\&您好，是来参与祈祷的吗？\&

    \&嗯？\&

    戴瑟斯正陷入沉思，突然有人打破了他的思绪。

    那是一位貌美如花的女子。她金发碧眼，身着比寻常修女服饰更为精致的衣服，面容端庄，身姿似乎也颇为苗条。嗯，戴瑟斯理应习惯了围绕在身边的众多佳丽，但美的事物总是无处不在。

    \&其实不然，我本在散步时陷入深思，意外被悦耳的歌声吸引，不由自主走了进来。聆听完毕后，我又继续思索我的问题。对不起，我这样擅自进入，有没有打扰到你们？\&

    \&没关系，我看你沉思的模样，似乎心事重重。如果你不介意的话，可以向我倾诉。有时候，将烦恼说出来，心情会轻松许多。\&

    她话音刚落，脸上便露出了微笑。这种充满母性光辉的包容力，是戴瑟斯的其他妻子所不具备的。不，或许黛拉和希琉偶尔也能展现出类似的气质。

    那么，戴瑟斯是否应该向她咨询呢？身为神职人员，若言语不慎，可能会招致责难。然而，若想了解关于神的事宜，向这些专业人士求解无疑是最佳选择。

    \&那我就不客气了……虽然你可能不喜欢听，但有一件事我要先声明，我实际上并不是一个虔诚的信徒。而且，由于我一直生活在与人世隔绝的地方，对于神的知识几乎一无所知。\&

    \&理解。许多冒险者都和你一样，所以不必担心。\&

    \&感谢你的理解。我正在思考的问题是关于那次大灾难。\&

    听戴瑟斯提及大灾难，她瞪大了眼睛，似乎颇为惊讶。这有什么可惊讶的？

    啊，也对。她大概以为戴瑟斯在烦恼些生活琐事，没想到竟然是在思考大灾难。这就像原以为对方在为日常小事烦恼，却得知对方在思考“人类和平”或“战争起因”这类重大议题，感到惊讶也在情理之中。

    \&抱歉，我这么认真思考这些问题，是不是显得有些幼稚？\&

    \&不，不是这样的。尽管勇者击败了这次的大灾难，但感到不安也是人之常情。你也参加过战斗吗？\&

    \&是的，我身处最前线。\&

    \&那你一定经历了许多残酷的时刻吧？\&

    \&可以这么说。\&

    毕竟，戴瑟斯先是与巨龙正面交锋，后来又因奇异的黑色野兽而负伤。尤其是那头野兽，可说是戴瑟斯来到这个世界后遇到的最大挑战。

    \&我在思考的问题是，为什么神会引发这场大灾难？\&

    \&……神引发了这场大灾难？\&

    \&是的，神在大灾难发生前不是发布了神谕吗？我在想，如果神事先知道并有能力阻止，那这不就意味着灾难是神的旨意吗……这说法可能有些冒犯，对不起。\&

    见美女闭上眼睛，沉默不语，戴瑟斯连忙搔头道歉。在神圣的教堂中对神职人员说出这种话，确实不妥。

    \&没事，不必在意。虽然教会教导中很少提及大灾难，但也不能仅凭此就断定那不是神的作为。或许，神是在给予我们考验。\&

    \&考验？\&

    \&是的。有些人认为，大灾难是为了让人变得更强而降下的考验。\&

    \&考验，原来如此，也就是自然选择吗？\&

    在神的旨意下进行自然选择，这个观点戴瑟斯确实未曾考虑。

    这如同锤炼钢铁，通过大灾难这场考验，将人类提炼成更加强大的物种。这种想法确实有它的道理。换言之，这是一场在神的旨意下，让魔物与人类相互残杀的大规模试炼。

    \&虽然我这样的小人物无法理解神的意图，但我确信神深爱世人。如果神要抛弃我们，就不会让土地结出果实，也不会预先告知大灾难的降临。\&

    \&唔嗯，言之有理……\&

    这意味着，尽管神不会阻止灾难的发生，但会事先告知，给予人们准备的时间和粮食。即便那是神带来的苦难，也是出于希望人能成长的愿望。

    \&真不愧是神官。相较之下，我真是胡思乱想。\&

    \&呵呵，每个人都有不同的想法很正常。\&

    神官笑着回应。

    她所提出的，是一种包容各种想法的思维方式。或许是神意在减少人口，同时收集灵魂，促进自然选择，以此提升人类的整体素质。

    \&还有种可能，就是大灾难是某位非神之人的所作所为……唔嗯，不管怎样，看来要想消除大灾难，有必要直接与神对话……\&

    \&直接与神对话……？\&

    \&噢，没什么，我自言自语。非常感谢你愿意聆听我的无聊想法，我先走了。\&

    戴瑟斯向一脸疑惑的美女神官表示感谢，然后拿起椅子上的神银自在剑起身准备离开。

    \&等一下。\&

    就在戴瑟斯即将步出教堂时，美女神官叫住了他，他回头一看，

    戴瑟斯的背脊不由自主地颤了一下。

    \&对你来说，神是什么样的存在？\&

    神官那双无法透视情感的碧眼直视戴瑟斯。她散发出的压迫感，让戴瑟斯不禁想要后退。戴瑟斯在紧握神银自在剑剑柄的手中加大了力度。

    此刻的她，不再是方才那个微笑着聆听他说话的人。在戴瑟斯眼前的究竟是谁？戴瑟斯在混乱的思绪中拼命寻找答案，最后得到的结论是：

    \&应该是不可小觑的对手吧。\&

    \&你的理解很正确。你确实不能掉以轻心。\&

    她不带笑容地说出这句话，随后闭上了眼睛。先前的压迫感逐渐缓和，戴瑟斯全身冷汗直冒。这究竟是怎么回事？

    \&做好准备吧，考验的时刻即将到来。虽然会尽量拖延，但时间已经不多了。\&

    那双碧眼再次盯住了戴瑟斯，同时压迫感再次袭来。不，不对，这感觉像是戴瑟斯的意志在与某种魔法效果抗争。他感到自己不再平静，心中焦躁不安。这样下去可不行。

    一股悲伤的情绪涌上心头，戴瑟斯几乎要泪眼盈盈。他多么想回家，多么想回到家里。

    \&啊，母……母亲。\&

    母亲闭上双眼。

    母亲？眼前的女神官是母亲？这怎么可能！

    \&你真是个依赖母亲的孩子呢。\&

    闭着双眼的女神官轻声笑了。不要！请不要说这种话！

    她的服饰瞬间变化，变成仅能勉强遮掩丰满身躯的轻纱。薄纱透到几乎能看到下面的肌肤。

    然后她睁开了眼睛。那种感觉再次出现，戴瑟斯的意志在与某种力量对抗。他要保持清醒，不能屈服。他绝不会认输！快想起梅洛蒂和大家的样子！

    \&你其实不必如此顽强。\&

    \&我、我拒绝。我不要沉溺于恋母情结！\&

    \&那真是太遗憾了。那么，我已经把那位的话转达给你了哦。\&

    话音刚落，周围被光芒笼罩，她的身影随即消失。戴瑟斯不由自主地跪坐在地，喘着粗气。刚才真是太可怕了，真的太可怕了。神明果然不容小觑。刚才那位应该是大地女神盖娜吧？虽然无法确认，但戴瑟斯坚信一定是这样。

    \&开发精神耐性魔导具刻不容缓……\&

    当前形势不容戴瑟斯抱持着“我拥有强大的力量，定能安然无恙”这种过于乐观的心态，何况盖娜亦发表了让人瞩目的言论。她预告着考验不久将至，督促戴瑟斯需严阵以待。既然连天神都亲降旨意示警，粗心大意准备的人绝不可能轻易闯过考验。

    戴瑟斯轻触那长久未动的选项菜单，却不见任何反应。

    他怀着抛却一切自尊的决心，回到了幸运草的所在。