春草的心就像被风筝线提到了九天上，又猛然坠落。

    大起大落之下，她短暂失去了思考的能力，只能呆呆地看向被香茗虚扶下车的宁儿。

    只见宁儿衣衫齐整、举止从容，脸上还带着淡淡的讶意，但在片刻之后，她就回过神来，上前依次向被众人簇拥的老夫人并夫人行了礼。

    春草听见她姑娘饱含歉意的声音响起：“宁儿回来晚了，还望老太太、太太见谅。”

    然而罗夫人却比春草震惊得多，她甚至顾不上回话，脱口而出便是：“燕翎呢？”

    乍听到这一问，宁儿脸上却露出了明晃晃的惊讶，还没等她反应过来，那垂首肃立在车边的马夫却半跪身，一抱拳回道：

    “回禀侯夫人，燕翎领了侯爷钧令，今日已出城赶赴道南了。”

    罗夫人的目光锐利地刺向那车夫，待看清他样貌时，却迟疑了。

    她开口：“你是……朱翼？”

    朱翼沉声道：“正是小人。”

    罗妙芸顿时说不出什么质疑的话来，朱翼乃是沈崇彦身边一等一的老实木讷人，性子中有一股痴劲，除了侯爷之外，任何人也都使唤不动。

    莫说那宁丫头与燕翎了，就是自己的话，朱翼恐怕也不太会听。

    实在不是能被轻易收买之人。

    罗妙芸的视线探究地看向那扶着宁儿的大丫鬟，心中简直像被塞住了一块石头：“香茗？你怎么会陪着宁姑娘出去？”

    香茗见主母问话，上前一蹲身，行了个无可挑剔的礼。

    她年岁已成，并不像一般的小丫头面对夫人诘问下意识地先怯了，反而不卑不亢地回道：“回老夫人、夫人的话，奴婢得了侯爷的命，于今日巳时陪宁姑娘出府。”

    说着她抬起眼四下看了看，又深深一拜：“其中因由，容香茗稍后入内上禀。”

    与一般后院伺候的丫鬟不同，香茗的身契并不握在罗夫人手中，因年纪长、资历深，又得侯爷信重，平日侯爷不在时，前院一应的宅中事都由她一手打理。

    可以说在下头人眼里，这个侯爷跟前最得脸大丫鬟的体面丝毫不亚于半个主子。

    罗妙芸郁闷地几乎呕血。

    在所有人眼里，这差不多就等同于侯爷亲自陪着宁儿出府。

    而现在看来，那小厮传信说燕翎与沈朝宁私下外出，也全成了无稽之谈！

    朱翼亲口保证，燕翎已被侯爷召去了道南，她一整天在婆母面前的信誓旦旦，如今彻底成了个笑话！

    朱老夫人的脸色铁青，心情甚至不能用生气来形容。

    她感到自己一张脸都丢尽了，先是莫名被儿媳妇欺到头上，又被鼓动着相信了她们的鬼话连篇，最后一把年纪跟着被打脸。

    难堪，尴尬，无语之下，朱老夫人一句话也没说，只冷冷看了眼惹出这麻烦的罗妙芸与宁儿，转身离开了。

    直到这时，春草的一颗心终于稳稳当当地落回了肚子里，怀着劫后余生的喜悦，她笑盈盈地迎到她姑娘身边去。

    她打量着姑娘身上清雅秀致的水青色褙子与银珠灰纹墨竹披风，整齐光洁，连一丝污损褶皱也不曾有，含笑道：“姑娘回来了，可叫我们好等。”

    宁儿笑着点点头，目光忽然地越过她们身后，有些意外地叫了声：“大少爷？”

    听到这一声，气到头晕眼花的罗妙芸忙回头一看，只见一个俊秀端方的翩翩少年，正朝自己走来，正是她心尖上的宝贝儿子沈成瑛。

    只是现在他来得着实不是时候，罗夫人只得勉强笑一笑，问道：“瑛儿这会子怎么上这来了？”

    沈成瑛自然地走到罗夫人身侧，扶起了她的手，他的眼神极快地从宁儿身上掠过，笑着回道：“今日先生下学早，我便想着去娘亲那坐坐，只是姐姐们却告诉我，娘往前头来了，所以我才一路找过来。”

    不用开口多问什么，只看宁儿身边那小丫头眼角眉梢藏不住的轻松愉悦，便能知道这一关，她们姑娘是有惊无险、安然渡过了。

    这时宁儿已走上前来，盈盈一福：“问大少爷安。”

    沈成瑛见她穿戴如此简素，头上只零星点缀着一二银簪，不见一点珠翠，整个人却愈显得如清水出芙蓉般清丽脱俗。

    他的心弦微微一动，面上却不自觉地带了笑意，轻声回道：“多谢宁姑娘，姑娘一切可好？”

    宁儿颔首：“一切都好，劳您记挂了。”

    说着便向罗夫人行礼告退，带着春草与香茗一道回去了。

    ----

    过了垂花门，香茗一路陪着宁儿直到了松寿堂前，她笑着握住了春草的手，对她说：“妹妹可放心了？总算幸不辱命，好端端地将宁姑娘交到了您手上。”

    春草被她这样一说，脸上飞起两朵霞云，她拍了拍胸脯，庆幸道：“阿弥陀佛！姐姐是不知道，那会儿真把我吓死了。心都好悬没跳出嗓子眼！”

    说着又感激不尽：“真是多亏了香茗姐姐，要不是您一路陪着姑娘，今天好不知道闹出多大的风波来！”

    她这才拉着两人到了阴僻处站着，一五一十将白日里府中的波澜细细说了，春草压低声音道：“如今看来，若不是夫人、便是瑶姑娘专门插了眼线，盯着我们姑娘的行踪呢。幸亏姐姐行事周密妥当，这才免了这祸事。”

    宁儿听了这话，心中莫名有些心虚，她与香茗对视一眼，心中暗自后怕。

    当时她一心想着祭拜母亲，并无意带着丫鬟，而香茗见她不愿，更是丝毫没有勉强。

    她这会儿，才在心中暗暗感激起楚寰的举动来。

    那时她正欲回程，可这山上山下折腾了一通，早已是鬓松钗弛，衣裙上也染了尘渍，楚寰叫住她：“朝宁去收拾收拾。”

    说着便将她引到一辆极宽敞的四乘马车前，车边立着个标志的婢女，见了她便蹲下身来道万福。

    这恐怕就是他先前所说，为自己准备好的梳洗丫鬟了。

    入了车厢，才叫她吃了一惊。

    那马车从外看黑篷青轮、毫不起眼的样子，内里却奢华锦绣，分明严严实实地拉起车幔，但内间依旧焕然通明。

    仔细一看，竟沿车顶四周满镶了一圈明珠，莹莹生光。

    车厢内梳洗物什一应俱全，那侍女只要宁儿坐着，亲自动手，取了各色香膏香胰，细细为她洗净了先时的妆粉，转眼间挽出个一模一样的发髻。

    待妆面匀净，她又变魔术似的，从车厢中取了一叠整整齐齐的衣物，一件件令宁儿过目。

    宁儿瞪大了眼睛，这一身，完全与自己身上所穿别无二致！