“怎么，不欢迎本侯？”
在那一片刺眼的光芒里，那一袭端直的身影步步走下台阶，随着身后的石门慢慢关闭，谢衍的身影也愈发清晰。
容北书微微抬起嘴角，眼角却是冰冷的，他并没有前去迎接，更没有要行礼问候的倾向，而是兀自走向放着刑具的桌子，默默放回了银针。
这期间，谢衍也走到了铁笼前。
“侯爷...”，高溯怔了一瞬，随即下跪行了大礼，“高溯，见过侯爷”
高溯叩首的姿态十分虔诚，声音听着些许哽咽。
见此一幕，谢衍难得流露出一丝心疼，叹了口气，“起来吧”
高溯犹豫了片晌，才小心翼翼地起身，“如此腌臜之地，侯爷怎能亲自前来？”
谢衍不以为意地笑了笑，缓缓转身看向容北书，“容少卿闹到这种地步，本侯也该出面了”
容北书原本背对着二人，给足谢衍探视空间，没想到这么快就被谢衍点名。
这下，容北书不得不先搁置手里的活，去面对谢衍了。
“你们不多聊一会儿么？容某不介意等”
随着容北书走来，谢衍也慢步上前，他的步伐稳重而有力，每一步都带着士族之首的自信与从容。
“无妨，等他出来后再慢慢聊”
谢衍身着一袭黑色锦袍，袍服的广袖和裙摆用金线刺了精美纹路，即便在这略显昏暗的地牢里，也会被烛火闪出高贵的光芒。
岁月在谢衍脸上刻下了一道道皱纹，但这并未削弱他的威严，反而增添了几分沧桑与深沉。
这是容北书第二次单独面对谢衍了。
上一次，是墨玖安被皇后算计中媚药后，容北书前去警告过谢衍。
无论那时还是现在，谢衍的眼神依旧深邃而锐利，仿佛能洞察一切。
容北书自然不会被谢衍唬住，可他也绝不会轻视谢衍。
此刻在容北书面前的，是一品侯爷，大鄿右相，曾经辅佐盛元帝夺嫡的谢氏家主，士族之首。
与他的每一句，都是一场博弈。
容北书微微一笑，“出来？入了大理寺地牢，再想出来可没那么容易”
“大理寺？哼”
谢衍冷笑一声，好整以暇地环视这大理寺地牢，“从古至今，律法都依附权力而存在，由权力制定的律法，又怎能真正凌驾于权力之上？岂不是倒反天罡”
“侯爷说得对”
容北书肯定地点点头，眸里却带着戒备。
“不过，权力也分三六九等，高溯所依附的权力，与容某所依附的权力，孰轻孰重，好像无需容某比较”
闻言，谢衍停下脚步，微微侧头睨向容北书，“小子，拿陛下压我，没用。溯儿为何被抓，为了抓他，你又做了多少手段，这些，你我都心知肚明”
“既已知晓我想要什么，那侯爷不妨劝劝他，让他免于不必要的痛苦”
谢衍仿佛听到了什么笑话，脸上的笑容不禁扩大了些，他不紧不慢地走向容北书，于容北书四步之外停下脚步。
谢衍并不屑于正面面对容北书，所以他侧身而站，自然地背过双手。
“本侯可以给你透露几个名字，可你又该如何辨别本侯不是在哄骗你？”
谢衍的身姿挺拔如松，即便接近天命之年，谢衍的身形却没怎么受岁月影响，毕竟这些个世家大族最是在意仪态端庄，更何况谢衍这样久居高位的人，即使不是伟岸身材，也能被他逼出常人无法企及的气场来。
容北书回答：“我自有办法”
“什么办法？”
谢衍习惯性微微昂头，说话间，他会斜睨容北书，又轻蔑地收回视线。
“靠你手底下的情报网吗？”
容北书的表情微微一滞。
可在那一瞬的惊讶过后，容北书却是了然一笑，“也是，我都闹出这么大动静，侯爷又怎会查不出蛛丝马迹”
容北书并没有反驳。
因为情报网这种东西，谢衍也有。
但凡身居高位的，哪个不会想要到处安插眼线？
毕竟，消息才是赢得游戏的关键。
况且，谢衍并没有提到辟鸾阁这三个字，这就说明，谢衍只知道容北书建立了自己的情报网，而不知这情报网的根有多深，叶有多茂。
“容北书，你有脑子，有胆识，锋芒不露，胸有城府，只可惜，被一个女人迷得七荤八素”
听到谢衍鄙夷的话语，容北书默了片刻，随即低笑出声，轻轻摇了摇头。
容北书的表情并不是愤怒，更不是嘲讽，而是无奈，以一种远高于对方的姿态，居高临下地展露惋惜。
那是一种朽木不可雕的无力感，其伤害力可比直接讥讽来的深刻。
“无识者，言难通，偏见者，言难通”容北书悠悠道。
就这么简单的几个字，足以让一品侯爷失去一贯的端庄，那肃穆的脸色唰地一白，眼神瞬间阴沉下来。
容北书没给谢衍开口的机会，继续说：“世人多蔽，如管中窥豹，可见一斑，但谢侯爷读万卷书，身居高位几十年，却不及你口中的女子见识深远，她就不会像你这样，以性别论高低，以出身论贵贱”
容北书说着，转眸看向高溯，像是在回答高溯之前的话，“我臣服于她，从来都不是因为情爱”
在高溯张嘴之前，容北书又及时撇开视线，转而对谢衍道：“谢侯爷不是刚夸我聪慧吗？我是长了一双火眼金睛，看得出谁才有九五之姿，即使谢侯爷在公主之前找到我，我依旧不可能与你谋事，毕竟，是龙是虫，其气质难以遮掩”
“容北书，你放肆！”
高溯忍无可忍，猛地抓住铁笼，那叫嚣的模样仿佛恨不得徒手掰断铁杆，冲出来咬死容北书。
在高溯的臭骂声里，容北书面色依旧，甚至唇角轻牵，全然一副自得的模样，“怎么？侯爷还想当龙？”
高溯愣了一瞬，刚想理论，却被谢衍冷声打断。
“够了！”，谢衍沉着嗓音道：“本侯还不至于和一个黄口小儿逞口舌之快”
被训斥后，高溯有些委屈，却也乖乖住了嘴。
很快，谢衍又换回了那沉着庄严的姿态，“不以性别论高低，不以出身论贵贱？呵呵呵”
谢衍喉咙里渗出几声低笑。
“你以为这种想法很珍贵吗？这种话从公主嘴里说出来，不是博爱，而是愚蠢！”
谢衍甩袖转身，步步逼近容北书，“人生来便分为三六九等，如今如此，即便是几千年后，也依然如此，不会改变，那些庶民总爱喊，人无贵贱之分，哈哈哈，人人平等？”
谢衍于容北书两步之外停下，那双犀利的目光紧紧锁着容北书。
“等他们自己爬到高位，就不会再想要平等了，这世道就是如此，有人想要平等，就有人不想平等，总有人想着要高人一等！”
谢衍双眸微眯，又逼近了些许，低沉浑厚的嗓音逐字逐句道：“她享受着出身带来的一切好处，却不以出身论贵贱？何等虚伪”
地牢阴冷的空气仿佛凝固，压的人喘不过气。
容北书并没有退缩，就那般与谢衍对视。
渐渐地，容北书轻蹙眉心，眸中肉眼可见地浮上一层嗔怒。
“嘴上一套背后一套，严于待人宽以待己，这就是你们世家大族”
容北书声音里仅存的那一丝恭敬，也在这一刻彻底消散。
“你没有资格评判她，从古至今，论虚伪，谁又能比得过你们这些儒生？束缚世人的条条框框，哪个不出自你们口中？你们张口闭口皆是礼法，自己却凌驾于律法道德之上，怎么，是圣人教你们贪赃枉法？圣人教你们仗势欺人，圣人教你们以权谋私，鱼肉百姓？”
容北书走几步拉开了距离，“天下万千读书人中，又有几个真心想为民请命，怕不都是想位极人臣之后，肆无忌惮地搜刮民脂民膏？”
容北书微微侧头，余光看向身后的谢衍，“就像谢侯爷这样”
容北书一向偏冷的嗓音被他压的更低了几分，继续说道：“如今物议沸腾，这一切，都是你的报应”
谢衍却眉心微挑，容北书的话似乎没有影响到他的情绪。
谢衍的目光被一旁整齐摆放的刑具吸引，兀自走了过去。
“在权力面前，民怨微不足道”
谢衍说着，拿起一把钩刀，抬到烛火前，眯眼观摩了起来，“民怨沸腾，可以压制，庶民的思想可以左右，只有站在顶峰的人才能掌握这世道的规则，底层的人就该浑浑噩噩，他们太聪明，是不会幸福的”
谢衍放下刀，抬眼看向容北书颀长的背影，“你不明白这个道理，因为你年轻气盛，满腔热血，不急，总有一天你会明白的。要不了几日，你就得放了溯儿，不只如此，水云间画舫之事，你也得草草结案”
谢衍嗓音平缓，仿佛在陈述一件既定的事实。
也正因此，容北书也不得不沉默下来，暗自揣度谢衍的话。
几息之后，容北书才转身面向谢衍，试图从谢衍的神情和眼神中捕捉到蛛丝马迹。
谢衍看穿了容北书的心思，“容北书，本侯和你赌一把怎么样，赌注，你一定会喜欢的”
“不赌”容北书没有犹豫。
“你不敢？”
容北书冷笑一声：“激将法？侯爷是多么看不起我？”
“嗯，聪明人是不会被情绪左右的，但是聪明人，往往好奇心重”
“我不好奇”
“你先听听这赌注，再做决定，无论输赢，你都会得到想要的名单，可若本侯赢了，你就得告诉我，教你医术的人，现在在哪儿”
容北书眸光一凝，眼底的波澜转瞬即逝。
他的确因谢衍的话震惊了一瞬，可回过神一想，也猜到谢衍为何会这么问。
谢衍培养的那群死士是由毒药控制，而容北书不费吹灰之力就解了毒。
当初解毒时，容北书就觉得奇怪。
死士所中之毒，与容北书手中的那本秘籍里所提到的几种罕见毒药雷同。
只不过，给死士配毒之人学艺不精，配比上差点火候。
而秘籍里记录的配比那一页，也恰巧被撕去，容北书无从知晓。
容北书之所以能轻松解毒，全靠他曾经做过的无数实验。
即便那本秘籍被人刻意撕去了配比，总有一天，容北书也能靠自己研究出来。
至于留下秘籍的那个人……
容北书已经十年没见过他了。
谢衍为何直接询问他在哪儿，而不是先问容北书的医术谁教的？
就凭容北书解了死士的毒，就断定容北书背后的高人身份。
除非，谢衍认识他，甚至，熟悉他。
公主身上的毒，也与此有关吗？
公主身上的毒也和谢衍的死士有相似之处，只是公主身上的毒，其配比，毒性都太过深奥，连容北书都无法准确探知。
那本秘籍里的内容，墨玖安的过去，谢衍与墨玖安的渊源，以及谢衍那直白的问题……
这一切都结合到一起，把容北书引向一个可怕的猜想。
可此刻，并不是容北书沉思的时候。
他必须趁机问出点什么。
容北书快速平复心绪，似是无意般提问：“侯爷的死士，应该养了不下十年了吧”
为何是十年，因为墨玖安刚好八年前回宫，而回宫之前的那几年，她到底经历过什么，容北书心中已有了大概。
“控制他们的毒很奇特，由多重毒药混合而成，只可惜，配比有问题，毒发时间误差大，难以精确控制”
容北书边走边说，有意无意地躲避了谢衍探究的视线，“而且，并不难解”
容北书背对着谢衍，静待谢衍默认。
可没想到，谢衍竟又一次直白道出：“本侯知道你想问什么，你不就是想从本侯口中，探出墨玖安的过去”
容北书不禁再次诧异。
他发现，谢衍和盛元帝一样，总能让他出乎预料。
“既如此，那我们更换赌注”，谢衍走到容北书面前，说：“你告诉我他在哪儿，我告诉你你想知道的一切”
见容北书沉默，谢衍乘胜追击：“朝堂之上，上一刻斗得你死我活，下一刻也许就能并肩作战，只要有共同利益，一切皆可谈，本侯可以不计前嫌，给你这个机会”
谢衍想从容北书的神情和眼神中读出些什么，可容北书面色平静，半垂着眼睫，让谢衍瞧不出个所以然。
谢衍静静地等了片晌，刚想开口催促，容北书便抬眸看来：“这个交易，我不做”
容北书眸光坚定，不给谢衍任何攻克的机会。
“她的过去，她想告诉我时自然会说，我不急”
方才容北书短暂的犹豫，不是因为送他秘籍的那个人，而是因为墨玖安。
就因太过在意，容北书才会迫切地想知晓她的过去，才会有片刻的纠结。
可最终理智战胜邪念，无论如何，容北书都不可能在她背后调查她的过去。
在谢衍不敢置信的目光里，容北书挑了挑眉，傲娇的语气悠悠开口：“至于我的医术，天赋异禀，自学成才，没人教，侯爷信吗？”
谢衍冷哼一声，不悦地撇开了视线。
而谢衍的这个反应，恰恰证实了谢衍亲自前来，是为了问容北书师父的下落。
师父？这个称呼对吗？
容北书并不想称那人为师父。
毕竟是容北书救了他一命，他离开前就留下两本秘籍作为报答，这十年来，全靠容北书悟性高，自学成才。
“侯爷还没说，赌的是什么”，容北书回过神，进入正题。
谢衍余光一瞥，冷冷道：“你的下场”
“我的下场？”，很显然，谢衍的话激起了容北书的兴趣，“侯爷还是多关心关心自己的下场吧”
闻言，谢衍轻笑了起来，毫不掩饰讥讽之意。
“容北书，你查案是假，趁机清除本侯的势力是真，平息民愤是假，替公主开路架桥是真。公主养了不少寒士，你闹腾了这么久，不就是为了给他们腾位置？”
盛元帝力排众议重兴科举，正是因为这一百年来，这些世家大族垄断了进入仕途的通道。
上品无寒门，下品无世家，朝中官员勾连抱团，同进同退，门阀世家互相通婚，盘根错节，深深扎根在朝堂之上。
他们大肆宣扬贵贱之分，其目的就是让普通人永无出头之日，让自己的家族代代稳居高位，慢慢渗透进朝堂，然后控制整个国家。
盛元帝不想像先帝那样闭目塞听，浑浑噩噩，他从小带兵打仗，习惯掌控全局，不能忍受手中的权利被朝臣分解。
当初，盛元帝靠谢氏和一众世家的支持成功夺位，如今，他就要一点一点地瓦解世家的势力，夺回属于他自己的权利。
“本侯的势力，从京城到郡县，遍布全国，科举才兴起九年，而本侯的学生，却已积攒三十年！你真以为凭那几个寒门，就能撬动本侯的根基？”
谢衍睇了容北书一眼，边走边说：“你们把科举看的太重，那不过是陛下牢笼志士的手段罢了，寒门是没落的世家，等他们掌权之后，就会变成下一个门阀，拿寒门对抗士族，此为以毒攻毒之法，虽有效，但是会元气大伤，你觉得陛下不清楚这一点吗？不，他很清楚，可他没有别的办法了，他必须在他活着的时候把本侯斗下去，这样才能让他的宝贝儿子没有后顾之忧，将来稳坐皇位”
谢衍停顿了几息，缓缓转身看向容北书，“你真以为，陛下溺爱公主，溺爱到失去理智？”
容北书心口一紧，一时没藏住眸里的警惕：“侯爷这是何意？”
谢衍眼角微弯，唇角勾起一抹意味深长的笑。
面对这样不明的笑意，容北书心里更觉得有些不安。
“如果陛下真的重情，早在八年前他就会杀了本侯，替那个女人报仇了”
容北书本就提着一颗心，听到谢衍最后一句，他的心跳骤然一滞，神情有那么一瞬的愕然。
“可实际上呢？”，谢衍继续说：“本侯的妹妹依然是皇后，皇后的儿子依然是太子，本侯，依然是丞相”
这一刻，容北书才算彻底确认心中的猜想。
谢氏与公主之间的隔阂，不只是权力冲突，而是血海深仇。
谢衍坦然承认他与苏贵妃的死有关。
何等猖狂？何其可恨？
他想告诉容北书，即使他曾害死皇帝最爱的女人，皇帝也不敢拿他怎么样。
然而，容北书却没有心思剖析谢衍的话外知音。
此刻，容北书满脑子只有一件，那便是墨玖安曾经的痛苦，有谢氏一份。
容北书广袖下的手渐渐蜷缩，最终握成了一双青筋凸起的拳头。
他直直盯着谢衍，毫不掩饰眸里翻腾的情绪。
“你的眼里，有杀气”，谢衍却勾起微笑，“怎么，又想替墨玖安出手？陛下都不敢杀我，你？”
谢衍一声轻嗤，摇了摇头，“不自量力”
“容北书，本侯再教你”，谢衍双手负在腰后，以一个老师的姿态，居高临下地教育他：“君与臣绝非主与奴，二者的关系是进退相持，动中求静，这本就是互相试探底线的游戏”
谢衍边说边走向铁笼，牢笼里的高溯听的认真，还时不时点头表示赞同。
而高溯对面的容北书缓缓垂下了长睫，微蹙的浓眉下，堪堪藏住眸里的涟漪。
“我知道陛下不敢贸然动我，所以会在合理范围内尽可能地满足自己的私欲。陛下也知道我不会直接表明野心，只要在合适的时候敲打敲打，我就会主动退步。而你和公主又算什么呢？”
谢衍余光淡淡一瞥，尽显轻蔑之态：“你一个小小的大理寺少卿，公主一介女流，你们不过是两把趁手的利刃，由他来决定什么时候用，怎么用，一旦达成他臆想中的结果，那他就会放下刀，甚至扔掉刀，下一次，他便会换一把新的刀”
见容北书依旧凝眉沉思，谢衍压低声音缓缓道：“这才是皇家，这，才是墨垣。容北书，你这把刀确实锋利，但也实在愚蠢，而墨玖安，沉浸在父慈子孝戏码里，自以为得宠占了便宜，殊不知，都是为他人做嫁衣”
容北书不禁怔忡，缓缓抬眸。
此时此刻，容北书迫切地想从谢衍的表情里找到一丝破绽，渴望找到谢衍说谎的证据，唬人的可能。
只可惜，没有。
谢衍的神情是那么的从容，冷漠的眼神夹杂着几分胜券在握的傲慢，还有几分对容北书，乃至对皇权的不屑。
谢衍不屑于说谎，更无需逞口舌之快，说一些大话吓唬容北书。
正因为容北书明白这一点，所以他才会感觉到一股强烈的不安。
容北书不断劝自己说谢衍在挑拨离间。
可容北书心里那颗怀疑的种子瞬间生根发芽，牢牢扎根在他脑海中，怎么也无法拔除。
曾经盛元帝说过的那些话，盛元帝的异常反应，全都一一重现脑海，直到这一刻，才让他如梦惊醒。
曾经，盛元帝给过容北书选择，而容北书坚定地选了墨玖安。
盛元帝并没有生气，反而松一口气，看起来十分欣慰。
当时，容北书还因此替墨玖安开心过。
盛元帝贵为一国之君，竟然能为了女儿做到如此地步，要求自己的臣子绝对忠心于公主。
可如今，重新思考盛元帝如释重负的表情，容北书突然觉得毛骨悚然。
谢衍方才的一番话，彻底点醒了容北书。
有可能，错了。
有那么一种可能，容北书理解错了。
盛元帝需要的，并不是助她夺嫡的左膀右臂。
而是，一个退路……
容北书唯一的作用，就是像保护容长洲那样，不择手段地护住墨玖安。
即便未来某一天，新天子墨粼想以莫须有的罪名坑害亲妹妹，容北书也能绝对忠于墨玖安，毫不犹豫地违逆天子之命，甚至必要时，牺牲自己，保全墨玖安。
做到这一点，且不能危及墨氏皇权，容北书便不能久居朝堂，担纲权柄。
失去官场权利，却依旧能护住墨玖安，放眼全天下，应该只有容北书一人能做到。
盛元帝也明白这一点。
现在想想，这一切的一切，都在盛元帝的默许之中。
公主培养寒门学子，公主收回何烨的兵符，公主收揽何烨旗下的将士，容北书前前后后所做的一切，清除的谢氏势力……
这所有的结果，皆是盛元帝一步步引导，甚至纵容所导致的。
却好像从始至终，都未曾真正逃脱过盛元帝的掌控。