白绢张着嘴，震惊地看向刘嬷嬷。早在验尸前，她就同沈崇尧说清了，朱绡白日里穿戴的，分明不是这一身衣裳！

    这是不是说明，从那时候开始，朱绡就已经被人盯上了？

    沈崇尧的眉梢一动，极隐蔽地向白绢递了一个眼色，示意她稍安勿躁，不动声色地换了个话题：“刘氏，你什么时候发现，这葵花金簪已不在自己头上？”

    刘嬷嬷愣了一下，其实她直到看到那扭曲了的金簪时，才发现不知什么时候弄丢了它。

    但这样说，显然对自己大为不利，她突然想到，既然老太太也丢了宝贝，倒不如把这簪子也栽到那贼人头上去。

    她绞尽脑汁：“老奴封府时就发现不见了。但当时府中正往来喧哗，老太太又丢了那样的宝贝，我不过失了一根金簪，便没好意思宣扬起来。只想着等拿住了那贼人，自然水落石出。到时候再慢慢寻就是。”

    她说出这番话，岫玉的眼神一动，立刻笃定刘葵在说谎，但此时她却只能佯作不知，任她把黑锅扣到那不存在的贼人头上。

    沈崇尧敏锐地察觉到，刘嬷嬷话中有异，试想，那贼人既瞄准了老太太价值连城的宝匣，又怎么会瞧得上一个奶妈妈头上的东西？

    但他并不急于戳穿，反而紧随其后，抛出了一个自己真正在意的问题：“你今夜三番四次窥探于她……”

    沈崇尧语气一转，用手一指正依偎在朱老夫人身侧的宁儿，问得又快又急，不给刘葵任何思考的时机：“难道你认识宁姑娘？”

    刘葵刚撒了谎，正处在心虚忐忑中，不意当头被人问到内心最薄弱处，不由瞠目结舌，一时说不出话来！

    众人不由都吃了一惊，这好好地审着朱绡的案子，做什么突然扯到了宁姑娘身上？

    但偏偏看刘嬷嬷这反应，难不成还真被二老爷说中了？

    宁儿的心猛烈地跳动起来，她没想到，自己心心念念惦记着的问题竟被沈崇尧这么轻易一语喝破！

    紧张、兴奋、不安，又夹杂着一丝害怕，说不出的情绪萦绕在她的心头，一时之间竟让她有了转身就走的冲动。

    宁儿的手不由紧紧握住了楚寰系在她腰间的环佩，这才勉强按捺下思绪，好歹面上没露出破绽，强自坐在原地。

    她目光灼然，直直盯着刘嬷嬷因惊惧而略微扭曲的脸，迫切地等待着她的回应。

    刘葵想要躲闪，却不由被那目光摄住，被迫迎着她的视线回望。

    那长而秀媚的眼睛，睫羽沉沉，几乎遮挡了一半眸光。她的眉目生得这样别致，笑起来，宛如一陂春水，不笑时，却泛起一丝冷然的寒光，就这样静静地看着自己。

    她的皮肤是那样白，白得几乎透明，更衬得唇色嫣然，但因气血不足、身子孱弱的缘故，总不够红润，而显出一种更令人心怜的淡粉。

    这样的一张脸，这样的一张脸……

    不可能。

    刘葵的心都在颤抖，她最后一次见到她时，就是这样一张艳绝而凄绝的脸！

    沈崇尧毫不犹豫地重复了一遍：“你是不是，认识宁姑娘？”

    一字一顿，直敲在刘葵的心上。

    她艰难道：“从未见过，更不曾认识。”

    假话！

    用不着别人多说，宁儿在心里笃定地回答。她一定见过我，不，或者说她曾见过的不是我，而是我的娘亲！

    这一瞬间，弥漫天地的大雨，危机重重的深夜，富丽堂皇的院府，骇人听闻的凶案……统统被她抛诸脑后。

    无人发觉处，宁儿的手微微颤抖。

    抓到了！

    就像在严冬的密林中苦苦追寻了无数个日夜，终于月光下的的雪地上，找到猎物留下的踪迹。虽然不能立时将它捉住，但终于不用漫无边际的追寻。

    对宁儿的百感交集，沈崇尧自然一无所知，但他的首要任务是确保宁儿的安全，这会儿认定了刘嬷嬷是个危险人物，自然要清理到底，不留一丝隐患：

    “既不认识？又为何三番五次地窥看？难道这会儿，洗清自己身上的嫌疑，不比乍见了一个陌生小姐来得重要？”

    这话问得刘嬷嬷哑口无言。罗妙芸被眼前发生的一幕弄得云山雾罩，她与刘妈妈多年相伴、情同母女，自然十分清楚她此时不过强作镇定。

    她不禁仔细看了看宁儿，却怎么也没看出，这小姑娘有什么不同寻常之处。

    “二老爷，妾以为，刘嬷嬷未必在说假话。”谁也没想到，这节骨眼上，竟是叶姨娘站出来为刘葵说话。

    她还是那副温柔驯顺的模样，但在场却没人会再小瞧于她：“宁姑娘满打满算才十三岁，正月里才从江都千里迢迢来的京城。刘妈妈许久没入府，纵然想相识，也无法啊！”

    “刘妈妈，你说是不是？”

    刘嬷嬷不明白这里头的蹊跷，她正急得犹如热锅上的蚂蚁，乍一听有人为她开脱，想也不想地附和：“正是，正是。老奴去哪里认识这位宁姑娘？连她姓甚名谁，都一概不知。请老夫人明鉴呐！”

    沈崇尧狐疑地看了刘嬷嬷两眼，又淡淡扫过叶姨娘，心中嘀咕，怎么一会儿功夫，她又站到了那头去了？

    刘葵却不知道，叶珍的这番话用心十分险恶，她早就隐约猜出了宁儿的来历。

    而如今这屋子里站着的人，除了沈崇尧之外，谁不晓得宁儿这个江都表小姐的身份乃是老夫人杜撰出来，专给她贴金用的？

    刘嬷嬷越是附和得越是痛快，就越让朱老夫人起疑心。

    这疑心一个不好，就可能从她身上烧到信远侯府的大夫人罗妙芸身上。

    谁让你是她最最亲密无间的奶妈妈呢？亲密到她的一个眼神，就能让你对一个无辜稚子痛下杀手，自以为鬼神不知、天衣无缝。

    转脸还满目哀戚地对自己说：“姨娘节哀……死生有命，是这孩子福薄，没能享得了这样大的福气……你年岁还轻，没了这一个，只要好好伺候夫人和侯爷，还怕没有下一个吗？”

    安儿那时，都已经五岁了啊，乖巧懂事，活泼的不得了，见了你，还会甜甜地叫：“刘奶奶。”

    想到这里，叶珍脸上，露出了一个堪称甜蜜的微笑。