因受火域大帝之命，此行被评定为玄级任务，实则其难度远未及玄。止水对信、时二人言道：“二位，还是先抵达目标再说罢。”他接着道，“此刻对任务尚无清晰认知，需亲临现场方能知晓详情。”
信与时默然点头，未发一语。
止水微笑道：“愿……我们同心协力。”
三人一同启程。
……
入夜，炼域之人安排楚月等人入住暂居之所。
“敢问，金域大帝所居何处？”卡卡西向引路人询问道。
“金域大帝嘛，应是在那处最大的待客殿，距此颇远，何故问此？”
“无妨，多谢告知。”卡卡西笑着回应。
楚月四人至屋内，卡卡西合上门扉，环顾四周无人，便召集四人商议。
“看来，炼域确有不轨之心。”彩衣道。
“此处离金域大帝居所如此遥远，那位大帝怕是有难矣。”楚月问道。
“必有灾祸。”卡卡西接口道，“炼域大帝刻意将我们安置于如此偏远之处，显然是欲趁夜对金域大帝不利。”
“如何应对？”楚月问。
“今夜休憩不得。”卡卡西道，“全员出动，前往金域大帝居所外守卫。”
“遵命！”
楚月、神无、卡卡西、彩衣四人，各据屋之四隅。此事自然秘而不宣，对木叶忍者而言，悄然驻守四角易如反掌。
卡卡西言明，值夜须臾不可松懈。金域大帝只此一夜居此，若炼域大帝存心不轨，今夜便是绝佳时机。
至深夜，楚月忽见远方转角处一道黑影闪逝。
楚月望向一旁的卡卡西，卡卡西对楚月微微颔首。
看来等待之人已至。
……
木叶一隅。
“团藏大人，时与信传讯，已抵达目的地。”一蒙面人向团藏单膝下跪禀报。
“知道了。”团藏道，“按原计划行事即可。”
“是。”
“那么……”团藏言道，“我也该启程了。”
……
楚月、神无、彩衣三人聚于林中，手中各擒一人。楚月手中之人尚存生机，神无、彩衣手中之人已无。 \&吾……\&此刻，信的脸色也变得颇为微妙，\&吾亦感不适，容我片刻……\&
信言毕，便遁向一侧，身形瞬间消失无踪。
\&尔等……！\&止水朝信离开的方向伸出手，话语半途，信已不在视线之中。
止水察觉到异样，却无计可施。使命已完成，怎能抛下二人独自归去。止水唯有留在原地等候。
然而，片刻后，一股危机的气息突兀地涌来。
……
\&我们回来了！\&楚月四人与木叶村守护结界的修真者寒暄。
因从金之国大君处得获礼品，楚月四人均心情愉悦。
\&归来矣。\&守护结界的修真者朝楚月等人微笑着，\&看来此行甚是顺利。\&
\&呵呵。\&楚月轻笑，\&确实顺利。\&
\&是么？楚月，望你能持续精进。\&守护者对楚月笑道。
首当其冲，当然是前往火影阁。使命既已达成，需告知火影。
\&呵呵，此番使命，完成得倒是很圆满。\&三代火影听完卡卡西的任务报告后说道。
\&正是，此次使命，比预想中简单许多。\&卡卡西答道。
\&嗯，这样甚好。\&三代火影点头，又询问楚月，\&楚月，感受如何？\&
\&呃……\&楚月思索片刻，随后耸肩，\&并无显着提升。\&
\&呵呵呵。\&三代火影笑了，\&提升非一两次任务可得。唯有不断累积此类使命经验，方能提升境界。\&
\&是。\&楚月点头认同。
此言不虚，无论何事，经验皆是宝。于三代等看来，楚月资质颇高，却欠缺实战与使命经验。唯有多多参与使命，才可放心授予其修真大师之位。
\&嗯，若无他事，各位先回去休憩吧。\&三代火影对楚月四人言道，\&卡卡西，记得回头呈交使命报告。\&
\&是。\&卡卡西应道。
\&那我和神无先告退，师傅。\&楚月向三代火影告别。
\&嗯，去吧。\&三代火影向楚月与神无微笑。
楚月四人一同离开火影阁，楼下道别后，各自返家。
抵达门前，楚月掏出钥匙开启门扉，随口道：\&吾归矣。\&
此刻只是一种习惯性的言辞。平日神无在家也不会回应楚月，而这回神无与楚月一同归来。
而这次，楚月得到了回应。
\&欢迎回家！\&白从厨房探出头，对楚月与神无笑道。
楚月对白微笑，随后与神无一同入内。
\&啊，请稍候，饭菜即刻备好。\&白的微笑瞬时略显慌张。
\&劳烦了，白。\&楚月对白说，\&与神无刚完成使命，也略感饥饿。\&
\&啊！请稍待！我立刻就好！\&白显得更慌乱。
\&可别再让厨房化为乌有啊！\&楚月又不放心地补了一句。
\&呃……\&白显得更加紧张。
\&呵呵。\&见白的模样，楚月笑了笑。不过数日过去，即使做得难吃，也不至于像上次那样炸掉厨房吧。
而神无与楚月则……
使命归来，首要之事便是沐浴以放松身心。
沐浴完毕，白已将饭菜备妥。
楚月与神无随意吃了些许……呃……尝了一口后，楚月决定立刻去宇智波一族查看……
味道实在……不堪入口……
\&那个，我与神无先去宇智波一族瞧瞧，白你独自照看家吧。\&说完，未等白回应，便拉着神无疾驰出门……
\&楚月……\&白见楚月仅吃了几口就拉着神无离去，还未反应过来。
但白自己品尝了自己做的饭菜后，立刻明白了楚月的……
宇智波一族，止水的左目将被团藏夺走，此事楚月知晓，但不知具体何时发生。三代火影虽待楚月甚好，却鲜少提及村落政务。
但佐助必定如鸣人一般在学校，要去宇智波一族，能找的人唯有鼬与止水。
\&走吧，神无，去见见鼬神吧。\&楚月对神无说。
……
宇智波一族的一处茶馆内。
\&特意找我，有何事？\&鼬问道。
\&不，无特别之事。\&楚月答道，\&只是无聊，来看看友人。\&
\&呵呵，你可真悠闲。\&鼬笑了笑。
\&我可是刚完成使命回来呢。\&楚月说，\&只是恰好空闲下来。倒是你鼬，我每次找你，你都在。未曾见你执行过使命，你才是真的清闲吧？\&
\&我一直有在工作呢。\&鼬笑道。
\&有吗？\&楚月说，\&完全没察觉。\&
\&我在暗部任职，你自然注意不到。\&鼬说。
\&啊，暗部啊……\&楚月说。
暗部嘛，执行任务时身份皆是隐秘的。
\&说起年龄，你与佐助相仿吧？\&鼬说。
\&应当如此。\&楚月道。
\&但你的实力远超佐助。\&鼬笑道。
\&呵呵，只是运气较好，有三代火影亲授指导。\&楚月笑了笑，\&但比起你，我还差得远。听说你才是真正的天才呢，鼬！\&
鼬七岁便从修真学院毕业，与止水同为宇智波一族的天才。不过止水年长一些，故而实力胜过鼬。
\&呵呵，你过谦了。若论天赋，我定不及你，将来你定会比我更强。\&鼬笑道。
\&是吗？那佐助呢？\&楚月忽然问。
鼬愣了愣，\&佐助？\&
\&佐助将来，能超越你吗？\&楚月问。
\&……\&鼬沉默了下，然后点头，\&佐助……那孩子天赋甚高……\&
楚月未作回应。佐助逊色于鼬，不仅是实力与天赋，还有智慧与心性。
然而佐助毕竟是鼬的弟弟，鼬深知该如何对待。
\&假若……\&鼬忽道，\&假若将来发生何事，楚月，希望你能视佐助如己弟。\&
楚月愣了愣，随即认真地点点头。
鼬如此说，已有准备灭族的打算了……
\&未来不论发生何事，楚月你可以成为佐助的朋友。\&鼬对楚月说，\&拜托了！\&
\&知道了知道了，你放心，我定不让令 \&任务是师尊交付于止水的吗？\&楚月问道。
\&嗯，正是如此。\&鼬微微颔首。
\&我总觉得此事有异，不如我们一同去向师尊请教一番如何？\&楚月提议。
鼬本就不愿止水涉险，听楚月如此说，心中也生出一丝动摇。但仅仅为此事去寻访三代火影，岂非小题大做？
鼬将忧虑告知楚月，楚月却淡然一笑，\&无妨，毕竟他也是我的师尊呢。\&
此言……呵，呵，呵……
......
上境修士对危机有着敏锐的直觉。止水取出飞针，警觉地环视四周。
木叶村周边大多被林海包围，唯有此处是个特例，信与时离去之地，是一片毫无植被覆盖的荒芜平原。
突然，止水握着飞针的右臂一阵剧痛...
一道伤口凭空出现在他的右臂，鲜血如箭般喷涌而出...
时间仿佛变得缓慢...止水低首，见自己的血以极缓的速度流出，紧接着，身形骤然消失！
时间恢复，止水的身影出现在另一侧。
而刚才他站立的地方，地面如同被利刃切割，现出几道深邃的裂痕。
\&风遁...\&止水立刻认出这是攻击他的术法...
风遁...无形的风之力常人难以察觉。加之用于术法，风遁便如无形的飞镖，防不胜防。
有人欲取我性命？！而且正逢信与时不在之时？！
止水瞬间想到了一人：团藏。
\&果然不愧是'瞬身止水'啊。\&团藏突兀地出现在止水身后。
止水未加思索，转身直视团藏——双眼，瞬息间化为万花筒写轮眼。
然而，止水瞬间愣住，因为那人并非团藏！
被止水的别天神一击，这人的变身术立即解除，显露出真身——是时。
刹那，止水顾不上关心时，团藏的出现显然与信和时的预谋有关，此刻团藏与信定会...
止水心中陡然涌起一阵恐惧...
这是个忍术，禁术级的忍术！仅凭此术的威压，已令止水感到阵阵寒意...
会死的...会死的...会死的...会死的...会死的...
不过，这念头仅在止水脑海盘踞片刻，便被他驱散。
止水经历过战场的洗礼，即便面对死亡的逼近，也不能自乱阵脚！
他深知，对抗此术根本无从谈起！逃！现在他唯一能做的，就是逃离！
瞬身术！止水最为精通的术法！
我可是...瞬身止水啊！
止水内心大声疾呼，随即迅速发动瞬身术...
但在发动瞬身术的瞬间，止水感到双眼刺骨的疼痛...
一定是团藏！但现在唯有逃，唯有成功施展瞬身术，才有机会不被团藏夺走双眼...
来不及阻止团藏，止水下一刻，已从原地消失无踪。
团藏立于地面，沉默片刻。
周围已察觉不到止水的气息。看来，止水确实逃脱了。
不过...团藏看向自己的手掌，一颗眼球静静躺在其手心。
仅仅夺走了一只右眼而已...
\&团藏大人。\&信走近，\&他逃走了...该如何是好？\&
\&追！\&团藏道，\&连续使用瞬身术，他必定会在某处休息！\&
不知何时，团藏身旁，除信外，还有诸多暗部现身。团藏话毕，这些暗部身影也瞬间消失。
\&时怎么办？\&信又问。
\&不必管他。\&团藏道。
......
\&呵呵，你竟会关心止水。\&三代火影笑道。
\&好了，师尊，快告诉我详情吧。\&楚月不愿与三代火影浪费时间。
\&好吧，好吧。\&三代火影说，\&任务其实不难，他们应该已在归途。\&
\&他前往何处执行任务？\&楚月问。
\&并未离开火之国，只在火谷村...\&三代火影答道。
三代火影话音刚落，楚月已拉着神无和鼬离开房间。
楚月心中的不安感愈发强烈。
三代火影在楚月离开后，深深吸一口烟斗，陷入沉思...
\&楚月！怎么了？！\&见楚月这般紧张，鼬感觉情况不妙。
\&我有不祥的预感！\&楚月说，\&我们快去火谷村查看！\&
\&好！\&或许是受楚月情绪影响，鼬也开始担忧起来。
神无依旧沉默，跟在二人身后。
不多时，三人来到开阔的平原。
楚月与鼬停下脚步，神无在楚月停下后也随之驻足。
\&这里刚发生过激斗...\&鼬环顾四周道，\&似乎，有禁术级的忍术在此施展过。\&
楚月心中对鼬暗暗赞叹。虽然她也察觉到此地曾发生战斗，但因对忍术不甚了解，无法像鼬那样察觉到禁术级的痕迹。
不过，楚月清楚另一件事，
\&是止水...\&楚月说道。
\&果然是止水吗？！\&鼬面色严峻。
\&稍等，我来定位止水的位置。\&楚月说。
\&能寻到吗？\& \&在此地。\&楚月的血脉神通，减轻了鼬不少负担。鼬与神无跟随楚月，迅速寻得一处隐蔽的树窟。
已至如此近的距离，鼬亦能感受到止水的气息。一瞥见树窟，他即刻瞬移到前，一头钻入其中。
楚月与神无亦连忙赶至树窟前，正巧看见鼬从窟内抱出昏迷的止水。止水浑身伤痕累累，鲜血横流，因未及时止血，伤口深重，衣物几乎全被血渍浸透。然而最引人注目的，还是止水紧闭双目间渗出的血泪。
\&止水！\&鼬面色剧变。好友转眼间竟落此境地，即便是鼬，一时也难以承受。
\&止水！你怎么了！你怎么了！快醒来！\&鼬激动地摇晃止水，\&止水！\&