心妙斋的鸡飞狗跳，晚膳后就被当成了笑话传到了宁儿这里。

    春草双手背在身后，神神秘秘地宁儿说：“姑娘可知道如今满府里传的什么？”

    宁儿奇道：“又有什么新闻不成？”

    春草笑得直不起腰：“这说了您都不相信！青天白日里，二老爷竟和柳姑娘两个人，孤男寡女地待在书斋里，关着门谁也不让伺候！”

    宁儿以为自己听错了：“什么？二老爷和柳姐姐？！”

    春草绘声绘色地说：“可不是，可巧二夫人那边刚下了酒席，忽然心血来潮，正带了些吃食去探望二老爷，这不就正好将两个人堵在了书房门前。”

    “原来二夫人看飞星守在书房外把着门，还以为是哪个姬妾挑唆着二老爷白日里寻欢。正生气间，谁想那门一打开，出来的竟然是柳大夫！”

    宁儿简直有些不可思议：“柳姐姐才不是这种人！”说句不好听的，她连侯爷都瞧不上，更不会瞧上二老爷了。

    春草倒是信了七八分：“柳大夫那一副模样，石人见了也要心动的。何况是向来就好美人的二老爷。”

    宁儿摇了摇头，坚持道：“却是不太可能。”

    她和柳莺很熟悉，她毫不避讳地和自己说过，她在宫里早有知心人，根本不想掺和到侯府事中。

    而与沈崇尧交道几次下来，宁儿也显然能感觉到，他并不是那种色令智昏之人。

    她觉得有些奇怪：“便是他们有什么事要私下谈，叫向夫人撞见了，怎么不到半天，就宣扬地连松寿堂都知道了？”

    春草却不奇怪：“今日宋姨娘的好日子，两房中多少下人仆妇往来，偏偏向夫人那时刚下了席，身边还带着好几个丫鬟婆子。”

    “她又着实生了气，将那食盒都拂了。动静一大，又人多眼杂的，根本就瞒不住。”

    宁儿却想得有些深，她问在一旁收拾屋子的灵芝：“我们进府晚，并不大清楚二房的事，但也隐约听见，二老爷房中美人甚多？”

    灵芝凝眉一想，点点头道：“确实不错。二老爷雅好风月，尤其喜欢调教善音律诗书的女子。”

    宁儿说：“由此可见，向夫人是个宽宏大量的主母。”

    她转头看着春草：“既能容得下那么多美妾娇姬，怎么到了柳姐姐的事上，却那么生气呢？”

    春草被宁儿问住了，却是灵芝接了话过去，她笑着放下了床帐，主动对宁儿说：“恐怕二夫人是生气二老爷刚被授了官，却与身份敏感的柳姑娘搅和不清，唯恐影响二老爷的前程吧！”

    毕竟至今在府中，还有人揣测，柳莺乃是皇上赐给侯爷的女人，再加上她那个敏感的医官身份。

    向夫人恐怕是真的担心夫君一时昏头，做出什么忤逆不孝的事情来。

    侯爷是他的嫡兄，老夫人毕竟也不是沈崇尧生身的母亲，若真是闹出什么丑闻，那牺牲的，定然是二房了。

    宁儿默然不语。

    她才去找了柳姐姐，她就被人发现和二老爷私下相会，这难免叫她多想这其中的缘故。

    算了，别人的事哪里轮得到她去管，自己这边还一团乱麻呢。

    宁儿有些心累地用锦被捂住脑袋，逃避般地钻进被子里。

    ----

    玉宸殿暖阁外。

    一个小内侍杀鸡抹脖子地使眼色，暗示同伴先别急着进去。

    他张口消音说话：“圣上正生气呢！吴总管在里头都挨了好一顿申饬。”

    吴实禄跪得那是端端正正，膝前一尺地上，一只足可传世的珍品绿玉杯四分五裂，碎了一地。

    他心里直打哆嗦，那是素日里圣上常用的几只杯盏，却被盛怒中的皇帝随手掷碎。

    圣上这是，又梦魇了。

    说来也是奇怪，从开过年正月里，圣上就莫名添了这么个毛病。

    先时也只是睡不安稳、多梦易醒，后来就慢慢发展到夜半惊梦。

    近来更是常有深夜里忽然惊醒，圣上便起身下榻，直坐到天明，不肯再阖眼的情形。

    吴实禄急得嘴上都起了燎泡，想劝一句皇上召御医看看，却被昭元帝一个轻飘飘的眼神吓得冻结在原地。

    这些日子，他们这些守夜的宫人哪个不是吊着胆悬着心，唯恐哪天就触怒了睡不着的皇帝，莫名送了小命。

    吴实禄跪在地上，瑟瑟发抖，但今天的圣上，却与平日里梦魇惊醒的皇帝截然不同。

    他打小儿进宫，就跟在皇帝身边，从圣上还在襁褓中起，一直跟到了现如今。

    他的义父兼师父，从小就提着耳朵教训他，他这条命，只要还喘着一口气，那就得爬起来伺候主子爷，这一双眼珠子，只要没闭眼，就得一直不错地跟紧了皇帝。

    这话他记了一辈子，也做了一辈子，不客气地说，便是先帝爷和太后娘娘加上，恐怕也不如他了解圣上。

    昭元帝就是吴实禄头顶的天，但主仆这样长久的相伴，在他心里，自然对皇帝是敬大于畏。

    但今夜里，他听见圣上起了身，像往常一样就要过来服侍，却没想到刚挽起床帐，圣上就冷冷地瞥了他一眼。

    那一眼就让吴实禄跪下了。

    那是一双历经沧桑世事，无情又倦怠的眼睛。

    吴实禄的骨头里一片冰冷。

    皇帝看他的那一眼，就好像看一个陌生的死人，又好像在看一只打扰了他清梦的蚊蝇。

    他后知后觉地从尾椎骨直涌上天灵盖的恐惧。

    简直叫他怀疑，面前坐着的，不是自己日日相伴的陛下，而是一尊被供奉在神龛中数百年睥睨众生的神像。

    好在不过片刻后，这种异样的感觉就退去了。

    昭元帝定睛瞧着吴实禄，从梦中醒来的嗓音还带着一丝暗哑，却说了一句出乎他意料的话：“取面镜子来。”

    吴实禄赶紧磕了个头，一句话不敢多问，亲自捧了一面龙纹宝镜，跪在榻下，双手递到了帝王面前。

    昭元帝一垂眸，寝宫中燃着的烛光幽暗，在镜中映照出一张超逸绝伦的脸，过分俊美，又过分年轻。

    镜中人分明就是他自己。

    但却是，他二十多岁时的一张脸。

    他的目光转向战战兢兢跪着的贴身太监，看惯了那张老脸，骤然年轻了这么多，他都有些不习惯了。

    昭元帝问道：“今日是何年月？”

    吴实禄不知道圣上为何突然问出这样古怪的问题，只能惶恐地叩首答道：“禀圣上，今日是十八年二月二十七。”

    昭元帝轻轻地笑出声，原来他，一觉醒来，重回到了二十六岁。