对视间，两人眼中都流露出一丝尴尬，随即相视一笑后道：“我们下去吧。”说罢，他们走向门口。
    下至一楼，胡巴壹露出嘲讽的眼神看向宁小尘，王凯旋则挤眉弄眼地示意，频频回头向上。宁小尘急忙解释道：“我观察了遮龙山周围的地形，献王陵很可能在对面山侧，但问题是如何翻越这座直入云霄的巨峰。”
    说到这里，他没有等待回应便走出小楼，驻足门口凝视远方的遮龙山。
    提及实际事项，原本的轻松气氛顿时收敛，两人心中皆变得庄重。胡巴壹眉头深锁，指出：“遮龙山地形险恶，顶部常年积雪，要越过此山会耗费大量时间并伴有极大风险。”
    此刻莎莉·杨也下到一楼听闻了他们的对话，她建议：“我们没专业装备，穿越遮龙山的可能性很低，或许我们可以向客栈老板娘求教是否有其他绕路到达后方的捷径？”
    宁小尘三人互相看了看，皆表示同意。于是众人回到他们曾就餐的小屋，寻求老板娘是否知晓可避开遮龙山的道路。老板娘却摇头不止，告诫当地人几乎因为山险而死亡，久而久之还流传起“鬼魂闹山”的传言，自此无人敢踏入那山中。
    而孔雀则迟疑了片刻，说道：“曾想去遮龙山脚下的山谷捕捉蝴蝶，那儿有一条隧道可通，能乘竹筏漂流过山，无需翻山。不过那里经常发生古怪的事情，有许多遗骨和闹鬼的传言。”
    这话一出，旅馆女主人立刻向孔雀投去了不满的目光，让孔雀显得有些局促不安，无法再继续叙述。
    借助孙教授绘制的简单地图，踏入蛊虫谷的方法有两种：要么通过遮龙山顶的强风穿越山脉；另一种则是顺着蛇河绕过遮龙山，那条路线必须穿行于横跨澜沧江与怒江西边的凶险原始林区，虽然在地图上看距离不远，但实际跋涉距离可能会比预期延长至少十倍乃至二十倍，沿途还会遭遇沼泽，仿佛踏入了翠绿的炼狱。
    相比较来说，穿越山脉似乎更靠谱一些，然而没有专业设备在身，攀登雪山所带来的风险实非同小。尽管宁小尘知晓应在遮龙寨附近能找到通达虫谷的水上通道，但他不清楚具体路径。他曾看过节目得知孔雀可能了解这条路，但在剧作原有的故事线里，遮龙寨是献王留下的守护者，若直接由孔雀泄露信息，可能会导致孔雀被族里逐出。
    寨子中各处都悬挂着红色绸布，这与剧情人物描述极为一致，于是宁小尘试探着问道：“孔雀，我们进寨时看到许多红布挂着，寨中有喜事吗？”
    孔雀回答：“寨中长老刚刚卸任，正选拔新的领导者呢。”
    宁小尘心中暗想，果真如此。他在思考着，希望能避免这位少女卷入。但是胡巴壹三人在不知情的前提下，急切询问通水路的具 ** 置。
    孔雀转而看看女主人，低声说：“我也不很清楚细节，这事你们还是去问问嫂子吧。”
    三人同时转向老板娘求取答案。然而，女主人犹豫了好一阵，总是顾左右而言他，始终不直接说关于水路的事情。
    考虑到不愿使别人陷入两难境地，宁小尘干脆说道：“如果我们提出的问题影响了你们的生活，我们就不追问了。我们会尽其他方式去找，万一不行，翻越高山也是可行的。”
    听了此言，女老板终于透露：“遮龙山底部，有许多如蜘蛛网般密集的洞穴，据说源自古代先民所挖掘，曾有反叛势力匿于此对抗官军，因其内曲折复杂难以攻克，官军只得封闭洞口，困毙了所有人。每年的玩耍节，贴近遮龙山壁就能听到岩体内发出的凄厉悲号。”
    288 当然，这仅仅是一个流传在当地的民间传说。有关这座山洞建于哪个朝代、由何人造，为何修建，以及其中隐藏的秘密——比如匪徒的真实身份，他们是当地族群反抗压迫还是别的故事细节——已经随着时间的流逝变得模糊不清，无人能给出确切答案。
    直到近年，有石匠在此意外发现，那里有一个洞穴，富含熔岩并且藏着地下河。河水穿越山脉，注入遮龙山另一边的一条蛇河，深度足以容纳竹筏，拥有这样的水源意味着在错综复杂的洞穴中不会迷失方向，水流平缓，顺流而下轻松方便，只是返回时需要稍作用力划舟。但虫谷那边多有毒瘴，又人迹罕至，人们鲜少前往，这段时间已是空白区。
    再次强调后，店主张妈妈叮嘱道，若是决定探索水路，务必谨慎，一旦遭遇异常之事，请立即撤离。
    见到张妈妈未提此处禁地一事，宁小尘立刻表明立场：“无须忧虑，我们的目标是在谷地捕捉蝴蝶制作标本，若真遇险，个人安危自然为优先。”胡巴壹亦附议：“没错，我们坚定实证论，无惧鬼怪。已有前人安全穿越，足以说明内部没有鬼魂困扰，可能是古代祖先留下的遗址。”
    听到此言，张妈妈放下心来，承诺告知进入水路的途径，并吩咐孔雀于次日带他们启程。
    当天午后，四人分发装备，心中满载明日未知的好奇与挑战。
    获知入口，夜晚宁小尘等人安心入梦。
    次日拂晓，四人起身，穿上来自美利坚的战备服装，并整理个人卫生。吃完早餐，让张妈妈预备一些干粮与驱虫药材后，在孔雀引领下，他们前往那条水路入口。
    走出寨子，不久后孔雀引导众人停下，在树林前介绍：“你们只需穿过这片森林，就能见到一条河，沿着河流前行大约半个小时，山洞就会出现在眼前……”
    一行人对孔雀表达了谢意后，径直踏入这片森林。
    进入森林，王凯旋惊讶地叫了起来：“嘿，这里怎么那么多牛头雕像？”
    雪莉杨解释道：“不少古老村落将图腾设在不吉利之地，以警告族人。这些牛头应该也是此用途……”
    王凯旋咂了咂嘴，悄声向胡巴壹说：“杨**这学问挺广的，战时若是放到参谋一职，肯定出类拔萃......”
    胡巴壹瞪他一眼反问：“是你话多了！那你来猜，假如真是战争时代，咱俩各自会是什么角色？”
    王凯旋豪迈地说：“胡老大，我看你大概能胜任咱们团队的总指挥，当然尘大爷没算在内。但尘爷那性子，这种头衔可能入不了他的眼，至于我嘛，大概是那个苦哈哈但身先士卒的敢死队。”
    不多时，他们四人走出了丛林，前方赫然横跨了一条江溪。河流不太宽，大约十几米，水势平缓。
    在江边，宁小尘停下思考了一下道：“距离水上入口还有三十分钟，我们沿着河走，沿途注意是否有竹林。”
    胡巴壹与雪莉杨均同意，只有王凯旋有些不解问：“老胡，尘老大为什么要留意那些竹林呢？”
    胡巴壹白了他一眼答道：“我们要走水路可是没船只呀，这该如何是好？”
    王凯旋抓头思考：“哦，我懂了，尘老大可能是想用竹子做筏子是吧。”
    听了王凯旋的话，宁小尘纠正：“这河水不深，不需要船，只用编织个竹排，简单易操纵，速度还不赖。”
    于是他们顺着河流前进。
    走过了约二十分钟，看到旁边的竹林，大家暂时停下。雪莉杨仰头查看天空，皱眉担忧：“云越来越多，怕是要起风变天了。我们赶快制做竹排，尽早进山避雨。”
    宁小尘三人点头，放下行李，拿好家伙进入竹林砍竹子，分工协作，雪莉杨负责去除竹竿枝桠，进展飞快。
    如果要用竹排长期通行，工程就繁琐得多，需要预处理竹竿，比如用沸油烫，还要附加其他工艺。不过他们是为应急之用，一次性完成即可，无需费那份大功夫。
    关于这方面的专业知识，宁小尘不是特别在行，然而王凯旋和胡巴壹却是清楚明白。
    不一会，雪莉杨找到了宁小尘：“先生，能帮忙丈量河道深度以及流速吗？”
    于是宁小尘提着刚伐的竹子出林，迅速去枝后到江边，借力用力 ** 水面，几乎同时触到了底部。
    将竹子提出来，通过之前的倾角算出了江流情况，“河水不算深，水流也不急，我们四个人连装备估算起来，八支成人拇指般粗的竹足够，不过为稳妥多拿两根吧。”
    雪莉杨点头，表示理解，随后她望着河边的竹林，向胡巴壹和王凯旋大声喊道：“竹子足够了，快来帮忙吧。”得到指示，胡巴壹和王凯旋各自捡起一根竹子，迅速来到河边投入工作。
    不一会儿，便完成了一个不太大的竹筏制作。宁小尘走上来，用双手全力抬起竹筏，把它轻轻放入河中，抬头看向天空，“快点，看样子要下雨了。”他的预测立刻成为现实：五分钟后，当竹筏刚刚深入山洞，外面就响起了隆隆雷声，跟着倾盆大雨接踵而至。
    王凯旋转头看向洞口那密集的雨帘，说道：“谢天谢地，我们动作快，不然就成落汤鸡了。”他们所在的山洞是个石英岩构造，进去没几步往下方斜斜走去，便能看见脚下流淌着一条水流——其实更像湍急的小溪，距离地面几乎低了一个 meter，深大概三米左右。水流缓慢，洞内的地势差距显着，宽阔的地方有五六米宽，而狭窄地段仅一米上下，需要俯首才能顺利穿越。
    洞穴内部只听得到潺潺流水声，完全隔绝了外部狂风暴雨。外头雷鸣滚滚与雨水击打在地的动静，此刻在这里都无声无息，仿佛形成一个孤立于世的地下王国。
    胡巴壹亮出手电筒，打量这个洞窟，“这条河流应该是澜沧江的支流，之前隐匿在地下岩缝中，直到这里地势低落才显现出来。现在只是洞口，就能窥见这么多神奇景象，里面的路估计更加崎岖变幻。”三人坐在竹筏前端，而宁小尘手握撑杆立于后方，他控制着行船的方向与稳定度。一踏进洞里，他就基本掌握了四周环境，听到胡巴壹的话语，他开口叮嘱：“洞中高低错落，我会尽可能让竹筏经过宽敞部分，但仍请大家保持警觉，以防碰上倒垂下来的岩石。”
    他指了指置于竹筏上的第二根竹杆：“老胡，你可以拿这根竹子。当遇到狭长区域，我们两个同时支撑水底，保持竹筏平衡。”胡巴壹点头接过宁小尘递过来的手电筒，并紧握住另一根竹竿做好准备。
    于是，小小竹筏顺流而下，时而被清凉微风吹过，开始了他们在幽邃地下洞府的航程。大约十多分钟后，洞壁两侧开始出现了簇拥的磷火，忽明忽暗地摇曳。
    王凯旋首次见到此景，惊奇地问道：“老胡，不会是鬼火吧？”他的提问惹来胡巴壹一阵轻踹，“叫你平时闲的时候多读些书，这是磷火！”王凯旋抚摸被踢痛的位置，疑惑道：“磷火是什么东西？”
    宁小尘解析道：“岩洞内这么多幽幽磷火，表明曾有生物遗迹留存于此，显然并非死寂的世界无生物。”
    Shirley趴在竹排旁边，她微微伸出脑袋查看水面，随后又将双手缓缓浸入，道：“这里的水里有细小鱼种，而且水温极低。”
    胡巴巴壹也试着摸了摸水感了一下，确实是凉丝丝的，道：“没错，这种情况在四季如春的云南并不多见，应该是遮龙门的山顶积雪融化，流进了河里才会如此。”
    Shirley轻摇头，道：“不是积雪融化的低温问题，因为我们与外界有温度落差，人体会有暂时失真的感觉。适应后，就不会觉得那么冷了。”
    此时河水的流速忽然增疾，站在竹排上的宁小尘感觉最为鲜明，他连忙出声警示：“水势加快，大家留神一些，老胡要留意保持竹排稳定。”