与许多在那场战争中一去未归的战友相比，龙保平总觉得自己还是幸运的。

    在和平的年代，有时也会发生局部的战争，那次的反击战，竟然是那样的残酷。作为直接带着队伍冲锋陷阵的营长，后来又提为团长，他的太多的部下，永远埋在那片南国边境的土地上，血染老山，英雄垂泪。

    他忘记不了那些可爱的战友，那些活生生的脸孔，在他的眼前瞬间消失。他经过太多的伤痛，太多的生离死别。有人说，一个人在生死之间走了一个来回，就知道自己要怎样活着了。

    是的，他就是这样，悲伤已成过去，但他对于生与死的感悟，已经在自己的心里扎下了根。

    从那时起，他就想，他这条命是拣回来的。他以后就要为别人活着，自己怎么样，他已经没心思放在心上。他最爱说的一句话就是，人啊，就应该好好活着，活着多好。

    他没有眼泪，可他的心是湿润的。

    在他躺在床上，身子不能动弹的日子里，那炮火硝烟的场面慢慢地退出他的视野，他知道，属于他的将是人生的另一个战场，他要和军旅生涯永远告别了。

    他会干什么呢？他生来就是拼命的，没有一个让他拼命的地方，就等于要了他的命，还不如就此死掉。

    他的家乡啊，他终于又回到了这片土地，尽管自己是个残缺不全之身，可他从来没有为自己感到悲观，相反却激发了他的斗志。他躺在病床上，惟一一次让他动心的谈话，是村里一个老抗联的一番肺腑之言。

    老抗联姓赵，乡亲都叫他老前辈，他似乎经过了过多的人世沧桑，他几乎很少和村里人说什么，每到年节都有县里的领导带着钱物来看望他。土改时，他带着乡亲们，把个家乡搞得红红火火，闹起了文革，他就以自己的身体不好为由，闲了下来。过去保平和赵老前辈并无往来，可家里慢慢冷清了下来，赵老前辈来到了龙家。

    老前辈坐在龙家的炕头，摸出了旱烟抽了起来，他似乎也不着急说什么，吧嗒着嘴唇，一股一股地喷着烟，就是不说话。保平也不急，就陪着他坐着。

    最后，保平还是耐不住，问：

    “大伯，我知道你不是到我这里来抽烟的，有啥话你就说。”

    老前辈慢悠悠地说：“你是见过世面的，你不觉得咱们的家乡差啥哩？”

    是的，他是见过世面的。他在部队的时候，走过许多地方，看到过南方从城市到乡村那蓬勃发展的势头，觉得自己的家乡和那些已经迅速发展起来的乡村相比，有着许多优势，这里有着丰富的资源。过去他还和村里的支书段守年通过信，他说他相信在家乡这片山上应该是埋藏着矿产的，是不是应该找有关单位勘探一下，如果家乡真的发现了矿藏，那家乡就可以立刻变了样子。段守年也给他回了信，说是村子里穷得叮当响，哪里还有什么钱去请专家搞勘探？

    保平以为赵老前辈要说的，是家乡应该改变面貌之类的话语，这样也能看出老前辈的殷殷之情，可老人却说：

    “你要是个汉子，就要带着乡亲们干点正事，现在这个班子要不得了，不管你愿不愿意，你都要站出来了。你记好了，用你的时候，你可别推三阻四的。”

    老人说了这几句话，就慢悠悠地走出了龙家。

    他琢磨着老人的这句话，笑了，他一个废人，就是回到家乡养老来了，他就是想干点啥，可谁又会需要他！

    他倒是闲不住，也觉得自己应该干点事情，别的干不了，为村子出个谋，划个策，也还能行。

    谁也没想到，没过几天乡里就来了人。

    来的是乡里的书记，姓葛，叫葛鸿飞，是一个改革开放后，立志要改变鹤立乡的贫穷面貌，带领全乡走上富裕之路的年轻的党委书记。

    他早有打算，准备首先在河西村树立一个脱贫致富的榜样，而完成这个任务，就需要在何西村有一个能够带领人们心齐一致，艰苦创业的领头人。

    自打龙保平回来后，他早就把目光盯在这个荣转军人龙保平的身上。他了解这个汉子过去的英雄历史，也知道他现在仍然有一股勃勃的雄心。

    最主要的，这个人还有着不可多得的才能。

    在龙保平的面前，年轻的葛书记显得十分的客气。

    “龙团长，您可是我们这个乡里的财富哦。”

    “可不要这么说，不把我当个废人就不错了。”

    “听说组织上把您安排在一个疗养胜地，可您没去？”葛鸿飞问。

    “我去那里干什么？”龙保平笑着说。

    “好，好啊。”葛书记赞许着点着头笑着说。

    在龙保平转业时，组织上征求他的意见，如果他同意，就安排他在一个海滨城市居住。他摇着头说，我又没有家，又没有老婆，去那个地方干什么？我还是回家，陪着我的老娘吧。组织上觉得他回到家乡也有人照料，也就同意他自己这个决定。

    他回来了，其实，他的心思很少有人了解，他的胸膛里还有一股熊熊燃烧的火焰，这股火焰不让它烧起来，就只能把自己烧毁。

    可是，他见到前来探听他的心迹的乡党委书记，却不动声色。

    “好什么呢？你不是来打我的主意吧？”

    “您说呢？”葛鸿飞明亮的眼睛透着笑意。

    “这里又不需要我带兵打仗，我现在可是个没什么用的人喽。”龙保平不无自嘲地说。

    “这可是您说的真心话？”年轻的葛书记似乎很有城府。

    “怎么不是？”

    “您可是个闲不住的人啊，您每天都在想什么也许只有我知道。”葛书记看着龙保平，神秘地说。

    “你知道什么？”

    “你们龙家在这里可是了不起的大户，也许现在又是你们出头的日子了。”

    “这和我们这个姓有什么关系？”

    “也许没关系，也许有关系。谁也不敢小看你们龙家的人啊。”

    龙保平笑了：“这话从何说起？”

    “我知道您过去给段书记写过信，谁也都是爱着家乡的，不爱家乡您可就不回这里了。这里可是你们龙家的根基呦。您当过团长，水平就不是我能评价的了。我就不相信，您就不想在有生之年为乡亲们干点事情。您就不想永远改变我们这个家乡的面貌。你想，可是您还得做呀，光想有什么用！我跟您说，你们村的班子已经让我给解散了，现在需要您的时候到了。当然，这是老前辈推荐的，要不然我们总是拿不定主意。”

    龙保平并没有什么明确的表示。

    “现在谁都在憋着一股劲要甩掉贫穷，可就是群龙无首啊。您不当这个龙头我就觉得您不是您了。您就应该找个山清水秀的地方养老去了。可您还不老，您自己也知道。”

    “你说的这些有点意思。”

    “您这是同意喽？”

    龙保平想了一下，依然平静地说：

    “我想知道，你能给我什么权利？”

    “在这个地界上您说了算，做错了算我，成绩归您。我尽最大的能力支持您。”

    “我不需要成绩，我只是要……”

    “好。您可是要受苦的啊。”

    “累死了我，你就给我在山坡上修一个坟，就说我是为了乡亲们累死的。”

    葛书记紧紧地抱住龙保平。

    河西村是汤旺河下游一个最大的村子，依山傍水，上万口人，龙家是个老户，也是一个大户。谁都知道，早在这里还是抗联战士出没于白山黑水之间的时候，那时的龙家就在暗中为他们出过力。

    谁都知道，这里是一片沃土，如果有一个好的班子带领乡亲们苦干几年，这里一定会迅速地走上致富的路子。

    那是怎样艰苦的日子啊。人穷，村子也穷啊。修路，他把自己的转业费全拿了出来，乡亲终于被他感动了。

    他为了谁？不还是为了乡亲们？

    如果为了他自己，他还愁什么呢？国家可是养着他的啊！一个月几百元的津贴那可是想吃什么就吃什么。

    乡亲们把这些看在眼里，于是，他们有钱的出钱，有力的出力，一条十几公里的公路用了半年的时间，终于修成了。

    过去暴土扬尘的土路，如今修成了一条宽阔的快速公路。通了大型车辆，一切事情就好办多了。

    接着就是找矿，他动用了他所有的关系，请来专家，跑遍了河西村周围的山山岭岭，终于找到了一座储量丰富的石墨矿，从此，改变河西村全体村民命运的战斗打响了。

    保平跛着腿，风里雨里的镜头深深地进入了乡亲们的视野里，党组织这个概念在他们的记忆里似乎又被唤醒了。他们看到了一个钢铁般的男人那顽强的意志。有了这样的男人，他们就有了前进的方向，就有了靠山，就知道自己将要做什么，也知道自己的前途再也不是贫穷和落后。

    当他们看到一个贫穷的村子在龙保平的带领下，用了几年的时间就发生了巨大的变化，矿山建立起来了，工厂建立起来了，人们的收入多得简直超出了自己的预想，龙保平这个名字就和他们的恩人这个字眼，紧紧地联系在了一起。

    转眼二十几年过去了，河西村的产业已经形成相当的规模，化工，冶炼，水泥，服装等产业均已经形成，一年十几个亿的销售收入。龙保平几乎就是河西村，不，他已经成为鹤立乡，甚至是全县的最有影响的人物。

    这一切的一切，龙老太太自然看到了眼睛里。她相信，这才是她的儿子，她也为儿子倍感骄傲，这才是龙家的血脉，这才她的龙种。

    不过，在过去的许多年里，她也为儿子操了不少的心，最主要的是，保平快到四十才说上个媳妇。在龙保平在军队当着军官的时候，来家里提亲的都要踏破了门槛，可保平缺了一条腿回来后，就很少有人向她提起这件事了。

    不过，天无绝人之路，老天对于龙保平这样的男人，终究会睁开眼睛，露出多情的一瞥的，因为，好女人不喜欢他这样的男人，不爱这样的男人，还会爱上什么样的男人呢？

    有一个女人，而且是全乡公认的最漂亮，最有文化，甚至也是最温柔体贴的女人，爱上了龙保平。在人们惊呼的同时，终于豁然开朗，这才是老天最好的安排，这才是真正的有情人终成眷属。

    而且就连龙保平自己也不得不相信，在后来的许多个大的问题面前，都是因为有了这个才女，才使他的事业更加兴旺发达。

    如今，又是这个女人，为他的提出了一个更加严峻的课题。

    那就是，如今的河西村，往何处去？

    苗天琳到了三十岁那年还没结婚，甚至还没谈过恋爱。

    这让她身边的许多人不理解她的同时，都在暗暗地猜测，是不是这个漂亮又有文化的女人，有着什么毛病？

    按理说，一个女人在自己人生路上，不可能遇不上一个知己，可是，偏偏苗天琳这么多年来，始终形影相吊，从不见她的身边有一个半个的男人。

    要说她是个落落寡合的人，也不尽然。她生性开朗，活泼好动，是个有着自己独立思维的现代型的女人。

    在通往乡里小学门前那惟一的一条柏油路上，每天的早晨和晚上，都能看见一个身材修长，长发飘飞，面容娇美，举止不俗的年轻女子。当她走进或者走出乡里小学那扇大门时，她是那么惹人眼目，她的身影从人们的眼前走过时，如同从天空中划过一道美丽的彩虹。

    谁都希望这道彩虹在他的眼前多停留一段时间，可这道彩虹总是一闪即逝，从不在任何地方停留。

    一名年轻漂亮的女教师，在一个落后的乡镇里，在这些还有些愚昧的乡民的眼睛里，本来就抢眼，加上又是一个单身，于是，那身段的好看，那脸蛋的美丽，就让这里的女人心升几分妒忌，让这里的男人怀揣着几分欲火。

    “你看那个德性，穷装蛋，不是个好东西，那个东西早就不新鲜了。还夹得死紧。”

    女人们这样说。

    “这个小女子，真是不错，搂着这样的腰身，看着这张脸，和这样的肉身睡上一觉，那滋味说不上有多么美哩。”

    男人们站在街头，看着她走近后又远去的身影，喉咙不时地动着，心里痒痒得难受。

    并不是她看不上这些男男女女，在她传授给他们的子女们知识的同时，她的心里实在是不能接受他们的一举一动，一言一行，实在是不敢看他们的眼神，她觉得他们的眼神里有着太明白的东西，那就是他们的粗俗，他们的野性，还有他们身上难闻的气味。

    不仅是这些乡民，就是那些同在学校里教书的老师们，那些并没有读过多少书，各个方面比那些乡民好上不了多少的同行，由于她的出色，也时常排斥着她。

    她如同遗落在泥土里的玉兰花，虽然自身洁白，但她的周围却是满眼污秽。

    越是这样，她越是保持着自身的清高和孤傲。

    这样的个性和气质并不是现在才有，虽然她生在一个极其普通的家庭，可她从小就养成的个性，使她远离那些粗鄙的人群。她是师范学院的毕业生，她本来可以到一个不错的地方工作，退一步说，如果她家里有一些背景，如果她是个肯屈尊的姑娘，她也不会到这样的小地方教书。

    临近毕业，同学们都在为自己的前途奔波，她才发现自己的离群寡合，而这样的离群寡合会让自己失去什么。许多信息他们对她几乎是封闭的。那些凡是能托上关系的同学，都使出了浑身的解数，甚至有的女生为了把自己安排到城市的好学校，不惜一切代价，有的为自己找了个可以依赖的靠山，有的为了推荐自己，把自己说得天花乱坠，俨然是一个最优秀的人才。

    她觉得这些人真是不齿。

    她不屑于这样做。

    她的家里也无法为她找到一个最起码的门路，她的父母实在是一个再普通不过的工人，妈妈还早就下了岗。在她的工作安排迟迟得不解决的时候，她的爸爸也准备拿出家里很少一点积蓄，托人送礼，好让她至少可以到一个县里去教书，当一个各个方面待遇也说得过去的老师，至少要比民办好一些。

    谁都知道他们这个女儿什么也不差，甚至在许多地方，还强上许多人一截，可那些学校就是不收她的档案。她知道，如果爸爸送了钱，一切就不会这样。可她坚决反对爸爸这样做。她说：“我们什么也不送，一分钱也不送。如果不行，我宁可不去当这个老师。”

    “现在就是这样的社会，你不送就找不到给工作。”

    “那我就去给别人卖服装，慢慢地自己学着做买卖。我也看到了这些人的阴暗。”

    “那有什么办法，你又改变不了？”

    “我是改变不了，可我一看到那些见钱眼开，为钱办事的家伙们的嘴脸，我就愤怒得要死。”

    她决不和这样的人办事，也不准备让这些人来做安排自己的前途。

    她越是感到人们身上那种让她难以接受的丑恶，她就越让自己显得清高，越让自己的显得特立独行，她不屑于与丑恶为伍，更不想同流合污，她要人人皆醉我独醒，人人皆浊我独清，冷眼看世界，傲然对苍天。

    如果她让自己的傲气稍稍降格一点，她的那种独立的个性稍稍随和一点，她的命运也不会这样，她也不会在这样的小地方落脚。其原因是，她拒绝了一次爱，葬送了自己的前途。

    她并不后悔。

    攀高结贵似乎永远是人们追求的东西，可以让一个平民平步青云，脱离苦海。如今许多的女子也正是这样做的，这就让那些权势之家的公子，处在高高在上的地位，显得不可一世。

    谁都知道，一个虽然长得漂亮，但家势普通的姑娘，要想一下子改变自己的命运，这似乎是一条捷径。

    高崇峰的爸爸，是市里一个显赫的人物，围着他转的姑娘，几乎让他难以招架。他也正是穿梭在这些姑娘之间，如鱼得水，自得其乐。男同学们嫉妒得要死。有人说，他可以在半个月内排满约会，姑娘又绝不会重复。从外表看上去，他还真不错，仪表堂堂，风流潇洒。正是这些势力的姑娘，让他觉得，自己似乎真的不是个平常人物。

    她看到高崇峰整天忙碌在那些自做多情的女生身边的样子，觉得真是可笑。可是，突然有一天，高崇峰竟然走到了她的面前。

    “你找我有事？”

    她觉得很有意思，因为他竟然这样有时间。

    “我想今天请你吃饭，不……不知道你是……是不是有时间。”

    她看到他那紧张的样子，竟然笑了起来，这个几乎和班上所有女生约过会的人物，竟然在他的面前显得像个毛头小子。

    “你怎么今天找起我来了？你不是把时间排的满满？”

    “那都是瞎说的。”

    “不对吧，我可是亲眼见到的。”

    “我跟她们是闹着玩的。”

    “我可没看出来你是在闹着玩。”

    “真……真的，不唬你的。”

    她看出他的认真。

    “那你现在也是闹着玩吗？”

    “不，我……我现在其实是最认真的，我早就对你……”

    “不会吧。”她一个劲地摇着头。

    他们可是从没说过几句话的。

    “你不知道，只有我自己知道。”

    “你要干什么？”

    “我们就要毕业了，我再不对你说，我们就没时间了。”

    “没时间了？”

    “是……是的。”

    她看着那张英俊的脸，冷冷一笑，说：“那你不是太辜负那些女同胞了吗？我可要为了她们讨个说法了。你这样做，可是要承担玩弄女性的骂名了。”

    “不，不不，不是这样的，其实都是她们……”

    “你是说都是她们自己愿意的，是不是？”

    “就是这样的。可我对你可不……你知道，我们俩的工作，我爸爸都安排好了。”

    “你说什么？我们俩？”

    “是的。”

    “你可真会开玩笑。”她真是苦笑不得。

    “真……真的。”他急得什么似的，她还不知道他一急就有些口吃。

    她的脸沉下来：“好了，你的安排我可担当不起。那么多的女同学都在巴结着你，你还是安排她们去吧，可不要辜负她们的真心。”

    她走了。她觉得好笑，也感到那些女同学的可怜。其实，这个人还不那么讨厌，最主要的，这是很用得着的人，而且……

    不过，她可没有那么下贱。

    招聘结束时，她的许多同学都去了不错的学校教书，这都和高崇峰有关，即使他们走不到一起，她们可都是付出了自己，而高崇峰对她们也算是够意思。

    只有她一个人远离城市。那些出卖了自己又傲慢得不行的家伙，在她的面前装腔做势。她觉得她们的好笑。她的傲慢的在骨子里。

    这样，她就来到了鹤立乡的小学教书。