不一会，烤全羊、山鸡炖蘑菇火锅、土豆烧牛腩火锅等几道硬菜继续上场，引得众人不停叫好。
    宴席的气氛开始慢慢升温了，几个年长的王爷开始争先恐后地拍马屁。
    齐王脑子最灵光，抢先替老朱切了一块孜然羊排，率先去拍老朱的马屁。
    “嗯，香酥可口！”
    老朱象征性地尝了一口，连声称好。
    楚王感觉被齐王抢了风头，连忙也起身替老朱舀了一碗鸡汤，不料却舀起一根人参来。
    老朱不由皱了皱眉头，迟迟不肯下筷子。
    不久前还被修理过的楚王也尴尬地僵在那里，站也不是、坐也不是，不知马屁到底拍错在哪里了。
    传膳太监在一旁看得又是胆战心惊，只好把求救的眼神瞅向辽王。
    刚刚上的几道硬菜，虽说主要还是御厨们做的，但都是按辽王要求下的猛料。
    那南洋和西洋的香料和长白山的人参好像不要钱的生姜、萝卜似的，往锅里猛扔，像极了辽王在战场上集中火力打歼灭战。
    当时大家都觉得，这辽王也太狠了，如果让一向节俭的皇帝知道，该如何解释？
    辽王知道泥腿子出身的老朱还是贫穷限制了他的习惯，心疼这汤里的人参，只好再次上前解围道：“陛下！这天下万物，都是物以稀为贵。这人参放到辽东就如同这鸡汤的蘑菇一个价，香料放到南洋如同枯木树叶，并不值钱。太子上次巡视辽东，吃的鸡蛋都是我用人参喂的鸡下的哩！”
    辽王说的其实是半真半假。物以稀为贵的道理是真的。但是即使放在辽东，人参也比蘑菇贵多了，那怕被称为长白山林芝的蘑菇价格也不到寻常人参价格的十分之一。
    只不过担心老朱又没见过世面，他只好信口开河，夸张地贬损人参。
    “扑！”
    这下轮到宁贵妃把喝到嘴的汤给喷了出来，板着脸对辽王说道：“植儿啊，陛下一直说，历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。由俭入奢易，由奢入俭难。还是不要这么浪费的好。”
    宁贵妃常年受老朱耳濡目染，也是保持了一贯的艰苦奋斗的优良作风，教训起辽王来，也是一套一套的。
    辽王见贵妃生气了，连忙又给宁贵妃倒了一杯玉米汁，解释一番：
    “母妃啊，你看这香料以前在国内要三百文一斤，能换十几斤猪肉，但在南洋还不到六文钱一斤。”
    “还有今天用到的辣椒叫小米辣，刚刚在辽东试种成功，现在卖两百文一斤，到了明年产量上来了，只要一百文一斤，不出五年，也就是十来文钱一斤，和生姜一个价。”
    “我每年让沈家多往南洋跑一趟，两斤米就能换一斤香料，现在辽东家家都用香料腌肉，已经降到一百文一斤了。”
    “还有这人参，只是一根十年的人参，在应天能卖到五两甚是十两银子，但在辽东还值不到半两银子。”
    “所以啊，孩子今天告诉您老人家一个过日子的真理，这钱是挣出来的，不是省出来的。”
    “只要您老人家高兴，那海底的人参，南洋的燕窝，孩儿都能给你弄出来，还不费钱。”
    辽王说着说着，竟然给大家讲起如何挣钱持家的道理来了。
    几个年长的王爷一边喝着奢侈的鸡汤，一边若有所思。他们也在琢磨，如何也能像辽王这样过上嚣张跋扈的好日子。
    辽王的话刚落，宫女们又端来两碗海参汤，分别放到老朱和辽王妃面前。
    辽王于是又笑着对宁贵妃介绍道：“母妃，这就是辽东金州海底下长的人参，人称海参。虽说不能长生不老，但是喝了至少能让你老人家多活十年。”
    宁贵妃说了声：“就你会哄我”，还是高兴地一饮而尽。
    老朱见状，也不再端着架子，连忙也将那碗海参喝得碗朝天，脸上也露出喜色。
    这时候小十二湘王朱柏也壮着胆子跟着起哄道：“十五弟，咱们兄弟一场，难道就不能分一杯羹么？”
    辽王答道：“辽东送来的食材本来是够的。可惜弟弟我好久没下厨，手艺生疏了，把送来的这些食材快浪费完了，才制成这两碗海参汤。要不，等我回辽东后，让人给你送一批去？就害怕送到荆州就臭了。”
    殿中诸王、世子一听辽王又开始调侃起湘王，不约而同哄笑起来。
    湘王却不恼怒，说道：“那我明日就住到你辽王府上去，不让我吃满意了，我就不走。”
    见孩子们嘻笑起来，老朱也跟着笑了起来。这才是像家宴嘛！不吵不闹不热闹！
    不一会，宫女们又上了两碗燕窝粥，还是放到老朱和辽王妃面前。
    湘王一脸鄙视地瞅着辽王。不用说，这肯定是辽王为老朱和宁贵妃量身定制的稀罕食材。
    看来今年中秋节的马屁都让这个看似一身刺儿的辽王给都拍完了。
    但又有什么办法呢？谁叫这么多皇子，只有人家小十五会这一手呢？上得了战场，也进得了厨房！真是指挥千军万马若烹小鲜，做大餐如指挥千军万马。真是艺多不压身。
    老朱见状，笑着问辽王道：“这食材原本又是够一人一碗的，可惜又被你浪费了，只剩下这两碗？”
    辽王连忙笑道：“陛下英明！不过中秋一过，辽东照例要派人下南洋顺便采购燕窝。到时候，给各位兄弟姐妹们都送上一些。”
    老朱刚想喝下，一听这食材名字怪怪的，连忙问道：“你说这燕窝到底是什么稀奇之物？”
    辽王只好说道：“在南洋海岛悬崖峭壁之上，栖有一鸟叫金丝燕，每年春季会用这唾液混合自身羽绒筑巢，当地采集后称之为燕窝，主要有滋阴润肺功效。”
    老朱一听这食材竟然是燕子用口水和羽毛做的，心里有些膈应，于是将自己的一碗也推到宁贵妃旁边，说道：“既然是滋阴的，还是给你吃吧。”
    宁贵妃想了想，说道：“植儿派人远涉重洋，辛辛苦苦采来着实不易。但妾身身体还好，连这一碗一起端给偏殿的临安公主和永嘉公主吧。”
    临安公主是老朱长女，嫁给了宰相李善长的儿子李祺。
    李善长被诛杀后，老朱看在女儿的面子上，留下女婿李祺的性命，但是将其流放于江北的江浦。
    临安公主倒也倔强，坚持夫唱妇随，跟着李祺去了江浦，自力更生，日出而作，日落而息，生活过得很是艰辛，经常咳嗽，又得不到及时医治，所以落下病根。
    永嘉公主则是宁贵妃的亲生女儿，自从和驸马郭镇生下儿子郭珍后，因常年牵挂在辽东的郭镇，也是落下咳嗽的病根。
    华夏的中秋节其实是父母节。当父母的都盼着孩子们会在这一天回到自己的身边，老朱和宁贵妃也不例外。
    这一次中秋节，临安公主夫妇和永嘉公主夫妇回到宫中过节，老朱和宁贵妃也很是高兴，将他们和其他公主、驸马一起安排在偏殿。
    太监和宫女们又陆陆续续上了许多菜肴，这基本上是御厨自己的功劳了。
    诸王和王世子们平时吃惯了、也吃腻了这些东西，慢慢就把兴致放到这酒上了，开始轮流给老朱和宁贵妃敬酒。
    老朱的酒量其实是不错的，平时经常用喝酒考验臣子，看他们会不会酒后失言、酒后失德、酒后乱性。
    但是今天，他却要独自接受孩子们的考验。
    都说酒场如战场，在辽王的指挥下，周王带着诸王敬过一波后，皇太孙又带着皇孙们敬了一波，驸马梅殷带着驸马们又敬了一波，临安又带着公主们敬了一波……
    瞧瞧辽王这战术，真是梯次分明，节奏紧凑，火力强劲，进攻持续，算是把打帖木儿的水平拿出来打老朱了。
    自太子走后，老朱也从来没有今天这么高兴过，来者不拒，终于喝美了，也喝醉了，最后连他自己和孩子们说的啥话也不知道了。