已是暮春时节，满子也换上了单薄的月白右衽，更显轻盈白净，他今年才十一岁，但相比于两个半月前的元宵节时，好像突然长高了，如今已同茵茵差不多身条，长而瘦，也兴许没长高多少，是他长大了。

    从小孩子到大人，有时只是一种感觉，现在的满子就像个小大人，内府伺候的小厮到了年纪便会被调去外院，料想满子也快了

    “六小姐，”满子见茵茵下来，放下手里的东西，向她行礼。

    茵茵笑问：“九哥哥又叫你送东西来给我啊？”

    满子满面笑意，“正是呢！”说着，先把揣怀里的一锭十两的银子奉上来，“我们爷说这是欠小姐的十两银子，前两日因诸事繁忙，没得空送来，今儿连同这两匹锦缎一块儿送过来，”说着，把银子交到兰香手上，又去拿锦缎，双手捧着呈到茵茵面前。

    那是两匹紫烟罗纱，色泽淡雅，轻薄细腻，很适合拿来做夏衣。

    茵茵心道九思做事可真细致，她当日给了那伙计十两银子去搬救兵，他这就派人送回来十两，还顺带送了两匹锦缎。

    她命兰香收了，对满子道：“九哥哥有心了，你回去替我谢谢他。”

    满子道：“爷还说怕这锦缎六小姐不喜欢，不过这已是‘春蚕坊’的上等货色了。”

    茵茵颔首，“你回去告诉他，说我很喜欢，”一面说一面在乌木嵌大理石扶手椅上坐下，这时兰香已经上楼把东西归置好，拿了两吊钱下来预备赏人。

    茵茵想着满子这个年纪马上要放去外院，以后不常看见，于是命兰香再回去拿两吊钱来，满子喜欢得嘿嘿直笑，叹六小姐真大方。

    “这几日九哥哥都在忙什么，铺子上的事儿平了么？”茵茵抿了口茶，随口问道。

    满子犹豫了下没立即回答，因九思严令他们不可将这件事说出去，可满子想着，六小姐心善，又大方，正所谓拿人手短，于是他悄声向上禀道：“事情了了，是那些人故意找茬儿，官府判他们每人各打十个板子，不过……幕后主使却相安无事。”

    “什么幕后主使？”

    “就是怀民少爷，六小姐，奴才告诉您这个您可别告诉别人去，不然爷要打死奴才的。”

    茵茵颔首，叫兰香，“把赏钱给满子，送他出去。”

    兰香依言给了赏钱，满子最后向茵茵打了个千儿，“奴才告退，”拿了赏钱随兰香出去了。

    茵茵左手托着茶碗，呆坐在椅子上，白色烟雾一蓬蓬升起，把她凝神思索的脸模糊了……

    怀民为何要坏九思的生意？

    八成是怀文和九思都接手了家里的绸缎庄，两人在打擂台，怀民为了帮亲哥哥，便使出这下作手段害人。

    二房这两个哥哥太不地道，她看见的只这一桩，背后还不知有多少事，可怜九思哥哥，没有亲爹娘护着，没有过硬的后台，性子又那样和软，如何斗得过他们？可惜自己是个女儿身，不然就能帮上他的忙了。

    ……

    此事九思压服着，府里没人知道，陆夫人身在内宅，平日了解庄子上或生意上的事只通过账本，或听庄头管事的呈报，因此这等小事也入不了她的耳。

    到四月下旬，她把这一季几个绸缎庄的账本收上来，意图考量怀文和九思二人，她发觉怀文管着的三个铺面已将铺子上年欠下的账款平了，而九思治下的如今仍在亏损。

    她有些纳闷，但想着做生意一时还半刻看不分明，且由他们去。

    二房李氏爱邀功，儿子一点小成就她就搂不住恨不得所有人知道，因此很快老太太也得知了。

    某日请过安后，老太太提到宫里派给有爵人家的赏赐，其中有今年新采摘的西湖龙井，这龙井乃狮峰山龙井村上先皇亲封的十八棵御树所产，非比寻常，老太太吃着很好，便特地命人给每人泡上一盅，并叮嘱钱妈妈包上二两，待会儿给邱姨娘送去。

    邱姨娘自从被彻底剥夺管家权，便一病不起，这病来势汹汹，仿佛她十年来积攒的劳累连着她数日来受的气，一并爆发了，好好一个人，竟病得食无味，寝无眠，不能理事，叫了两回太医，一日三顿吃药，甚至老太太还亲去望候过。

    玉菡这一个多月来安安静静不惹事，也是因邱姨娘病重，她伺候在病床边，还得时不时去老太太处联络感情，可以说忙得脚不沾地，脸上也瘦了一圈儿。

    接着老太太提到邱姨娘的病，很叹了一口气，大约心中有愧，叫怀章和玉菡多照顾她，还特地从自己的私房里拿出几根千年野山参来，连着茶叶一块儿送过去。

    接着老太太破天荒问起了怀文，“文哥儿可喜欢喝龙井？”

    几百年没被点过名的怀文受宠若惊，连忙起身道：“古语有云，烹煎黄金芽，三咽不忍漱，这西湖龙井乃御赐之物，香郁味醇，令人口齿生津，回味无穷，孙儿岂有不爱？”

    “那给你也包上二两罢！”

    怀文连忙拱手应道：“这龙井乃御赐之物，老太太所得不多，还是留着自己喝罢，孙儿不如老太太懂茶，不拘喝什么。”

    老太太便也没“勉强”，接着她又问到怀章的学业，怀章起身说自己新作了一篇文，连夫子也赞不绝口。至于怀民，老太太知道他什么德行，瞧不上，也就懒得问。

    倒是对九思，她叹了口气，道：“九思是个好孩子，就是人太老实，做不了生意，九思，你要改改你性子。”

    九思拱手称是，并不辩解，这令旁边的二房两个很舒了口气。

    茵茵暗自奇怪，老太太怎么突然看重起怀文，把九思撂一边了，她那几句敲打是何意？难道九思管的绸缎庄生意不兴隆么？不对呀，她上回去时，分明看见春蚕坊门庭若市，锦绣坊门可罗雀。

    不必说，定是二房那两兄弟捣鬼！

    茵茵望向九思，见他仍是一脸风轻云淡，不争不抢，不喜不怒，坐在一众兄弟里，没人瞧得见，她真为他不平。

    翠微堂散了后，老太太留下九思和怀文说话，于是茵茵先行一步，去到往芳生斋必经的畅和园里，等候九思。