庄娴蕙娓娓道来。
    “当年，与他初识，就是媛姐姐引见的。”
    “我告诉过你，媛姐姐的真实身份，是皇女。皇上安排她，主动结交沐湛兄，有意促成青梅竹马的义气，她便请我配合，以作衬托。”
    “长大之后，皇上另有吩咐，让媛姐姐引诱暗示，借此谋夺封正台。”
    “为了此事，我刻意扮丑，只为衬托媛姐姐雍容端庄。按说，他就是应该喜欢媛姐姐的，怎会有意于我？”
    “从小到大，沐湛兄口口声声，对我只有恶语中伤，对媛姐姐则是不同，阿谀逢迎，都快把她捧上天了。”
    “他还明确说过，止步知己之间，绝对不会喜欢我的。”
    “二十岁生辰之后，他便开始四处求爱，还请我帮他出主意。”
    “也不知为何，毫无意外，每次求爱，皆是失败终局。不论世族姑娘，还是平民女娘，似乎都不喜欢他。”
    “按说，我出的主意，多少应该有点成效吧？”
    “夫君你说，他是不是故意落败的？”
    宁暄枫点头道是，认真分析起来。
    “很有可能。”
    “我听说，他家祖上都是富商出身，家底丰厚得很。即便其貌不扬，也不可能这么夸张，竟连一个喜欢他的女子都找不出来。”
    “我看他就是故意的。”
    “我猜，他嘴上对你恶语中伤，实际行动却是体贴入微吧？”
    “他都为你做过什么？”
    庄娴蕙摸着下巴，细细回忆。
    “我想想……”
    “初识，他便告诉我，他平时很是清闲，我若心有烦恼，随时都能找他倾诉。所以从小到大，几乎每次难过，都是他安慰我的。”
    “他嘴上说，听到我的痛苦之事，比较之下，他心里便就畅快多了。实际安慰之语，我却觉不出一丝幸灾乐祸，唯有感同身受。”
    “父亲母亲有了争执，大哥哥和二哥哥都没空的时候，他还会主动过来，分担调解之事。他说，让我留在府中，宽慰父亲；他陪着母亲去逛，只当是饭后消食了。”
    “少时下了学堂，我不愿做功课，几乎都是他代笔的。”
    “一开始，他说不爱捉弄之事，略显俗气；后来，他主动找我研想捉弄之事，还说一开始的说法，就是一次捉弄，其实他也有此爱好，与我志同道合。”
    “除此之外，还有很多，我一时只能想起这些。”
    “从小到大，其实我怀疑过多次，只觉他是喜欢我的。”
    “今年年初，他休假回府，我还跟他共处一室，以作试探。我躺在他的床上，睡了一个整觉呢，结果什么事情都没发生，可见他待我确实纯粹。”
    宁暄枫大惊失色。
    “啊？”
    “你你你……”
    庄娴蕙羞红了脸，离开他的肩膀，对望撒娇，急忙解释。
    “真的什么事情都没发生。”
    “我是否完璧，夫君还不清楚吗？”
    想起甜蜜之事，宁暄枫也有一意害羞。
    “那……倒也是。”
    “但是，这也太不像话了。”
    庄娴蕙落意一笑，继续撒娇。
    “以后不会了，那时，还不认识夫君嘛。”
    “成婚之后，我自会注意这些的。”
    宁暄枫跟着一笑，捏了一下她的小脸。
    “乖。”
    转而，说回正事。
    “倾诉安慰、感同身受、主动分担、代笔功课和意气相投，你说的这些事，巧得很，我都亲眼见过。”
    “我哥就是这么对待三妹妹的。”
    庄娴蕙惊色之下，恍然明白了什么。
    “啊？”
    “那大伯哥他……对我表姐……”
    宁暄枫笑了笑，下意识否定。
    “他们是兄妹，怎么能……”
    话至此处，后知后觉地反应过来，笑意一收，微有发愣。
    “哦对了，他们不是兄妹。”
    “那……哥……三妹妹……啊？！”
    顺话而想，他吓了一跳，赶紧戛然而止，断了所有念想，又是否定。
    “不会不会，他们从小便以兄妹相处，此事绝不可能。”
    “所以，小陶大人对你，确是止步知己之间，你称一句沐湛兄，正好应了你们情同兄妹之义。”
    庄娴蕙眉心蹙成一片苦恼。
    “可是你刚刚不是这么说的。”
    宁暄枫一时语塞。
    “我……”
    沉吟片刻，他有了说法。
    “对了对了，你不是说，我哥关心三妹妹，只为旧疾药方嘛，他都是虚情假意的。”
    “小陶大人对你，可有事关朝局的原因？我看没有吧？”
    “父亲高居伯爵之位，纵然赏赐不断，但说到底，还是虚职；大舅哥虽然身在铜事台，却不是掌权大人。他家心向宸王，接近你，无有好处，反而可能招致宸王殿下的猜忌。”
    “由此可见，他对你有情有义，甚至超越心志。在他心中，你一定非常重要，比宸王殿下、比家族利益还要重要。”
    庄娴蕙难以置信。
    “也不至于这么重要吧？”
    宁暄枫十分笃定。
    “你信我吧，一定很重要。”
    这时，庄玮回府，直接来了柔静阁。
    “我回来了，父亲母亲情况如何，和好了吗？”
    想着大舅哥睿智，而且同为男子，宁暄枫随即提议。
    “正好大舅哥来了，不如你问问他？”
    庄玮不知状况，面色迷茫。
    “问什么？”
    以免大哥哥也像夫君这般，夹杂自己的感情、评论人心，庄娴蕙有意隐去姓名，只论事情本身。
    “大哥哥，假如有一个男子，非要跟一个女子成为知己，互为红颜蓝颜。”
    “嘴上说着不喜欢，实际行动却是无微不至。”
    “你说，他这是喜欢这名女子，还是如他所言，真的止于知己之间？”
    庄玮眉心微动，局促不安地后退两步，看着妹妹的眼神之中，带有几许防备。
    “你这是何意？”
    庄娴蕙眸色掠过一丝不解，继而如实回答。
    “没有别的意思，就是原意。”
    解释罢，她接着叙述。
    “他们是少时情谊，勉强就算青梅竹马吧，但有志向之故，男子一直没能表达心意。”
    “后来，听说这名女子有了家室，他的神情显然不对劲了，似有吃醋，却还故作无谓，不肯明言。”
    大致说完，她好奇发问。
    “大哥哥你说，他究竟喜不喜欢这名女子？”
    “若有喜欢，这名女子应该如何拒绝他呢；但若不喜欢，他的举止为何那般古怪？”
    庄玮填怒于心，冷言回应。
    “我无意高大人，对她确在知己之间，你们何必试探？”
    庄娴蕙、宁暄枫同时一怔。
    “啊？”