“就没有周旋的余地吗？今日小生并未带多余的钱财来此，还要回府中取。”

    “这自然是有的。”

    管家面上和缓许多，“公子凭自身同价物件相抵，或是领十位同窗到此地，都是可以购得这本册子。”

    季少淮从袖中取出刚才随意买的物件，“小生将此物抵押在此，回府中取完银钱，再登门拜访，还望白老爷勿要责怪小生叨扰。”

    “好说好说。”

    白老爷连连摆手，之前的怒气一扫而尽，夺过季少淮手中的吊坠，放在手里把玩。

    “贵客何时来，白府自是扫榻以待。白叔，此人下次进府就不必通报了，直接带来雅堂。”

    白老爷喜笑颜开，朝管家点头，“老夫现有要务在身，不便在此停留，白叔，你留在这照看贵客。”

    “是，老爷。”

    管家一声应下，白老爷随即大步流星离开雅堂。

    “贵客何必亲自回府取钱，只需委派身边随从即可。贵客在此稍作歇息，白府自有茶水点心，若有需求，府中也有一支乐舞团。”

    管家招手唤来府中丫鬟，准备给季少淮再增一盘吃食。

    “不必。”

    季少淮轻轻点头，笑答：“家中长辈亦等候许久，不便再府中叨扰，还望海涵。不日便登门拜访，白管家静候佳音即可。”

    “好！爽快！”

    季少淮领着小芽快步离开，管家并未阻拦，反而依旧诚意满满将二人送至大门前。

    “某不便多送，季公子慢走。”

    府门大开，管家仍在说这客套话。

    “不必多送。”

    季少淮与这位管家客套一番，转身就与小芽说：“走。”

    “公子！公子！回府吗？还是直接带季府护卫冲进白府？”

    “冲什么冲，你当本公子是知府还是钦差啊，说冲就冲！”

    季少淮忍俊不禁，“自然是打道回府。此事，咱们季府已经襄助甚多，官府拿着俸禄，总得办事吧。小芽，由你去报予官府这所谓的‘白府’行径。顺便派府中护卫盯紧此处，若有人进出，及时回府禀告。”

    “小的这就去说，公子现在就回季府吗？此次出府，夫人交代许多，小的未曾有机会告知公子……”

    小芽话未说完，季少淮就打断道：“今日先不回府，我自回府学，你回去带个消息，就说课业繁忙，只能购置物件聊表心意。”

    小芽还要开口说话，季少淮就摆摆手，先行一步离开。

    另一旁，王晟等候许久，捕头才再次出现。

    他身后跟着十多位书生模样的青年，青年们被捕快团团围住，低垂着头，跟着捕快往前走。

    捕头检查一番，确认四人安然无恙，冲着王晟点点头，说道：“王秀才，久等。某这就安排人手送你回学府。”

    王晟颔首，答：“劳烦。”

    他仔细探查，发现被带回的队列之中，果真没有那位老妪，心中暗自揣测，面上不显，与指派护送自己的捕快打招呼。

    王晟回到府学，入门便发现季少淮早已在门内等候。

    “王兄。”

    季少淮抬头望见王晟，立马动身往前走来，靠近方才松了一口气，面带笑容说道：“好在王兄无碍，否则在下寝食难安。”

    他说着话，将手里的食盒递给王晟，自己拿着另一个食盒。

    “严重了，季兄。”

    王晟回应道，没有和季少淮客气，顺势将食盒接过，拎在手上。

    这个时辰，馔堂早已没了吃食。

    两人在门前交谈不过几句，丁训导就上前来端看两位。

    他亦长呼一口气，看着两人手里的食盒，说道：“尔等先回号房休整，等候传唤。”

    “是，丁训导。”

    丁训导来去匆匆，想来是去回禀二人及时归来的讯息。

    二人一路无话。

    “季兄，不知你那处是何种情况。我这处，有一老妪腔调怪异，行径不明。”

    王晟在踏入号房后，顺手把房门关上，放下食盒，解开斗篷，将其一抖，披在架子上。

    他侧身与慢慢解开系带的季少淮说道：“可以肯定，此人并不是长乐附近的腔调。而且，官府迅速增援，搜查那处府宅，可并未将这人抓捕归案。除却追逐我的四人，与引导我去那处的人外，只有十几位书生仍旧留在那处宅子。”

    季少淮终于将斗篷的系带解开，同样披到置物架上。

    他听见这话，皱着眉头，“我那里只发现了门口的石狮子似乎是刚搬至府门口，沾染的泥土尚未干涸。府中的主人漫天要价，除此以外，府中之人提议可用物件或是引十位同窗到那里，便可以免除银钱。”

    王晟听完展开桌上的纸，将季少淮所说的要点抄写下来。

    季少淮话语一毕，王晟就知道分为两种册子的奥妙。

    他放下笔，指着季少淮所说的石狮子，以此展开叙述：“若是布局已久，石狮子便不会有新痕。这个新痕，会不会是幕后之人想令季兄你察觉的呢？”

    “三春时节虽不比仲夏，可新泥过地，只需一晚，表面便可干涸。昨日并未有雨落下，纵使有雨，大雨滂沱也会洗净表面的污垢，小雨细腻，却也能在泥土上留下水迹。”

    “这泥土，怕是天幕微亮之时，才匆匆命人涂抹至外侧。”

    “至于这么做，当然是为了让人放下戒备。白府，季兄未曾听闻，我想府学中人亦有许多同窗未曾听闻。若是深根在长乐府许久，怎会无人知晓？唯有刚刚搬迁至此，还在休整，才能有所解释。”

    王晟嘴角一扯，露出微笑，转而指着“漫天要价”这几个字，说道：“府中主人提出高昂的价格，是想让人知难而退，还是想要以此要价达到自己的目的呢？想来季兄也明白。”

    季少淮露出与王晟同样的笑容，接过话答：“我给予他的是一件刚买的吊坠。”

    “在季兄接到这本册子，便是一个局。你想探查，最后一步必是登府。你若不想探查，最后出事，那本册子在季兄手里查出，也可作为凭证。”

    “若非季兄早已通报府学，让官府知晓此事，在你踏入白府的一刹那，这空口凭证，已成大半，剩下的大半，只需要到你手中的物件便可。”

    王晟再次提笔，在纸上写下“册子”与“吊坠”，指着其中的“吊坠”，缓缓说道：“他们并不在意季兄给的是何物件，只要是出自季兄之中，便可作为‘季府’的凭证，广为流传。”

    他在“册子”与“吊坠”两个词中间画上横线，点着“册子”，看向季少淮。

    “如果我没猜错的话，那本册子，已经不在季兄手上。”