沈焱微微摇头。
    示意一旁的许姨娘，“把名籍交给母亲，上面有孙管事和芸姨娘的身份信息。”
    “芸姨娘本就是孙管事家收养的女子，并不是血亲。”
    “自然更谈不上什么外甥肖舅。”
    沈焱声音淡淡，余光瞥到沈老夫人气得手抖，顺手把手边温热的茶水推了过去。
    沈老夫人脸色发青，猛灌了好几口茶，才说得出话。
    咬牙切齿地逼问芸姨娘。
    “芸姨娘，当初你不是说，这是你的亲哥哥。他从小便得了不足之症，无法人道，你为了帮他治病，才卖身入府。”
    “你倒是给老身解释一下，这亲哥哥如何变成了情哥哥？”
    芸姨娘被吓得浑身发抖，被常嬷嬷硬拽了起来。
    小声道：“哥哥……哥哥确实生了重病。”
    只是那句不能人道，确实是假的。
    她心虚地垂下眉眼，可怜道：“妾身，妾身只想找个安身立命之所。本无心欺瞒老夫人 。”
    此言一出，无异于承认了沈知韫他们野种的身份。
    沈知韫最后一丝希冀消失。
    他双眼赤红，恼怒地瞪着芸姨娘。
    “姨娘，你是傻……”
    话未说完，沈知韫视线定格在芸姨娘隆起的小腹，口中的话戛然而止。
    “你……你竟然……怀了孩子？”
    沈知韫脸色发白。
    他这才明白，芸姨娘为何那么轻易地承认了。
    实在证据确凿，辩无可辩。
    沈老夫人心中最后一丝侥幸，也被无情的打碎。
    她脑袋“嗡”地一下，双眼发黑，从椅子上栽倒下去。
    常嬷嬷眼疾手快，急忙叫来了府医，为她施针。
    半个时辰后，沈老夫人缓缓睁开眼，恢复了意识。
    府医这才收回银针。
    临走之前，他不忘嘱咐众人。
    “老夫人年纪大了，又素有旧疾，日后千万要保持心情平静，勿要大喜大悲。”
    “否则再有个三两次，老夫人怕是要有中风的征兆。”
    众人自是连连点头应允。
    待府医走后，沈知韫小心地给沈老夫人递来药碗。
    小心翼翼道：“祖母，药好了，您快趁热服用吧，以免损了药效。”
    他俯着身，手指擎着滚烫的药碗，被烫得指尖发红也未曾松手。
    若是往常，沈老夫人定要感动得热泪盈眶。
    此时，却厌烦地挥翻了药碗，嫌恶地咒骂道：“你个孽种，你给我滚出沈家！”
    “老身真是后悔，这么多年，竟然宠爱了你这么个下贱的孽种。”
    她捶着胸口，满是懊恼，眼中再无半点慈爱。
    那看脏东西一般的眼神，让沈知韫瞳孔巨震。
    喏喏地叫了一声，“祖母……”
    话未说完，就被沈老夫人尖声打断。
    “不要叫我祖母！你个下贱的奸生子，不配叫我祖母。”
    “焱儿，你快把他赶出去，老身不要看到他。”
    沈老夫人神情激动，从床上支棱起身子。
    沈知韫一向被沈老夫人捧在手心，何时被如此对待过，脸上的笑容顿时挂不住了。
    他僵硬地绷直身子，不愿动弹。
    口中不甘地喊道：“祖母，若是出身可以选择，孙儿也想做您的嫡亲孙子。此事实在不由己身啊！”
    “祖母，这么多年，难道您对孙儿的好都是假的么？”
    “就算没有血缘，孙儿对您的孺慕之情，也都是切实的啊。”
    “祖母，孙儿不求您再像从前般待我，只求祖母能给孙儿一个机会，让我留在沈府，报答您的养育之恩！”
    沈知韫挣扎着，红着眼眶看向沈老夫人。
    沈老夫人却丝毫没有心软。
    听着满耳朵的“孙儿”，只觉得烦躁的头都要炸开了。
    她恶狠狠地瞪了常嬷嬷一眼，“我看你真是人老不中用了，磨磨蹭蹭在做些什么？”
    常嬷嬷面色微变，隐下眸中的不忍，手中加大了力道。
    眼见着沈知韫就要被拽出去，沈老夫人突然开口。
    “等一下。”她眼角向下耷拉着，松弛的眼皮轻轻掀起。
    沈知韫顿时一喜，还以为她终于心软了。
    却听到沈老夫人冷漠的开口。
    “常嬷嬷，让人盯着他，沈家一针一线，都不准他带走！”
    “顺便去云澜书院打声招呼，这学堂日后沈知韫就不去了。”
    此话一出，周围传出一阵倒吸凉气得声音。
    天呐。
    这是要彻底断了沈知韫的青云路啊。
    老夫人未免也太狠心了。
    仆从们纷纷害怕得低下头，不敢在这个时候触霉头。
    沈知韫从惊愕中回神，脸上的孺慕孝悌尽数消失。
    大声骂道：“你个狠毒的老太婆，你休想毁了我的前程！”
    “云澜书院是我自己考进去的，你没有资格让我退学。”
    沈老夫人冷笑一声，“你难道真以为，以你那一瓶子不满半瓶子晃荡的学识，能考进人才济济的云澜书院不成？”
    “是老身我拉下老脸，仗着焱儿的人脉，才把你硬塞了进去。”
    “当时之所以不说，只是怕伤了你的自尊心罢了，如今却不必担心了。”
    沈知韫脸色惨白，“这不可能……”
    他一向自诩才学出众，如何能接受这样的打击。
    沈知韫眼神放空，嘴唇不住的发颤。
    崩溃地大吼道：“不会的，是你在骗我。”
    “你不想让我好过，才故意想要害我，对不对？”
    沈老夫人冷冷勾唇，轻蔑地扬起下颌。
    两人算是彻底撕破了脸。
    她眼神阴沉，有些不悦地看向常嬷嬷。
    冷叱道：“再拖拖拉拉，就给我滚出去。”
    常嬷嬷表情一滞，惊慌道：“老夫人恕罪。”
    她压下心中的怜悯，让人捂住沈知韫的嘴，把人拖了出去。
    沈棠看到这一幕，只觉得讽刺。
    祖母平日里对沈知韫放肆溺爱，一旦出了变故，对他的情意，甚至没有常嬷嬷这个下人多。
    两人间来来往往，实际上事情发生极快。
    就连跪在地上的芸姨娘，都将将回过神来。
    看到沈知韫被无情地拖走，心内大恸。
    她顾不得惧怕，膝盖跪行到老夫人面前。
    哭着请求道：“老夫人，千错万错都是妾身的错，与知韫无关啊。”
    “他从出生就被抱到您膝下教养，一向把您当作最亲的人孺慕，您如此只顾血缘，不顾亲情，会彻底伤了孩子的心啊。”
    芸姨娘哭得鼻涕一把泪一把。
    沈老夫人被人搀扶着半靠在床上。
    看向芸姨娘的眼神，恨不得杀之而后快。
    想到这么多年她竟然被人蒙蔽，如珠似宝的养大一个奸生子，仿佛一口老血卡在喉间，脸色憋得青一阵红一阵。
    恨恨地出声道：“若是早知道这是个孽子，这么多年，老身何苦费这么多心思照看他。”
    “说起来，都是你这个贱婢的错！”
    “来人，把这个罔顾廉耻的贱婢，拖出去乱棍打死！”
    沈老夫人声音狠戾，齿间用力得几乎要咬出血来。
    芸姨娘目眦欲裂，顾不得再帮沈知韫求情，赤红着眼，把头磕得砰砰作响。
    口中却不忘为自己分辩。
    “老夫人，当初若不是您多次让人在身旁暗示我，言说若是能得一男丁，便在杜灵韵死后，扶我做正室，我如何会动心，犯下这弥天大错。”
    “凡事有因才有果，妾身有今日，难道老夫人您半点责任都没有么？”
    她声嘶力竭，痛哭流涕地哀嚎出声。
    此言一出，不光是老夫人，就连沈棠都皱起了眉。
    “扶做正室？”她眸光沉沉，探究地看向沈老夫人，问道：“祖母怎么笃定，母亲会难产而亡？”
    还能提前作出这样的承诺。
    沈老夫人手心冒汗，拳头微微紧攥，喉间干涩道：“我自然不确定。”
    “她一个贱妇的话，如何能信？”
    似是怕沈棠继续追问，沈老夫人着急得催促仆人，想要尽快处理掉芸姨娘。
    “还不赶紧把人拖下去打死，这脏眼睛的东西，真是多看一眼都恶心。”
    仆人们立即动手。
    芸姨娘奋力挣脱，心知沈老夫人心如铁石，求她怕是没用了。
    急忙把视线转向沉默不语的沈焱。
    她强忍住心虚，高声祈求道：
    “将军饶命啊，求将军看在妾身腹中怀着孩儿的份上，饶妾身一命吧。”
    “妾身发誓，日后定离沈家远远的，绝不出现在将军面前碍眼。”
    她泪如雨下，手指抓住旁边的柱子，不想被人拉走。
    沈焱闻声淡漠地抬起头。
    他没有预想中的暴怒和仇视，甚至还有些懒怠。
    这出乎意料的神情，反而让芸姨娘有些摸不着头脑。
    她眼中光芒流转，只以为沈焱还在记恨她偷情一事。
    芸姨娘唇畔都开始泛白。
    是呀，被戴绿帽子对于哪个男人来说，都足够颜面无存。
    更别提如今她腹中还有一子。
    芸姨娘抖得不成样子。
    她手指用力死死扒着门框，绝望地嘶吼求饶。
    “将军，妾身自知对不起您，但是妾身与你保证，自从入府后，妾身未曾再做过出格之事。”
    “只是这么多年，将军在京都时日甚少。就算是留在沈家，也只是思念先夫人，不愿触碰妾身。”
    “妾身也是个女子，也需要被人关怀呵护，这才在被送出沈家后，一时伤心失智，再次做下错事。”
    “妾身……妾身也想被人爱啊……”
    她红着眼，哭得满脸泪痕，保养得当的脸上，满是哀戚之色。
    看向沈焱的眼神，有隐隐的不甘和情愫萦绕。
    沈焱英挺的眉皱起，瞳如点漆，沉声开口，“放开她吧。”
    “念及腹中还有孩子，本将军不要你的命，从此以后不要再出现在沈府众人面前。”
    这样的惩罚，可以算得上是轻拿轻放了。
    周围的人对视一眼，都觉得沈焱是对芸姨娘有情，才会惩罚的如此轻易。
    只有沈焱清楚，他哪里是心软，只是不在意罢了。
    这么多年，他冷落芸姨娘，所以不在意她享受沈家的权势富贵，权当作补偿罢了。
    沈老夫人却不乐意了。
    “这贱婢敢混淆沈家血脉，还差点成功，若是如此轻易放过她，我沈家的颜面何存？”
    沈焱漫不经心地抬头，“小惩大诫便是，何必为了不相干的人，背上性命。”
    沈老夫人被反驳，气得脑袋发晕。
    忍不住提高音量，“这贱人的卖身契在老身手里，老身就有权处置。”
    “沈焱，你难道要为了个不知廉耻的贱妇，忤逆母亲不成？”
    她这话说得算是十分严重了。
    沈焱深深看了她一眼，淡淡道：“随母亲吧。”
    按照他强势的性子，若是执意要保芸姨娘，自然有的是方法。
    只是他属实不在意芸姨娘，自然也不会为她费心争辩。
    沈老夫人的面色总算舒缓了几分。
    芸姨娘却失了力，面色灰白下来。
    她瘫坐在地上，虚抚着小腹，泪如雨下。
    “孩儿，娘亲对不起你……”
    沈焱摇摇头，不想多待，起身就想离开。
    却感觉身前人影一闪，一直垂着头装鹌鹑的孙管事，面色狠戾的站起身。
    他本被绳子反绑住手脚，又沉默不言，所以无人在意他。
    此时站起身，众人才看清，孙管事手中泛着寒光的匕首。
    顿时都是一惊。
    “啊……”
    众人惊呼着向后闪躲。
    老夫人也神色紧绷地拽住沈焱的衣袖。
    故作镇定地逼问道：“孙管事，你想做什么？你以为伤了沈家的人，你们就能逃出去不成？”
    孙管事一身素布衣衫，五官立体，鼻梁挺直。不难看出年轻时也十分俊秀。
    他匕首横扫，逼退围上来的家丁。
    镇定地转眸看向沈焱。
    一字一句，郑重其事。
    “将军，当初芸娘年幼，一向信重我这个兄长。是我趁她不备，欺辱了她。”
    “她被送出沈家后，也是小人色心不死，引她堕落。”
    “千错万错，都是小人的错。若是将军想要怪罪，小人愿意赔罪。”
    “若是不想小人的贱种降世，直接一碗落子汤，除了便是。”他云淡风轻，仿若说得是什么阿妈阿狗，转向芸姨娘时，语调陡然温和，面上带了几分祈求，“只求将军大人大量，能留芸娘一命。”
    他这番话，算是把所有责任，都揽到了自己身上。
    不光是芸姨娘，就连屋内众人，都惊异的看向他。
    但孙管事眼中，只容得下芸姨娘一人。
    他深深地看着芸姨娘，像是要把她彻底融入骨血中。
    满目的柔情，带着刻骨的不舍。
    勾起一个笑容，喑哑道：“芸娘，好好活着。”
    话落，他骤然转眸，声音铿锵，“将军，小人给您赔罪了！”
    “噗嗤”一声，皮肉贯穿的声音传来。
    孙管事刀锋回转，重重一刀，插在胸口。
    他仰面倒在地上，嘴角流血。
    勉力地抬起头，祈求道：“将军……求您……”
    “放过……放过芸娘……”
    他转向芸姨娘，强扯出一抹笑。
    “别哭 ……我们芸娘，也有人爱的……”