包公隐约感到，打听消息的人似乎是有意要引起他的警觉。倘若这个猜测果真属实，那么无非存在两种可能：要么是善意的提醒，要么是声东击西的诡计。
    不管是哪种可能，也不管对方是敌是友，恐怕都会趁着过年这个特殊时期，对南衙有所企图。
    然而，这丝毫没有影响包公的新年心情，包家如今仅有包公二老与他们守寡的儿媳。自从包公的长子包繶离世后，儿媳崔氏毅然拒绝了包公让她改嫁的提议，决意用自己的余生来守护这个家。
    每临年节，崔氏都尽心尽力地将家里装点得充满喜庆氛围，自己也佯装出欢天喜地的模样，只为让公婆能暂且忘却后继无人的烦闷。
    今年过年，崔氏的笑容格外灿烂，宛如春日暖阳，包公夫妇望着这个满脸喜色的儿媳，明知她是强作笑颜，也只好报以微笑。毕竟，若不如此，这孩子的一番良苦用心岂不白费了。
    二老不知的是，崔氏今日之笑全部发自肺腑，所以才灿烂如春花，这只因包家后继有人啦！！！
    包公曾将犯错的妾室逐出家门，却不知彼时那个妾室已然身怀六甲。此事偶然为崔氏所知晓，自那时起，崔氏便不断接济那妾室，直至其生产。
    不久前，那妾室已在娘家平安分娩，诞下一男婴。本以为包家香火已断，岂料竟然有后，岂非天意！
    但是因为孩子的母亲终究是包公驱逐出门的，崔氏一时之间不知道该如何与公公说明此事，只得徐徐图之。尽管如此，她内心的喜悦却掩盖不住。
    过年，上至天子，下至黎民，无不怀揣着一种对未来美好的憧憬。
    卫昶一家也是如此，又一只肥羊在屠刀下丧了命，又一次给其他的动物带去了恐惧，无论是其他的羊还是新买的驴，甚至是喜欢啃骨头的两只大黑狗也对宰羊的画面不敢直视。
    见状萍儿顽皮的去逗弄十八、十九，十八护在弟弟身前，像人一样伸出一只前爪，一脸抗拒的想要把萍儿推走，但始终没敢张嘴咬她。后来还是怀夕看不下去，才将萍儿唤了回来。
    在这个重要的日子里，李松再也无法忍受外甥接二连三的催促，只得与他一同前往姐姐家过年。其实，李松内心深处何尝不想去呢，只是姐姐早已已嫁作人妇，即便姐夫不介意他前来蹭吃蹭喝，他自己也始终觉得有些难为情。
    当初卫昶送来的羊，婚宴时并未用完，今日姐姐将剩余的羊肉全部烹制好了，摆满了整整一桌子。姐夫不住地让李松夹菜，见他动作稍慢，便直接将羊肉夹到内弟碗中。
    李松就着外甥斟满的酒，吃着姐夫夹来的羊肉，那久别的家的感觉，终于又找回来了。
    同样的日子，任毅家宛如寻常东京城百姓人家一般，虽无卫昶家肉食的丰盛，却也足够饱腹。更为重要的是，他家没有卫昶家的烦扰之事，也无李松家的孤独之感。
    辽，燕京。
    新年伊始，卫仲铭茕茕孑立于自家宅院中，面朝兄长所在的方向，虔敬地遥敬一杯美酒。他心驰神往，多么渴望能够亲自赶赴东京城，与兄长酣畅淋漓地把酒言欢。
    然而，他深知自己若频繁出入东京城，势必会引起皇城司的警觉，这对兄长来说，无疑是雪上加霜。
    在卫仲铭府门对面不远处，有一家规模不大的酒楼，酒楼东家耶律盛身着便衣，独酌于二楼，默默凝视着对面的宅子。
    他的任务仅是监视卫仲铭府，别无他事。自耶律健杳无音讯之后，卫仲铭便陷入了被监视的窘境。不过自打从铁山他们那里知道了耶律健的存在，他就有了这种预感。
    不过，契丹人似乎真的缺乏做探子的天赋啊！瞧瞧那座新建的酒楼，新来的老板每晚在二楼独酌，而那个房间，简直就是监视卫家的绝佳地点。
    这几乎就是在向卫仲铭公然宣告：“我在监视你！”然而，卫仲铭的反应却只是确认了对方的契丹人身份，随后便不以为意。如果需要欺瞒对方耳目，卫仲铭的方法有的是。
    或许，契丹皇帝真的是用人不善，派出了一个菜鸟；又或者是皇帝有意派人来，以这种方式警告他。总之，那个人既然已经出现，就随他玩儿去吧。
    西夏，兴庆府。
    李元昊改名嵬名曩霄称帝之后，曾经令人创造西夏自己的历法，按照西夏历法十二月为每年岁首，而最重要的节日是冬至。但是宋仁宗庆历五年，随着议和，宋朝又向西夏颁赐了《崇天历》。
    随着中原历法的流入和西夏当地汉族地主的带动，大量中原节日陆续出现在西夏，其中最重要的自然就是除夕。
    此时，卫昶见面不相识的两个兄弟，此时各自怀揣着自己的心事。
    西夏王宫，张灯结彩。李谅祚一袭华服，坐于殿中，接受群臣朝拜。“众爱卿，今日乃除夕，朕与尔等同贺新岁！”李谅祚高举酒杯。群臣高呼万岁，一饮而尽。
    然而，在这热闹的氛围中，李谅祚的心中却有着一丝难以言说的惆怅。他想起了远在大宋的卫昶，那个他真正意义上的兄弟。卫昶那种打混的日子，是不是比他轻松愉快一些。
    群臣之中没有西夏第一权臣没藏讹庞的身影，对于崇尚番礼的他而言，过汉族节日简直就是亵渎神明。
    李谅祚所不知道的一位兄弟，本玄道人此刻端坐在自己的小道观里，一个人快快乐乐的吃着年夜饭。桌子上的东西有的是他自己准备的，有的是别人送的。
    自打在兴庆府住下，本玄道人真如同一个为了传播道教的虔诚道士一样，每天积极向周边百姓布道。最初没人搭理他，但是本玄道人还有一手不错的医术，一般的头疼脑热跌打损伤他都能治疗，而且不收费。
    正因如此，久而久之周边的百姓对于这个陌生的道人都充满了好感，知道今日是汉人的重大节日，一个党项小姑娘特意送了些菜肴过来。
    这很难得。西夏百姓的生活水准大多不如宋人百姓，尤其是不如东京城里的百姓，他们的食物通常并不是特别充足。在李元昊多少年穷兵黩武之后，西夏的经济一直处于停滞阶段。
    国主李谅祚虽然年幼但他清楚西夏现在需要的不是土地和俘虏，而是钱！！通过战争所得到的财富远不如在战争中失去的多。
    可是母亲和舅舅先后掌权之时，根本没人愿意听这个孩童的至理名言，没藏氏兄妹最大的分歧仅仅是对谁开战而已。对于李谅祚的话，他们的处理方式就只是反其道而行之。
    本玄道人回到久别故乡之后，就发觉百姓的困苦竟然一如当年。曾经听闻没藏讹庞在西夏大力发展经济的事难道是假的？
    其实也不算假，没藏讹庞曾经是大力发展经济，只是后来不再专注此事了。他需要的是权力和威望，让西夏百姓丰衣足食不足以给他提供他想要的，战争才可以。
    当本玄知道这一切之后，除掉没藏讹庞的想法更加坚定了。为了宋国的安定，也为了西夏百姓的生计，为了徒弟的血债，为了两个弟弟的安危，每藏讹庞都必须死！！！
    想到皇宫中的那个弟弟，本玄道人举起酒杯，朝着宫殿的方向说道：“这辈子你我没机会见面了，以后到了地下，我会请父亲亲自为你我介绍！岁岁平安，我的小弟弟！”