消息很快在大陆上传开，仅一周时间，戴瑟斯对戈尔王国的突袭已成为家喻户晓之事。当他向米索里安王国汇报时，依露小姐面带微笑地以铁爪功对他表示欢迎，梅洛蒂和菲欧娜的父亲，艾文国王，罕见地拍了拍戴瑟斯的肩膀，对他的成就给予赞扬。听说戴瑟斯将王太子腌制在盐腌鲱鱼中，连布朗王太子都因此与他握手。看来，他们对那位王太子的确没什么好感。

    而在卡尔兰杜王国的达克得知此事后，却惊恐至极，昏倒在地。他对莉雅娜公主的担忧显然是主要原因，因为一听到她已被戴瑟斯救出，他立刻兴奋地跳起来欢呼。

    尽管戴瑟斯未能亲自见到卡尔兰杜国王，但据说国王的反应与达克相差无几。

    “嗨，恶名昭彰的魔王。”

    “别说得我好像散发着恶臭一样。”

    “事实如此啊，听说那座城堡至今仍气味弥漫。”

    “我送食物而非爆炸光弹作为礼物，还不够人道吗？”

    “那可不是食物。若用马车运输，一旦发生碰撞，内容物泄漏会导致整车的货物报废。”

    在戴瑟斯的起点城市——交错城，他正与商业公会的负责人修斯享用茶时光。今天，戴瑟斯将他的伴侣们分别送往米索里安和卡尔兰杜王国后，终于有了自己的闲暇。她们此行的目的是筹备婚礼。

    至于戴瑟斯自己，他的任务仅是护送和资助。婚礼的准备，他全权交由女士们打理，毕竟，她们才是仪式的焦点。戴瑟斯只求能和她们共结连理。

    “那么，商业公会的情况如何？”

    “你看到我在这儿，自然就知道了。人们和物资都在聚集。我更想知道你那边的情况。”

    “道路已经打通，正在通过装载货物的马车进行试验性行驶，同时开发休息地点。试验结果显示，满载货物的马车行驶需四天，若货物较轻，则三天内可到达这里。”

    “从王都到国界需一周，穿越戈尔王国则要两周。如果只需大约一周就能抵达你们的首都，那么行程将缩短至原来的三分之一。”

    “这真是太棒了。”修斯面露狡黠地说道。距离缩短意味着运费降低，进而可以以更低的成本进货。若以相同价格销售，利润将比以往丰厚。当然，这也取决于戴瑟斯们征收的税费。

    “但目前我们还不知道从我们这里到米索里安王国需要多长时间。”

    “嗯？这是为何？”

    “因为通往米索里安的道路上有大片湿地。我已经初步填平并修路，但仍在延长道路中。我想，可能还需要一个月才能完全开通。”

    当戴瑟斯和修斯陷入沉思时，月之旅馆的主厨兼老板娘，菲欧娜小姐，以她那开朗的声音打断了两人的沉默。

    “唉，魔王大人，别光喝茶泡在这儿那么久。”

    当戴瑟斯在街上漫步时，他在月之旅馆享用了点心时间。他的女伴们分别在米索里安、卡尔兰杜和幸运草筹备婚礼事宜和进行联络工作。

    关于戴瑟斯，其应当承担的是那些独一无二的任务。

    首先，便是深入探查那神秘的幽影林海。这片广袤的土地上，尚有众多领域人类尚未涉足，不单是居住于斯的嘉尼亚和鬼人族未曾到达的秘密境地，还有众多未被发掘的古迹。这些古迹中，很可能藏有现代技术难以发现的古物和沉睡的财宝。因此，揭开这些神秘的面纱，也是专属戴瑟斯的使命之一。

    其次，是对首都幸运草及其周边地带的大规模开发，以及资源的筹集。在短时间内完成如此广阔的土地开发，除了戴瑟斯别无他人能及。尤其是在石材采集方面，由于幽影林海缺乏大量石材资源，戴瑟斯的土魔法显得尤为关键。从这个角度考虑，这项任务或许比探索幽影林海更为迫切。

    第三，是魔导具的研发。目前急需的是提高精神抗性的魔导具。这不仅包括抵御精神控制的防具，还包括解除已中魔法效果的道具。同时，驿站和通行证所需的驱魔魔导具也需研制。这些唯有戴瑟斯能制造的魔导具至关重要。

    第四，是对神、勇者以及大灾难的调查。戴瑟斯对这个世界所谓的“神”抱有深深的怀疑，对于先前提到的伪神组织及其对抗手段深感关注。那在异次元空间培育的生物兵器，是否能与戴瑟斯在大灾难中的英勇表现所见的黑色空间联系起来？戴瑟斯对那些自称神的存在持有疑问，认为大灾难或许是神为了减少人类数量而采取的行动。

    在思考这些问题的时候，戴瑟斯不觉间走到了交错城的另一端，这里有许多神殿建筑。戴瑟斯身着与众不同的装束——由奈亚丝线织成的黑色服饰，外搭黑银相间的九头蛇皮外套，腰间悬挂着龙皮革剑带和神银自在剑，显得颇为醒目，甚至感到与四周的氛围格格不入。或许是因为思考了对神不敬之事，戴瑟斯感到周围人的目光异常尖锐。

    “咦？”

    戴瑟斯在转身欲返回城区之际，意外地捕捉到了一串歌声。这首曲调对他而言颇为陌生，却勾起了一丝淡淡的怀旧之情。在好奇心的驱使下，他循声而去。

    歌声似乎源自宏伟的教堂。见教堂之门洞开，似是欢迎任何人进入，戴瑟斯便顺着歌声踏了进去。

    “啊哈……”

    从教堂门口探视，他不禁轻呼。里面唱歌的是一群青春洋溢的少年少女。

    他们身着统一的白色僧侣服饰，放声高歌。虽然戴瑟斯中途加入，未能完全领会歌曲的真谛，但仍能感受到这是一曲颂歌。

    教堂内设有众多长椅，戴瑟斯选择坐在最后一排，倾听那群少年少女的歌声。前排座位人影幢幢，而入口附近的座位空无一人。戴瑟斯信仰并不虔诚，便认为靠门的位置更适合自己。他从腰间的剑带中拔出银光闪烁的长剑，连鞘一起竖立身旁坐下。

    这首颂歌是对大地之母盖娜的赞美。

    她是掌控秩序与审判之神沃尔特的伴侣，众多神只的母亲，以及一切生命的源泉。她是这片利亚多大陆的化身，滋养万物的慈祥女神。

    然而传说当她愤怒时，也会带来疾病与饥荒。事物总有两面，这或许便是其理。

    少年少女们的歌声是对她的颂扬。卡尔兰杜王国以其丰饶的土地着称，在悠久的历史中鲜少遭受饥荒之苦。“卡尔兰杜是大地女神恩赐的宝地。”歌毕，一位老僧如此宣称。

    “嗯……”

    随着礼拜的结束，戴瑟斯旁观着人们陆续离开教堂，陷入沉思。

    诸神为何要减少人类的数量？

    是因为人类过多造成了不便，还是说，杀戮本身即为目的？

    若是人类过多真会导致问题，那又会是什么问题？戴瑟斯思忖，或许是人类之间的冲突吧。随着人口的膨胀，生存空间的争夺也将加剧。回望人类历史，满是斗争的篇章。这一事实，从他所知的世界历史来看，再明显不过。

    定期通过魔物来减少人口，并让人类时刻意识到这一共同的威胁，似乎确实能够抑制人类发起侵略、挑起争端的冲动。这样的想法，戴瑟斯认为并非全无道理。

    另一个可能性是，杀戮本身就是目的。

    比如说，通过吞噬灵魂来收集力量。戴瑟斯曾经从吞噬了无数灵魂的怪物身上获得了充满异力的魂魄结晶。神明们或许也在寻求相似的力量，这并非没有可能。或许，这正是神力的源泉。