宁儿一觉醒来，四下已是沉沉的黑夜，她用了安神的汤药，白日睡得久了，没料想到半夜就醒了。

    这一觉休息得极好，她摸了摸自己的脖颈，呼吸间那种火辣辣的刺痛，已经消失大半。

    宁儿轻轻掀开床帐，借着窗棂透出一点微弱的月光，她看见春草正和衣卧在不远处的矮榻上，睡得香甜。

    她不想吵醒春草，于是一声未出，轻手轻脚地坐起身，不料起身时，膝盖触到一个硬物，她下意识地伸手去摸，却摸到了一个锦缎包裹着的木盒。

    这东西正正好好地躺在她的内侧，一看就不是原本放在床上的。宁儿有些惊讶，这简直像是她睡下后，有人悄悄塞进了她的被子里，还掩人耳目般专门放在了内侧。

    不知为何，她心中忽然涌起一阵好奇，她伸手慢慢将那方盒子取出来，又掀开一条缝，确认春草还睡着，便探着身子挽起床帐。

    借着那点微光，宁儿轻轻揭开了包裹，里面竟是个极其精巧优美的木盒，饰面上玉石镶嵌的图案折射出柔和的光线。

    平日里宿在松寿堂，宁儿起居时也跟着见过不少珍品，但竟没一样比得上眼前这只小小的檀木盒子。

    木盒打开的瞬间，她不由屏住了呼吸，如此昏暗的帘幔下，那枚玉匣倾泄出莹莹的华光，只一眼，就夺去了她全部的心神。

    宁儿的心跳一点点快起来，她凝视着这枚玉匣，好像里面藏着绝世的珍奇，又好像锁着什么不能为人知的秘密，等待着她去开启。

    她不由感到一点紧张，与小小的兴奋混杂着，叫宁儿在这样静谧的深夜里，能听到自己有些急促的呼吸声。

    但她却没有立刻打开。

    宁儿轻轻地阖上盖子，起身披了件衣裳，怀中抱着那匣子。

    她还需要确定一下，这不是柳莺的东西。

    春草奔忙了一个白日，此时睡得极沉，宁儿有意放轻脚步，简直像只蝴蝶般悄无声息地越了过去。

    正当她要启门出去时，却突然看到门上格心的棂间映出一个影影绰绰的人影，她吓了一大跳，正转身欲逃时，那扇门忽然被打开。

    门外竟是柳莺！

    宁儿的一声惊叫就这样堵在了嗓子眼，还没等她缓过来，柳莺兜头拿着一件厚厚的裘衣将她裹住，然后眼疾手快地关上了门。

    柳莺颇有些不高兴地说她：“怎么能这样穿着就出来？二月的夜里风，冷得渗人呢！”

    宁儿忙回头去看春草，见她没醒，才放心道：“柳姐姐！你怎么过来了？”

    柳莺摸了摸她的脸，还好，没怎么受凉：“你的药是我配的，我估计不到四更天，你就得醒，所以过来看看。”

    其实除开此节，柳莺心里还惦记着那个被她胡乱塞进宁儿被中的盒子。

    白日里沈崇尧硬是挨到了晚膳前后，才不得不告辞，临走时拉着柳莺，再三拜托她必须帮忙盯着那宝贝，别出了什么岔子。

    白天满屋子的人，她也只能趁着夜深人静的时候过来看一眼。

    柳莺见宁儿时不时望一眼春草，便笑道：“放心吧，她今日受惊又受累，折腾了一天，睡前我给她用了一盏安神汤，今夜你不推她，她就醒不了。”

    说着，她又递给宁儿一个温热的手炉，示意她抱上。

    宁儿见状，想了一想，反拉着柳莺坐到了临窗的矮炕上。她踯躅了一会子，便将怀中的木盒轻轻了放在小几上。

    柳莺一看，明白她已发现了，也是神色一松：“你已经看到了吧！”

    宁儿摇摇头：“我只开了木盒，没打开匣子。”

    柳莺取了盏小小的烛台，点燃放在她们之间的案几上，橘色的烛光跃起，瞬间就将她们笼罩在一片柔和的光线下。

    她的语气轻快起来：“我受人所托”，柳莺心中暗自腹诽，也不知托了几人了，“将这件宝贝转交给你。现在在你手上总算是功德圆满。”

    这本是件很古怪的事，但不知为何，宁儿心里却很轻易地接受了。她问：“不知赠者是谁？”

    柳莺抿着嘴笑，在烛光下她更显得娇艳无比：“托我那人说，托他的人只说，物主人一看便知，这是您的东西。”

    宁儿的心底升起一种明悟，这恐怕是真的。

    她并不是见了异宝奇珍就走不动道的人，但在看到那枚玉匣之后，却产生了异常强烈的情绪。

    荒谬，但真实。

    宁儿自言自语道：“我是身无长物之人，一身所有皆是侯爷所赐，会有什么东西是我的呢？”

    很快，她就知道了。

    宁儿轻轻打开了那至美至臻的玉匣。

    紧接着，她发出了一声喟叹。

    这竟然真的是她的东西，只属于她的。

    烛光下，那张花笺泛起点点金色的微芒，环绕衬托着那矫若游龙的两个字：

    朝宁。

    那是，她的名字。

    她伸出手，小心翼翼地捧起那枚花笺，慢慢贴在了心口。

    ------

    一片浓雾的密林中，正跋涉着一道高挑瘦削的身影。

    “大人，大人！”

    那男人一回头，就看到一个小姑娘气喘吁吁地朝着自己跑过来。这女孩看上去不过十四五岁，在这料峭春寒里，穿得甚是单薄。

    她手上拿着一枚螭龙抱珠佩，仰头望着自己，说话间还微微在喘着气：“大人，您丢了这个。”

    那男子石青色刻丝锦袍腰间坠着金玉蹀躞，他一摸腰带，先前悬在那里的玉佩果然不见了。

    那水晶似的眼睛亮晶晶地看着自己，还将那玉佩往上递了递。

    他笑了一笑：“果然是我的，多谢姑娘。”

    那女孩儿有点羞赧地笑：“大人客气了。”说着也往上走。

    他奇道：“你一个小姑娘家家，到这里来做什么？”

    那姑娘一面拨开斜横支过来的枝桠，一面匀着气道：“我来看我娘。”

    那男子一挑眉，这山林既深且密，路又陡峭几乎难以步行，却在山阴面散落了数处荒坟。再看这姑娘，浑身素净，只插了一支银簪，臂上挽着一个布包袱。

    他心下了然，却没挑明，只两个人慢慢地向山腰处走。

    那小姑娘却问他：“大人怎么往这里来了？”她虽贫寒，却是有些识见的，一眼便看出这男子衣锦悬玉，气度高华，必定出身不凡，难免好奇这种人物来四菰山干什么。

    那男子俊秀的眉眼间挂上了淡淡的笑意：“我有位友人精通术数，他非得让我今日往此地一行，说我有一宝物遗落在此，须得今日找回。”

    那小女孩子像是极爱听这种故事，那眼睛亮晶晶地看着他，轻轻“啊”了一声：“是不是就是那块玉佩啊，看来很准呢！”

    他抬眼瞧了瞧那姑娘，含笑附和：“果然很准。”

    两人同行了一路，在山腰处，小姑娘同他挥挥手，正要告别，他却若有所思地叫住了她：“你叫什么名字？”

    那小姑娘道：“我叫朝宁。”

    他却问：“哪个朝？”

    “是朝朝暮暮的朝，”她微微偏着脑袋看他：“大人呢？”

    那男子轻轻笑起来：“好巧，我是沉冤昭雪的昭。”

    忽然一阵风刮来，那女孩子的身影倏忽消散了。他在原地静静站了许久，自嘲地笑了。

    原来，又是在梦中。