆，面相稚嫩些，看起来和方睿差不多年纪。两人眉宇间颇有几分相似，应该是兄妹。
    这是哪个富贵人家的少爷和小姐？这么早就上门了？
    “回避个屁，就你事多。”老爷子瞪了方睿一眼，又向客人介绍道，“方睿，我孙子。”
    方睿一愣，几个意思啊？占我便宜？谁是你孙子！
    两人有些疑惑地对视一眼，而后起身与方睿见礼，行了一个繁复的礼仪，看似尊重，却带着点考校的意思。
    方睿愣了愣，这不是鹄伯教我的礼仪吗？
    虽然自小就没有父母管教，但鹄伯还是尽心尽责的。除了最基本的识字与术算，还教了方睿一大套繁琐的礼节，不过今天还是他第一次见到有人行礼。
    这个姿势……方睿回忆了一下，是世交家族平辈间见面的礼仪。
    这都什么人？老爷子不简单啊。
    方睿规规矩矩地按照鹄伯所教导的那样颔首回礼，将那些繁琐的细节处标准地执行了一遍。等他抬起头时，却看见男子怔了怔，回头朝老爷子看去，老爷子平静地喝了口茶。
    “在下文正清，这是我妹妹文正淑。”
    “我叫方睿。”
    “好了，都过来坐。”老爷子招呼一声，又朝方睿介绍道：
    “他们兄妹俩是我一位老朋友的孙子孙女，这次来是有点事情。”
    文正清连道不敢，“此次乃是受家祖嘱咐，特意来看望伊大师，顺便办些事情。”
    “原来是老爷子朋友的后人。”方睿心道，这文正清说话咬文嚼字的，听着费劲，让他恨不得抠抠耳朵才好。
    伊老爷子不答，似乎也不喜欢听文正清说话，只伸手示意几人坐下。
    两人连忙规规矩矩地坐在右手边的客座上，将山河衣的后摆向上提了提方才坐定，腰杆挺得笔直，左手在上半握住右手，搭在桌沿上。
    这是最规矩的坐姿，山河衣后摆较长，坐下时如果不向上提起些，很容易绷紧现出臀型，看起来相当不雅。
    方睿没那么多讲究，大咧咧地坐到伊老爷子的左手边，若不是有客人在他都想翘个二郎腿。
    “这段时间感觉怎么样？”
    “走后门进入皇家幻兽师学院，还能怎么样？”
    话刚出口，方睿就感觉到些许不屑的目光正从对面投过来。不用想也知道是怎么回事，这段时间他都习惯了。
    方睿头都没抬，自顾自地给自己倒了杯茶，然后拆开打包的早餐，往桌子中间推了推，一股烤焦的粟米香味顿时弥漫开来。
    “来点？小摊上买的粟米饼，味道还不错。”
    “不必不必。”文正清连忙推辞。
    反正我也不是真打算给你吃，方睿心中吐槽。
    倒是伊老爷子随手拿起一块粟米饼，咬了一大口，细细品尝，唇上的胡子左右晃动。
    “嗯，火候不够，饼不够脆。”
    都食油饼了还讲究这么多？
    方睿懒得搭理他，老爷子自顾自地吃饼，没空说话，文正清兄妹也不好出声，端坐在一旁静静地等老爷子吃完，看得方睿想笑。
    “别急，慢慢吃，别噎着。”
    方睿蔫坏，偷偷地瞥了文正清兄妹一眼，示意老爷子慢慢吃，还好几次试图用桌上的抹布给老爷子擦擦嘴……被老爷子果断拒绝了。
    半晌，伊老爷子与方睿才将几块粟米饼吃完，期间方睿还特意给老爷子多分了一块。只可怜文正清兄妹在一旁端坐得辛苦。
    见老爷子吃完，文正清才张了张口，看了文正淑一眼，欲言又止。
    老爷子心领神会，看向方睿说道，“正淑对幻兽用品很感兴趣，你带她去藏室看看。”
    “带她？”方睿用眼神示意道。
    “嗯。”
    “不去。”
    “刚刚谁想用抹布给我擦嘴来着？”老爷子瞥了一眼抹布，眉毛挑了挑。
    “行吧。”
    一番眼神交流后，方睿选择认怂。
    “走，我带你去老爷子的藏宝室看看，里面有不少宝贝呢，可贵重了。”
    老爷子眉毛嘴角抖了抖，犹豫着是否要将方睿留下。
    许是在哥哥和长辈面前憋闷太久，文正淑毫不犹豫地接受了方睿的邀请，眼中满是兴奋。跟着方睿穿过中门，进到后院。
    “你好坏啊。”刚到后院，文正淑就捂着嘴嗔怪道。
    “你竟然拖着伊大师吃那么久，还想用抹布给他擦嘴，哈哈。”
    文正淑从小就在各种规矩下长大，做什么事都是一本正经。第一次看到方睿这样不守规矩的坏小子，让她觉得很是新鲜。
    连方睿拖延时间，害她和哥哥受累也觉得有趣。特别是方睿试图用抹布给伊大师擦嘴，让她好不容易才憋住笑。
    “谁让你哥那么讨厌。”
    “不许你说我哥。”小丫头笑容收敛，语气尽量表现得凶狠。
    “本来就是。”方睿嘟囔道。
    “你们父母没说过对别人的不幸表现出幸灾乐祸是很没有礼貌的吗？我升学考核失败本来就伤心难过，好不容易到了皇家幻兽师学院，过得却不开心，你哥还用那种眼神看我。”
    “谁让你不努力的。”文正淑撇撇嘴道，“我父母说，努力总有收获。哪怕没有天赋，只要肯努力，都是能够通过升学考核的。”
    “你父母骗你的。”方睿摇头叹了口气。
    “我见过努力到完全没有空余时间的人，除了吃饭睡觉，剩下的时间都在看书或是修炼……但他离直属学府仍然很远很远。很多事情不是光靠努力就行的。”
    “那……可能是他太笨了吧。”文正淑思考了一下，“努力到这种程度，在班上竟然还是倒数，那真的是太笨了。”
    “倒数？他不是倒数啊，成绩中上。”
    “怎么可能？我们学校里只有倒数的那几十个人才通不过升学考核。你肯定在骗人。”文正淑看着方睿，目光中满是怀疑。
    “你哪个学校的？”
    “我是帝都四中的，虽然不是帝都最好的学校，但是每年都有上千的毕业生呢！”
    “上千毕业生，只淘汰几十个人？”方睿愣在原地。
    “是啊。虽然比不过一中和七中，但在帝都来说，已经是很不错的了。”
    “没办法，我们四中又不像一中和七中有那么好的资源。特别是一中，每年招生的时候都会提前筛选一批，又是帝国直属，最好的学生和最好的老师都优先送到一中，我们怎么比得过一中嘛。一中都连续三年升学率百分百了。大部分学生都被各大学院提前录取了，还有好多学生被送到境外培养。”文正淑语气中带着浓浓的不忿。
    “升学率百分百，大部分学生被提前录取？”世上还有这么强悍的学校和天赋异禀的学生，人均一个林彦铭？
    “是啊，听说在一中，到了最后一年基本上都没人了，留下来的都是学渣。唉，我可是费了好大的力气才被皇家幻兽师学院录取的呢，真羡慕那些一中的学生。”文正淑噘着嘴，言语间满是羡慕。
    方睿咽了咽口水，这妞也是皇家幻兽师学院的？看不出来啊。
    “那个……你笔试多少分？”
    “嘿，我笔试不是很厉害，只考了四百多。主要是考得东西太杂了，很多都用不上，谁会去记那些用不上的东西啊。”
    才四百多？方睿皱着眉头。
    “哎呀，我成绩是不怎么好啦，但我在幻兽培育大赛上可是拿到了银奖，占了很大一部分因素呢。要不然我也不会被录取啦。”
    “幻兽培育大赛？”
    什么东西？方睿从来没听说过有这么个大赛，还能影响升学考核？
    “就是对学生的幻兽培育情况进行评比啊，你看。”
    文正淑闭上眼睛，魂力波动，在身前幻化出一道道光芒，遵循着特定的轨迹划出一条条弧线，在空中缠绕交错，最后形成了一个召唤阵。
    召唤阵中一阵七彩的光芒闪过，一只鹿形幻兽从召唤阵中出现，两只鹿角硕大昂扬，神骏非常。一出传送阵便冲进文正淑的怀里。
    “看，这就是我的幻兽，七彩鹿——彩金。好看吧！”文正淑抱着自己的幻兽的脖子，得意非常。
    方睿嘴角直抽抽，什么玩意儿？
    召唤幻兽的时候为什么要闭上眼睛？召唤的时候搞出这么大的动静干什么？
    还有那只傻鹿，那么大的鹿角不会影响战斗吗？被召唤出来之后不管周围的情况直接扑自己的主人，这是怕死的不够快？
    方睿毫不怀疑，真正对战的时候，十个文正淑绑一块都不够林彦铭打的。
    “你们幻兽培育大赛，比的是什么？”
    “幻兽培育大赛分为外观、体格、气质三个大项。彩金的外观和体格都是满分，但是气质方面，裁判说彩金的气质不够柔和，和它的鹿角不是很搭，所以只拿了银奖。”文正淑语气有些低落，还在为没有拿到金奖而愤懑。
    “不过还好，我在绘画方面还有些天赋，拿了个三等奖，给我补上了二十分，刚好够上提前录取的分数。”
    文正淑一连说了一大串，方睿越听脸色越差，“幻兽选美？画画？原来你们进入高等学府靠的是这个？”
    “当我们起早摸黑，背书考试的时候，你们却在嫌弃书上的内容没有用。”
    “你们在忙着打扮自己的幻兽，只为了让它更好看些，甚至不惜把它培育成畸形。”
    “当我们拼了命地去参加升学考核，争取哪怕一丝一毫的机会的时候，你们竟然靠画画进入最高学府？”
    “呵……真是高贵。”方睿越说越激动，冷眼看向文正淑，语气中的嘲讽愈发强烈。
    “你……你怎么敢！”文正淑被方睿一连串的讽刺气得脸色通红，伸手指着方睿的鼻子，指尖都颤抖起来。
    “幻兽培育最能体现出幻兽师对自己幻兽的爱。只有真正喜爱自己幻兽的幻兽师才会把幻兽培育成最美的样子。这还需要大量的幻兽培育方面的知识，幻兽学、食谱搭配等等方面。”
    “绘画是最高贵的艺术，也是人族最古老的艺术之一。顶尖的画师受人尊敬，名贵的画作千金难求，优秀的作品能够直击人的灵魂，带给人欢乐、勇气和力量。你怎么能凭一句话就否定？”
    “你知道我们每天练习画画有多辛苦吗？”文正淑愤怒地伸出了自己的右手，朝方睿伸出了中指。
    “就因为每天都拿画笔，我手指上都磨出了这么大一个茧！”
    “哈哈哈哈……”
    方睿怒火噌一下爆发出来，原来他们一直以来视为目标、荣耀，甚至有人因此付出生命也被当做理所当然的升学考核，对某些人来说，竟是唾手可得甚至可有可无，所需要付出的也仅仅是“只要稍稍努力些”，得到的方式还多种多样！
    这是生怕他们无法通过升学考核啊！
    最可恨的是这些人无论天赋还是能力并不比暮山镇的学生们强多少，仅仅是因为他们的出生！
    然后，他们会坐在温室里，随手接过高等学府的录取通知，甚至都有些嫌弃。
    他们还会轻蔑地指着暮山镇学生们的鼻子，不屑地说，你们太差了，竟然连这么简单的考核都无法通过！
    方睿大笑不已，笑声中充斥着愤怒、悲凉和惋惜，让他几乎喘不过气来。
    “选美……画画……爱……艺术……辛苦？哈哈哈……”方睿好不容易止住笑，面色阴沉地指着东南的方向。
    “我来自暮山镇，星焰帝国东南，离你们帝都三千里，紧靠着三级幻兽栖息地烟瘴森林。”
    “听说过兽潮吗？”方睿挑挑眉。
    “每过几年，烟瘴森林里面的幻兽密集到一定程度就会从烟瘴森林里冲出来，攻击城镇。”
    “每一次，都是靠着幻兽师、猎人和普通平民拼了性命才能抵挡住进犯的野生幻兽。每一次，城墙外的幻兽尸体都会扑到一人多高，每一次，幻兽师、猎人和平民的血都会将城墙染透，冲刷不掉。最后整面城墙都被染成了暗红色。”
    “我今年十六岁，这样的兽潮，我见过三次。”
    “每一届的学生都会拼命学习，拼命修炼。不仅仅是为了通过升学考核，改变命运，也是为了变得强大起来，守住自己的家乡。只要有一代人稍稍偷懒些，整个暮山镇就没了！”
    方睿情绪激动，双目赤红，语气越来越剧烈，最后竟一把将自己的上衣扯下，露出自己的身体。匀称的肌肉微微拱起，因为方睿的激动泛着红色。
    令人惊讶的是方睿身上竟然纵横交错地布满伤疤，几乎没有巴掌大小的好肉。
    这些都是他在烟瘴森林中狩猎时留下的。最惊险的一次，幻兽的爪子离方睿的颈动脉只有不到三寸，抓痕深深地刻在他的锁骨位置，让他在床上躺了好久。
    文正淑震惊地捂住嘴，她从没有见过如此可怖的场景。
    她从小在蜜罐中长大，接触到的和被灌输的都是些美好的东西，从不曾想过底层人的生活是什么样的。方睿一下子把偏远小镇的伤痛赤裸裸地呈现在她面前，让她一时接受不来，眼中几乎噙满泪水。
    方睿指着身上的疤痕，一步步朝文正淑逼近。
    “我没有参加过兽潮，但我进过烟瘴森林，这些都是野生幻兽留下的，仅仅是在外围。你告诉我，靠选美，靠画画，能让我们挡住野生幻兽吗？能吗？啊？”
    文正淑一步步后退，方睿给她带来的震撼太大，让她手足无措，最后竟哇地一声哭了出来。