鹿奎身边的手下，什么时候见过自家大人这副样子，不由面面相觑，谁也不敢上去扰了他的兴致。

    两行人就这样你看看我，我看看你，一时都停在了林府门前，谁也没先进去。

    还是门房处跑来一个有些年纪的管事，一见鹿奎，忙团团行礼鞠躬：“哎呦，鹿大人！您老人家来了，怎么也不通报一声？我们大人一早就备下了好酒，正等着您的大驾！”

    宁儿听了这话，倒诧异地望了鹿奎一眼，心道：怪哉，这鹿公子瞧着不过二十几岁，这管事鬓角都白了，还一口称呼他一句“老人家”？

    鹿奎爱搭不理地应了他一声，又将眼光放在了宁儿身上，殷切地问：“沈姑娘，可与在下一同入府？”

    那管事这才分出心神来看了宁儿一眼，想起自家大小姐关照之事，忙和气道：“可是信远侯府的小沈姑娘当面？实在怠慢了，大小姐已是催了三四次，着我们过来迎候您呢！”

    鹿奎听了心中一动，小沈姑娘？难不成她不是信远侯府的女儿？他有些日子不在京中，先时还当她是沈家二房的女儿，这样看来，恐怕个中另有缘故。

    宁儿笑道：“林姐姐实在客气。”她瞥了眼身旁的男人，对管事说：“府中另有贵客，烦请您寻个人带路，我自去寻林姐姐就好。”

    鹿奎听了这话，原本扬着的眉毛顿时落了下来，这一变脸，连带着手下并林府诸人都齐齐打了个哆嗦。

    宁儿却仿佛浑然未觉，她自顾自欠了欠身，转头吩咐道：“春草，冯嬷嬷，咱们先走，莫让林姐姐久候了。”

    冯萍忙跟上去：“姑娘说得很是。”

    实则让宁姑娘与外男，在林府门前见面说话，已经不太合规矩了，只是临行前老夫人吩咐过她，说不必太过约束宁姑娘的行事。她便睁一眼闭一眼也罢了。

    鹿奎见小沈姑娘不和他多说一句话就走，顿时脸色阴沉地吓人，他是个喜怒形于色的人，更不屑遮掩自己的脾气。

    他狠狠瞪了那管事一眼：“还愣着做什么！还不快送沈小姐进去？”

    那管事被他骂得一愣，沈姑娘是大小姐的女客，也不是他说送就能送的啊？只可惜鹿大人凶名赫赫，自己实在不敢辩解，只能忍气吞声地迎了人进去。

    还没进二门，宁儿就听见一道兴冲冲的女声：“宁妹妹来了！可让我好等。”只见一位高挑明艳的女郎，穿着一身连枝牡丹对襟褙子，烟霞红的缎面裙，俏立于蔷薇花树之下，笑盈盈地看着她。

    宁儿不由也高兴起来，迎上去叫了一声：“林姐姐！”

    林若旃比她高出不少，这会儿揽着她，就像要把自己搂进怀里似的。她佯怒道：“我是请不动你了，三催四请，盼了又盼，宁妹妹才肯赏脸。”

    宁儿轻轻拉着她的手，两个人一面走，一面说笑，身后围随着一堆丫鬟婆子：“林姐姐饶了我，我实在是脱不开身，一有空不就回你了。”

    林若旃带着她走在一侧的抄手游廊内，廊上砖雕石砌，所刻均是香花岁柏、瓶炉金石等雅物，虽不似侯府敷粉漆金的富丽堂黄，但却移步一景，曲折回环，处处有湘竹雅叶，一派清幽。

    林若旃早在花园中一处六角兰亭中设下小席，一面背水，四周挂起帷幔，她携了宁儿坐下，笑道：“比不上你们府上富贵，只胜在清静开阔，好让我们姐妹说话。”

    便有丫鬟流水似地送上各色点心鲜果，又有人捧上蝇帚拂尘、盥盂金盆等物供她们使用。

    宁儿见仆婢进退间井然有序、纹丝不乱，心中暗叹林府治家之严。不由笑道：“林姐姐安排如此精心，再过谦，宁儿可就当是炫耀了。”

    林若旃一挥手，众位女婢便忙退下，宁儿也让春草等人跟着出去，只在亭外守着，便听她笑说：“我爹爹成日里忙着纠察风纪，一时弹劾那个，一时又勘察这个。见得多了，就唯恐自家内帷不谨，也被别人抓住了辫子。所以向来对下人严苛些。”

    宁儿忙道：“便是我这样没什么见识的，也时常听人提起林大人官声极好。今日一见，才知道果然传闻不虚。”

    林若旃点头笑道：“爹爹为官，确实称得上勤谨二字。只是实在固执。”她娥眉微蹙：“罢了，这些不开心的，我们稍后再说。”

    宁儿心知肚明，这说的是林若旃的婚事。但林姐姐不说，她也不好先提，只随意寻了个旁的话题来搪塞：“林姐姐，你在家中可有长兄？”

    林若旃笑着看宁儿一眼：“怎么想起来问这个？可惜，我是家中长女，上头无兄无姊，只有弟妹。”

    宁儿面露沉吟：“那我今日入府时，正撞见一个年轻的公子，你家管事说他是林大人邀请的贵客。这样看来，是尊父相邀了？”

    林若旃好奇道：“父亲一把年纪，难得还和年轻人交道。我还当他往来的都是些老头子呢！”

    等等，她突然想起什么，忙问：“那公子形貌如何？宁妹妹可听闻其姓氏？”

    宁儿见她突然正襟危坐，还当是什么要紧事，忙将那男子的形容细细说了：“二十来岁，虽生得颇俊秀，但眉宇间却十分阴郁，叫人看了莫名发怵。却是姓鹿。”

    “还好还好。”林若旃一听这人不姓楚，当即松了一口气：“我还以为我爹心血来潮，把那楚二公子弄到府里来了。”

    “陆？”她想了想，倒没见过那个府上往来的公子是宁儿描绘的形容。

    宁儿颔首道：“嗯，他自己说，是鹿鸣之鹿。”

    林若旃大惊道：“鹿！他该不会叫鹿奎吧？”

    宁儿见她这么大的反应，不由跟着吓了一跳：“是，确实是叫这个名字。”

    林若旃脸色都跟着一变：“糟糕，这煞星来我们家做什么？”

    宁儿忙问：“这是什么缘故？难道这人有什么不妥吗？但我瞧着，他倒还算知礼。”

    林若旃紧紧拉着宁儿的手，忧心忡忡道：“你不知道，这鹿奎名声是坏透了。他登门，多半是没好事的！”

    “他是亲军都尉府出身，手下不知沾过多少人命！除了圣上，是出了名的六亲不认，下手狠辣又极擅谋断，年年轻轻，就做到了都指挥史的位置上。”

    “去年里一场贪污案子，因他滥杀，惹了众怒，被百官群起弹劾，陛下才把他一口气贬到了陆梁。这才过去多久？怎么这杀神又回京了！”

    宁儿听得目瞪口呆，原来刚刚那个唐突公子哥，竟然是这么一个让人闻风丧胆的人物！

    坏了，自己该不会，已经得罪他了吧……