晚风习习，月凉如水，九思独自在廊子那头赏月，茵茵便在这一头赏景。

    圆月映在粼粼的水面上，波纹将漾出了褶皱，临水的柳树下，两位女先生在弹琴吹箫，曲声飘渺，涉水而来，勾起人的情丝。

    木柞廊子边上架了几株葡萄藤，藤蔓生长得过于旺盛，勾勾缠缠爬到了廊柱上，这时节葡萄已下架，只剩零落的一两串挂在枝头——烂熟了的。

    茵茵的心事也如这藤蔓，从心头爬到眉间，她忍不住走到游廊那一边，喊他：“九哥哥，你怎么一个人在这儿？”

    九思早留心到她了，因此并不惊讶，只道：“今夜月色很好，妹妹也过来赏月吗？”

    茵茵走近他，与他并排站着，说：“是啊，方才爹爹只让尹姑娘和两位哥哥作诗，我看应当让九哥你也作一首，你这么爱赏月，想必心中已有诗了。”

    九思说不敢，“有二哥珠玉在前，我不敢献丑。”

    “二哥的诗一定不如九哥的好。”

    这句话像是触动了什么，两人心照不宣地默了下来。

    有微风拂过，一股清新好闻的皂荚香在空气中涌动，茵茵深吸一口，那香中夹杂着薄荷和药草的味道，香气透彻，直冲脑门，她忍不住问：“哥哥戴的什么香包，很好闻。”

    九思道：“淡雪做的，你若喜欢，我回头叫她给你也做一个。”

    “好啊！”茵茵笑着，“也给尹姑娘做一个罢？”

    九思微愕，笑道：“这就不必了。”

    茵茵不禁微微笑了，至少这个香包是她有而尹素梅没有的。

    还想再试探下去，但九思仿佛能洞穿茵茵的心思，立刻岔开话道：“送给妹妹的那个描金黑漆四方盒，拆开来了么？”

    茵茵唉了声，“我拆了几回也没拆出来。”

    九思笑道：“我拆了三年了都没理出个头绪，你才拆个几回，拆不开来也是寻常，”正这样说着，突然听见窸窸窣窣的几声，茵茵回头，只见玉菁正从那草丛中走来，笑问道：“你们在这里做什么呢？”

    茵茵迎上去，“赏月呢，姐姐轻手轻脚的，怕不是要从后面蹿出来吓我们？”

    玉菁笑着摇头，“我没有轻手轻脚，若这样也能吓着你，想必是你在做亏心事。”

    茵茵一怔，九思听了这话，心中一惊，也不自在起来。

    玉菁只是打趣二人，并不真知道什么，见他们如此，更笑道：“怎么，叫我说中了，真在做亏心事？”

    “哪有啊！”茵茵急道。

    九思也道：“三妹妹莫要玩笑。”

    “好了好了，不打趣你们了。”

    “姐姐怎么独自到这里来了，不是跟尹姑娘在一起说话么？”

    “我还是想来寻你说话。”

    ……

    她一过来，许多话便不好说了，于是茵茵邀玉菁去假山那头逛逛，玉菁应了，姐妹两个边走边闲聊，不一会儿便走远了。

    玉菁说：“若非中秋，我可不愿意出来。”

    “姐姐的病不是好了么？”茵茵心不在焉地答，回头望，九思已不在了，只剩一轮寂寞的月倒映在湖中。

    “病是好了，可她们看我的眼光叫我不喜欢，”说着，命知夏退下。茵茵料她有要紧事说，便接过兰香手里的灯笼，也示意她也退下。

    于是两个丫鬟便共一盏灯笼，远远地跟着两位主子。

    这时茵茵才道：“姐姐多虑了，没人敢对姐姐不满，也没人敢议论姐姐，姐姐本就没做错什么事，只要自个儿不觉着自个儿错了，就没人能说你错，最怕你自个儿先心虚——其实也没甚可心虚的。”

    “你不懂，”玉菁站住脚，仰头望天上那轮月，“有些话我没有人可说，只好说给你，我知道你不是爱嚼舌根的人……”

    原来这几日太太冷着她不同她说话，却调了个妈妈过来她院子里，名为她院里奴婢太贪玩儿，不干事，叫个严厉的妈妈来管管，实则管的不是丫鬟，是她。

    譬如她收到的每一封信，都得先交给这妈妈过目，这妈妈觉有异的，立刻转交太太；连她白日无聊时写的诗作的画，这妈妈也要看过，觉不妥的，仍要报给太太；这妈妈还劝她，说过些日子老太太请赵臻来府上做客，她万万不能过去。

    “那姐姐想过去见他么？”茵茵边走边问。

    玉菁立刻摇头，默了会儿，又轻轻点了点头。

    旁人或许不懂，但此时的茵茵却很明白玉菁的心境，想见不能见，爱又不能爱，不正如她自己么？

    她与九思碍于人伦，永远不能，可玉菁与赵臻之间只隔着家世，还有老太太的鼎力支持，只要双方有心，不是难事。

    茵茵问道：“姐姐心仪赵臻是么？”

    玉菁听到这句话，如头顶响了个焦雷，慌得连忙摇头，“不不不，不是的。”

    “若不喜欢，不去见就是了。”

    “可是……”玉菁刹住脚望着茵茵。

    “悔相道之不察兮，延伫乎吾将反，这是姐姐的路，姐姐千万考虑清楚，我是不能帮你的，任何人也帮不了你，”茵茵道。

    “若是你呢，你怎么样？”玉菁将她望着。

    “若是我，我就去见！”茵茵想到了九思，语重心长道：“不比姐姐在爵府长大，常跟太太出去见世面，我在扬州的某个小院子里长大，因母亲身份特殊不愿出门，我便也被圈在府里，只有元宵端午随母亲去街市上逛逛罢了，爹爹很少过来，我一个人没有玩伴，只能和小丫鬟们玩儿捉迷藏、投壶，后来弟弟出生了，母亲全副心神便都放在弟弟身上，某日我坐在院子里，从早到晚看了一整日的太阳，没有人来打搅，天地间仿佛只有我一个人，那时我就想，我再也不要孤孤单单的了，我要找到另一个人，同我一起，生在一起，死也死在一起，至于其余的什么东西，有什么要紧呢？”

    人这一生，什么是要紧的，什么是不要紧的，其中轻重缓急，实难取舍，说到底，最难的是看清自己的心。