沈蕙听后，先是觉得当初为秦七娘不平而排斥三婶的自个有点傻，而后便语气淡淡地恭喜了一番。

    至于秦夫人问她为何与秦七娘生分，她并未正面回答，只说有空一定再去拜访。

    其实在心里，她也说不出为何，一则是有崔令鸢在中间，她觉得尴尬，一则觉得秦七娘也没太看重自己。

    那日秋猎狩试之后，自己拎着崔令鸢给的兔子回去，秦七娘再次在自己面前挑唆崔氏如何心机深沉，自己不过是为其解释了两句，她便不开心了。

    秦七娘是家中幼女，性子娇，自己虽比秦七娘年幼，却一向是包容的那方，有什么事也会为她出头。

    人非草木，哪会没有气性，自己本就不是什么大度的人，只是在意这个朋友罢了。

    自骊山回来后，自己没去秦府，却也是盼着她来寻自己说话的，但......

    沈蕙并不觉得自己有什么错处，若她日后再来寻自己低头，便当个普通朋友处着，若一直不来，自个最后再送一件新婚贺礼，便一刀两断罢了。

    姜氏看出女儿的不悦，待秦夫人走后便问她实话，她在阿娘面前没什么好隐瞒的，尽说了。

    姜氏微微蹙眉：“原先却没看出她有这番心思。”

    姜氏现在是谁说三弟妹不好，自个就先不高兴起来的，自然对这小小年纪就爱挑唆生事的秦七娘生出不喜来。

    “也罢，她既是这样的性子，你不愿来往，日后便渐渐淡了吧。”

    原本想着明日亲自上门送年礼的姜氏也歇了这心思，只吩咐一个管家婆子代她去。

    年关渐近，宁国府中年味渐浓。

    各房院子内外都换了新桃符，贴了春联、门神，风灯、灯笼换成了红的，便是那些光秃秃的枝桠，姜氏也嫌不好看，绑上了红绸，装饰得十分热闹。

    蘅芜居更是里里外外都贴上了崔令鸢带婢子们剪的窗花，竟不是寻常的四时如意、年年有余一类，而是火锅、偃月馄饨、玉尖面、烧烤、炸鸡等新奇样式，年味到了这儿，一下便活泼起来。

    坊间更是繁华热闹，过两天元正，城楼上还有烟火演出。坊间酒肆有胡姬伶人表演，歌舞百戏，乐声嘈杂，真真切切。

    只有正院里依旧幽静。

    宁国公夫人信佛，每年都要花大把的钱财捐给寺庙，平日亦不喜奢靡之风，故宁国公夫人不让姜氏将那些红绸缠到正院的树枝上，只有这一片枝桠是灰扑扑的，堆满积雪。

    “这样好的料子，用来缠枯枝，岂不浪费？”

    姜氏尴尬地解释，过完年她便将这些料子清理干净，再送去城郊的慈幼局。

    富贵人家漏漏手指缝，也够慈幼局的孩子们做几件新衣裳了。

    宁国公夫人这才默许了，但依旧不让这热闹进入自己的院子。

    宁国公年纪大了，二人早已分房，平日宁国公都是一人宿在前院，但是年节这样的热闹日子自然还是会来陪妻子。

    今晚年三十家宴，父子喝了点酒，宁国公夫人嫌弃他一身臭气，催着他先去洗漱沐浴，宁国公沐浴后出来，再换她自个去。

    待出来，宁国公在窗边的软榻上，手里拿着书，心思早飘到小几上那一碟透花糍上了。

    偏看到她，又立刻移开眼神，装模作样看书。

    宁国公夫人冷笑：“一把年纪了，还沉不住气，装也不装得像点。”

    宁国公尴尬地轻咳一声。

    人前，他是位高权重的宁国公，人后却也有些惧怕发妻。

    他尚不知晓自己哪里穿了帮，赔着笑请夫人上座。

    宁国公夫人稍稍舒服了些，扬着下巴指他那书道：“方才我进去前，你看的便是这页。”

    宁国公立时将书给合上了。

    见他那样，宁国公夫人摆摆手：“罢了，我也不拘着你了，左右身子是你自个的。”

    因被宁国公夫人照顾得很好，宁国公并不似其他消渴症病患一般面部浮肿发黄，眼下穿着中衣就已经精神奕奕，若换上一身官袍，风度不减当年。

    宁国公哪舍得妻子心寒，叫下人出去，哄了半晌，又道这透花糍是三娘特地改了方子，减了糖量的，不似那般齁人。

    宁国公夫人拿眼觑他，他嘿笑着拈起一块，先递到夫人嘴边。

    “不必了，你吃吧。”宁国公夫人拒绝了这份美意，到底没那么生气了。

    宁国公也不强求，不过浅尝了两个就自觉净手了。

    待钻入床帐，瞧妻子同年轻时没两样的别扭性子，笑了。

    “笑什么？”

    宁国公夫人生着闷气，语气不算很好，宁国公知道她在气什么，握住发妻的手背，紧了紧。

    宁国公夫人下意识就要挣开。

    宁国公有预料、有防备，没让她得逞，无奈笑道：“你看看你看看，还说人三娘不端正温柔，你对我呼来喝去的，这就温柔了？”

    宁国公夫人反驳：“那能一样么？”他们是互相陪伴走过大半辈子的夫妻，崔氏不过刚嫁进来，这怎么比？

    宁国公笑道：“那你刚嫁我时，耶娘可有为难过你，说过你一句不好？便是你操持宴席出了错，可有人怪过你？”

    宁国公夫人拧起眉：“你这话，意思是我就为难谁了？”

    宁国公拍拍她的手，“夫人最是仁善，自然不会去刁难挖苦谁。”

    宁国公夫人就瞪着眼，看他打算说什么。

    “我的意思是，年轻人，鲜活些，没什么不好。要真选个三郎那样少言寡语的，那蘅芜居不成冰窖了？”

    “那是你儿子！”

    宁国公微笑：“过去你不也常嫌他冷清没趣？”

    “......”

    “再则，你我相携这么多年，夫妻情分自然不同，但那也是一步步走过来的，眼下瞧着他们，难道不似当年你我？”

    “我可没一心往外头跑，行那商贾之事。”虽仍是紧巴巴的语气，宁国公却听出了熟悉的松动。

    “可哪次闹脾气，不是我包容你过来的？当时母亲也问过我们俩房中事，知道你与我闹别扭了，只让我多哄着你，从没说过你脾气大不好。”

    与这有何干系？

    宁国公夫人不解。

    宁国公笑道：“我是想说，儿孙自有儿孙福，咱们也到了享受天伦的年纪，不必操心他们。”

    半晌，宁国公夫人道：“不管不管，总归你们都嫌我老......”

    床帐里，直接消了音。