几个媳妇子自薛妈妈出去后，看了眼屋外，见无人往来，这便窃窃私语起来。

    一个说“白瞎了我这串佛珠了，珠子是紫檀木做的，去年我从一个不识货的买家那儿买来，花了二两银子。”

    “那怎么算白瞎，就二两银子，买你的死对头张妈吃不了兜着走，你不高兴啊！”王水陆家的道。

    “你不也一样，你把刘万钱家的拉下来，你那侄女儿不就能上去了么？你当我不知道你的心思。”

    “哼！我倒也不是全是为了我侄女儿，我就是看不惯刘万钱家的那副死样子，都这会儿了还不知道夹着尾巴做人，在我跟前耍横，真真好笑！”

    众人你一言我一语的，各自说着各自的要弄倒的人，不多时听见外头一阵急促的脚步声，连忙歇了声儿，低眉颔首地站着，薛妈妈打帘进来，王水陆家的立刻倒了茶上去，薛妈妈接过喝了，道：“你方才说得不错，原先太放任她们，才一个个的都眼睛高到天上，把自个儿当主子了，如今还打着太太有孕，不便理事的招牌，把事儿捂着，待将来酿出大祸，难道她们还不把锅儿甩给太太？太太善性儿，我却一定要整治她们！”

    站在一边的几人私下对望一眼，齐声应是，“早该如此！”

    于是薛妈妈随即下令，命彻查夜间失窃一事，并传下令去，府中有举报盗窃、赌博、懒散不务业者，一经查实，俱有赏赐。

    这条令下去，众人无不踊跃，三天两头的便有奴婢来颐和轩举报，以致薛妈妈不得不加派人手受理。

    起先，只有胆大的几个敢来，且各个都带了证据，举报的都是赌博盗窃等违矩严重的，薛妈妈派人下去查，一查一个准儿，后头渐渐开始举报些鸡毛蒜皮的小事儿，譬如谁把园子里贡鲜的果子偷偷儿匀了些带回家的，谁去厨房多要了几样菜没给银子，谁又把自己绣的帕子偷拿出去卖等。

    至于那起盗窃，不出五日便查明了，正是刘万钱家侄女儿伙同怀章屋里一个三等丫鬟干的好事，当即薛妈妈便命人将二人捉拿，而后各打二十个笊篱，请人伢子来把人发卖了，前后不过两个时辰，刘万钱家的还没反应过来，怀章也来不及为自己丫鬟求情，等事完了，也只有抱怨而已。

    那刘万钱家的很快便遭了清算，连同她本人在内的一干靠裙带关系爬上来的都撸了下去，立刻又有王水陆家的外甥女儿，义女，或哪个管家媳妇的女儿侄女儿填补上来。

    有那伶俐的看出来了，这就是薛妈妈在蓄意报复邱姨娘，要将她的人连根拔起，于是底下那些奴仆，便也举报这个举报那个，争相上来抢肉吃。

    邱姨娘麾下的人，有些不干好事专门坏事的，发落了；还有些会干实事但又贪财爱名的，也发落了；更有些专干实事且清清白白的，只因忠于邱姨娘，也被发落了。

    倒是有些错处更大，却因早早投了陆夫人麾下，薛妈妈把她们重重拿起却轻轻放下。一时间，府里成了两派相争、拆骨吃肉的修罗场，人人自危，生怕出一点儿错处，原先可通融的小处，如今也不能了，因此许多事都比原先拖延了，原来一日能办好的事，如今要三日，经几道人的手。

    邱姨娘急得跳脚，她手底下的人快要被剪除干净了，就剩下自己院子里这几个，再这样下去，这府里真没有她的立足之地了，她首先去寻老太太，正好老太太病了，郝太医来看过两回，说她要静养，不可操劳一点，于是连请安也免了，邱姨娘几次三番去寻老太太，都教钱妈妈挡在外头。

    她委婉地向邱姨娘道：“姨娘也不要什么事都来寻老太太，老太太年事已高了，早就该颐养天年，这两年为了姨娘您的事，老太太夜里都睡不着觉，她处处护着您，您也感念感念老太太，别用那些事儿来烦扰她。”

    其实是陆润生给老太太提前说了，说陆夫人如今有孕，不可过于为难她，老太太也怕那肚子里的孙儿有个闪失，因此只向陆夫人施压了一回，没讨着好，便暂不管她们的事，想着等她的孩子生下来再作道理。

    邱姨娘无法，悻悻而回。

    她倒也想去求陆润生，但想到那日他说自己的话，料想自己去求他，他也不过说她自作自受罢了，于是想请怀章过去说情，可怀章才刚殿试失利，陆润生正来气，差了他去恐怕弄巧成拙，便只好让玉菡去了。

    玉菡将邱姨娘命她说的话在陆润生面前背了一遍，陆润生呢，她最清楚玉菡的脾气，她自小骄傲跋扈，得理不让人，爱跟姐妹们争抢，芝麻大小的事儿也能说成天大的事，无中生有，唯有嘴巴甜，会讨人欢心，因此陆润生并不把她的话当回事，只敷衍她：“爹爹知道了，你回去好好备嫁，这些事不必你操心。”