蔡来福不是死在山贼的手上，而是，蔡伯山。

    彼时，蔡来福与蔡伯山，均为阶下囚。

    这时的蔡来福，已年过半百，攻打寨子走了一路，加上连续几日未眠，不免昏睡。

    “咔嚓——”

    开锁之声，将躺在一旁的蔡来福吵醒。

    他沙哑地唤道：“伯山，伯山，快醒醒。”

    蔡伯山却没有动静，蔡来福只好挺直腰杆，慢慢跳过去。

    这一把年纪，跳动不易，他又不小心脚撞到了地上的石头，本就站得不稳，这一下子，直接跌倒在地。

    他又想到一旁未醒的蔡伯山，忍着痛，手脚并用，爬了过去。

    直到门从外面打开，蔡来福方才发现，蔡伯山醒着，正看着自己，趴在地上挪动。

    “伯山？”

    “二当家！”

    蔡来福的话，被外头人的呼喊掩盖。

    蔡来福一惊，停下动作，喃喃道：“二当家？”

    “当家的，小的来迟了！”

    蔡伯山撇了撇嘴，应道：“知道来迟，还不速速来松绑！再晚一刻，小心你人头落地。”

    “哎呦，来喽。”

    来者为清狼寨的人员，三两下就帮蔡伯山松了绑，又说道：“二当家，正因为有你的信，咱们寨子里的兄弟，才能吃得上饭。寨主已在大堂等候多时，就等着您去呢！”

    “去去去，你先去回禀寨主，我这里有点事，稍后再去。”

    蔡伯山直接从来者身上取了一把刀，摆摆手让他们出去。

    蔡来福等了众人退了出去，仅余他和蔡伯山，急忙问道：“伯山，这是为何？”

    “蔡夫子，事到如今，你还不知道发生何事吗？”

    蔡伯山冷笑一声，方道：“苦等今日许久，终于可以报仇雪恨！”

    “此话又从何说起？我从未做过对不起你的事，伯山。”

    蔡来福一怔，慌忙说道。

    “如果不是你，我又何必与我亲生爹娘骨肉相离？”

    蔡伯山径直朝蔡来福走来，俯下身子，将蔡来福翻了个面。

    蔡来福松了口气，解释道：“是你爹娘要将你卖给他人，我便把你救出来，不告诉你，是怕你着相了。”

    蔡伯山咧开嘴，反问：“如果不是你的教授，我又何至于只取得九品官？”

    至于自己的讲授，才导致蔡伯山取得九品官……

    那还不是因为，蔡伯山只要去了学堂，就与同窗打架，长此以往，没有夫子收他。

    蔡来福有记忆的前两世，都没有认真念书，到这世，既要承担责任照顾蔡伯山，还要教他事理。

    苦读之下，教他读书，却没想到，换来的是这一句话。

    蔡来福刚想解释，蔡伯山却失望地用刀戳穿了他的胸膛。

    “伯山……”

    蔡来福带着未尽之言，回到了地府。

    他捂着自己破了一个洞的胸膛，登上望乡台。

    望乡台上，皆是游魂。

    暗自垂泪者不知凡几，蔡来福却未曾哭泣，只是静坐在台上，望向尘世。

    蔡伯山将他的尸首随意丢于荒山野岭，弃官而去，在寨中作威作福，最终却遭到朝廷的通杀，死于箭下。

    好在，灾民得救。

    蔡来福捂着胸口，等蔡伯山到来。

    “伯山！”

    他唤道。

    蔡伯山却不理他，径直往前走。

    蔡来福在他的旁边解释了一通，蔡伯山侧身问道：“你……是谁？”

    蔡来福脚步一顿，静默许久。

    王晟写到此处，便往回查阅一番，又添了一些细节，给其取名为《蔡来福两世无功返》。

    这回写完，书写话本一事又停了几日。

    只因，王晟再缴第二回稿件时，恰巧收到了季少淮的来信。

    “晟兄：

    见字如晤，展信舒颜。

    府学前匆匆一别，不知你近日安好否？

    原定这几日去找晟兄游玩，参详求学事宜。可无奈家中娘子产女，幼童尚小，不得离人。只能寄书信一封，告知晟兄，还望晟兄莫要见怪。

    书院于良月上旬开始招收生员，若晟兄去永州之意已决，还望回信，以便备好马车，约好同行之人，路上也好有个照应。

    敬希赐复，顺颂时祺。”

    王晟已决定去永州求学，可是，得知季少淮喜得一女，总得在回信时，添礼贺喜。

    他寻思了许久，方才决定，依着习俗，再金银铺子里定制一对银手镯，上面请师傅印上生肖以及平安顺遂的祝福语。

    因手镯并非成品，王晟便又回了家中，继续书写最后一回。

    蔡来福跟了蔡伯山一路，话在心中，有口难言。

    他再次跪到殿中，恳求替父受刑。

    若不相护，蔡伯山帮匪寇截粮，导致周遭百姓流离失所，足以让他堕入畜生道。

    阎王冷冽说道：“你这两世，纵使帮助弱小，也无法做到功过相抵。若执迷不悟，为他受刑，你的灵魂承受不住这罪责，堕入畜生道还是小事，严重则会灰飞烟灭。”

    “我愿替父受刑，求大人成全。”

    蔡来福伏地不起。

    阎王挥手，他便不受控地朝地狱走去。

    这一受刑，足以抵过前几次。

    入得火山焚烧，却不死，直叫魂皮开肉绽。

    这还不算结束，蔡来福还要入石磨地狱。

    石磨地狱，受刑者的魂魄平铺在石磨上，由诡差磨成墨。

    蔡来福几经崩溃，却能留着一丝理智，清楚记得自己碎成粉末。

    当他坚持不下去时，总会想起第一世蔡伯山对他的呵护。

    蔡来福强撑着给自己组成人身，再入石磨。

    只因自己承受不住，受苦之人，就会变成蔡伯山。

    最终，蔡来福的魂魄变得稀薄，阴风吹来，人身便如同细碎的沙石，轰然倒塌。

    诡差劝他：“念你先前之功，若你留在此地，等魂魄凝结，可入诡差行当。”

    蔡来福此次无法跟随自己的爹入轮回，便在望乡台上看他行事。

    诡差也是这时找来。

    望乡台上许多诡魂都异口同声地答应，唯独蔡来福摇了摇头。

    “我有私，无法留在此地当诡差。”

    蔡来福不知哪来的毅力，找寻几个春秋，终于将自己破碎的魂魄补齐，只是摇摇晃晃，再也受不住任何外力。

    他去望乡台上看了一眼，随即纵身入尘世。