这段时间往来秦家的马车进进出出，村民已经习惯了，有马车进村也不觉奇怪。

    直到看到马车上坐着的是周大柱，顿时纷纷上前打招呼。

    周家跟着秦家做事，地位在村民心中早已经水涨船高，这会也没有人再酸周家人是在给秦家做下人了。

    对许久未见的周大柱，态度热情得不得了。

    周大柱让车夫停了下来，下了马车掏出一包杏酥糖给在场的村民分了，然后寒暄了一会。

    拿到糖的孩子，高高兴兴拔腿就跑到周家报讯去了。

    周大柱出去一趟，整个人都变化了许多。

    许是长途跋涉舟车劳顿，身体清减了许多，整个人却更加沉稳了。

    他三言两语间，就从村民口中知道了他不在的这段日子里，长合村里发生的事情。

    得知村民基本都种上了药材，他这才“不经意”透露出，自己刚刚打甘州那边回来。

    去甘州还能干嘛？自然是秦箬的安排，去那边准备买卖事情。

    村民这下心里就更踏实了。

    人家买卖都做到甘州去了，这秦家是真不缺钱。

    自己种的那批药材，也不担心秦家到时掏不出银子回购。

    村民得了周大柱的糖，又满足了自己的好奇心，握着分到自己手中的那几颗糖各自离开，回家哄孩子去了。

    接到报讯的周家人，急急往村口的方向赶。

    还没走出几步，就和大柱的马车撞了个正着。

    “大柱，你可算回来了。”

    白氏双眼含泪，望着从马车上下来明显瘦了些的孩子，声音都哽咽了起来。

    她拉着周大柱的手从头到脚，仔仔细细地打量了起来。

    原定年初三回来的周大柱，足足迟了十多天，白氏这段日子是寝食难安。

    直到看到儿子真真切切地出现在自己前面，一直以来紧绷着神经终于松了下来。

    “回来就好，回来就好。”周老太这回也不由得红了眼。

    周二柱带着两个妹妹，围在周大柱的身边，一口一个“大哥，大哥”的叫着。

    周老爹和周成爷俩，这会只知道站在一边傻笑。

    随同周家人出来的秦箬，想到周大柱和家人许久未见，定是有许多话要说。

    于是让他先回家歇息一会，再过来秦家汇报去甘州这段时间的事情。

    眼前的亲人许久未见，周大柱内心也颇为激动，告别了秦箬后，在家人簇拥下回到了周家。

    回到周家只是待了半个时辰，周大柱就过来了。

    此时，他脸上还带着些许疲惫，双眼却充满了从前未见过神采。

    他告知秦箬，他是和薛景的商队一起回来的。

    到了太和县薛景安排了车夫送他到长合村，他自己则是去了谢府。

    周大柱面上难掩兴奋之色，这一趟出去，他是感觉自己真的没有白去。

    从太和县跟着薛景出发之后，他们就直奔甘州而去。

    一路上走了七八天才到达甘州，当晚他跟着薛景住进了他在甘州那边的宅子。

    本来他还以为那一批从太和县拉过去的果蔬，薛景会运到外头的集市上去摆卖，那是以他的眼界能想到的事情。

    结果，人家薛景只是让府中管事，给云城有头有脸的人家府上以及云城大酒楼掌柜那里，各送了一份，第二天收到这份礼的人家就纷纷派代表登门。

    那批拉过去的果蔬尽管价格奇高，却还是被抢光了根本不够分。

    周大柱第一次知道，原来做买卖还能这样。

    那批果蔬处理完后，他又跟着薛景去了好些地方，除了甘州城还去了相邻的通州各个城镇。

    这一趟行程，薛景不但教会了他如何待人接物，更是以薛景家中小辈的身份，见了不少的达官贵人和当地乡绅。

    “阿箬姐，甘州城可比太和县繁华许多。那边的人买东西像是不要钱似的，就说薛大哥拉过的那批果蔬，那小小的一篮子，几两银子都有人抢着要。其中卖得最好的要数咱们的辣椒，都还没到甘州呢， 在路上认识薛大哥的另一个商队的人，就要走了一半。若不是薛大哥要留着一些，那个商队的人，都想全部要走的。”

    周大柱说到这里时，眼里全是光。

    从前一直呆在长合村里，连第一次去太和县都是跟着秦箬去的，见识了外面的天地后，才发现以前的自己活得像是井底之蛙。

    他拿出几张画了一堆奇奇怪怪符号的纸张，向秦箬讲述甘州那边自己所打听到的状况。

    比如那些酒楼食肆分布的位置，大约的规模、经营的特色、每天大约的客流量，都做了详细的标记。

    这些都是在甘州这段时间，周大柱趁着闲暇的这段时间记下的。

    未了，又掏出一本甘州和通州那边的地理志递给秦箬。

    这些都是他托薛景给找来的，想着对秦箬有用就带回来了。

    秦箬看了一眼纸上，那些大概只有周大柱本人才能看懂的符号，深觉读书识字的重要性。

    周大柱兄弟俩都没有上过一天学堂，连字都不识，对于以后的发展相当不利。

    扫盲这事，身边的人基本上都按安排上了。反倒是周大柱因为这段时间外出错过了。

    周大柱倒是聪明和用心，凭着自己这独创的方法，就能清晰地指出上面记录的东西。

    这次出去，秦箬原本就没有给他安排具体的事情，周大柱倒是主动去做了，连当地药铺医馆的经营分布都打听，果然不负自己所望。

    周大柱说完后，秦箬让他先回家吃饭，晚上让他和周二柱一起过来一趟。

    目的就是让秦子牧这个“小夫子”，教一下兄弟俩最基础的读书识字。

    周大柱回去后，和家人说了秦箬安排了自己和二柱到秦家，跟着秦子牧识字这事，周家人高兴极了。

    即使不指望这兄弟俩能考取功名，有机会读书识字，对于他们来说已经是天大的幸事。

    秦家身边的丫鬟，都没有不识字的。

    大柱日后是要跟在秦箬身边做事的，大字不识的话，的确是让人为难。

    到了晚上，周家人干脆和一家子都过来了。

    望着院子里坐得端端正正，认真听着秦子牧讲课的兄弟俩。

    周老爹夫妻及和儿子儿媳，都不由跟着在地上拿着树枝写了起来。

    学着学着，就由周家兄弟两人，变成了周家的一家人。

    正好有几个村民来找秦家讨教，关于种植地瓜相关的问题。

    此时，站在秦家的围墙外面不由也听得入了神。