香茗转头刚去炉上端了药，就看见叶姨娘站在房前，正要推门进去，她忙扬声道：“叶姨娘。”

    叶珍的身子一晃，慢慢地转了过来，见是香茗，她笑道：“我还当你在里头服侍。”

    香茗快步走上前，看了一眼屋内，歉身道：“姨娘，侯爷正同人说话呢，吩咐了谁也不许进去。”

    叶珍的手正半搭在隔扇门的格心上，闻言忙撤了回来，笑道：“原来如此，难怪我看怎么四下里一个服侍的也没有。可是侯爷醒了？”

    香茗回笑道：“正是，侯爷醒了有一会子。只是精神不太好，薛太医说慢慢的，清醒的时间会越来越长，醒了也不必急着睡，顺其自然就好了。”

    侯爷大伤一场，这几日下来，身边伺候的人都跟着瘦了一圈，而叶姨娘尤甚。

    她本就长年抱病，体虚气弱，那夜里淋了大雨，勾动了病气，又骤然得知侯爷重伤，气血上逆，当夜回去就发作起来。

    她又担忧侯爷，不肯安心修养，这几日是吃了重药，强撑着身子过来伺候。如今一张脸瘦得只看得见两只眼睛，唇色泛白，下巴都尖了。

    听闻侯爷醒了，叶姨娘倒真心实意地笑了：“好，好，眼见着一日日好了。我就说侯爷不会有事，都是香茗妹妹的功劳。”

    香茗忙推拒道：“姨娘过谦了。香茗不敢居功，都是太医得力，两位姨娘照顾得用心。”

    两人正叙话间，忽然吱呀一声，房门从内被打开，出来个头髻蓬乱的清俊少年，面色苍白，额上通红一片，不是燕翎是谁。

    一见香茗端着药，燕翎红着眼道：“快给侯爷送进去！”

    香茗一听不好，顾不上多问，忙进屋一瞧，登时心惊神骇，只见沈崇彦双目紧闭，脸色惨白，纱袍之下的伤口处，原本包扎齐整的纯白色纱绵边缘已可见渗出血来！

    她慌了神：“快去叫薛太医！”恨声道：“该死的小子！真真白嘱咐了，你同侯爷说了什么？难道你不知道侯爷现在的身子惊动不起！”

    燕翎被骂得一句不敢回嘴，只忙着转身去找太医，却被叶姨娘拉住，她往左手边一指：“燕小哥，你昏头了？薛院判歇在那边！”

    叶珍气得不轻，她忙上前扶住侯爷，帮着香茗把药给他喂下去。但沈崇彦齿关紧叩，药送到嘴边也溢了出来，香茗急得无法：“侯爷，您听得见吗？求您张张嘴。”

    叶姨娘见侯爷怎么也不肯张嘴，强自定了定神：“你别慌，侯爷这是气急攻心，一时怔住了。这会儿喂进去也咽不下去。”

    香茗将药盅放下，急得流下泪来：“定是燕翎应答不当，害得侯爷着急！”又自责：“都怪我不好，就不该让侯爷见他！”

    叶珍按捺下心绪，她伸出手握住沈崇彦紧握着的拳头，勉强忍住气道：“燕翎才多大？一个没成人的小子，哪里指望他能有个轻重。再什么破天的大事，难道不能等几天再说？”

    她怪燕翎行事不谨，心里又忍不住怨怼侯爷。

    多久都等了，难道就等不得这几天？非得拿自己身子开玩笑，万一老天爷不长眼，让侯爷有什么好歹，她们这些人，难道还能有什么活路去？

    沈崇彦的手冰冷而强硬，让人摸着心就直沉下去，叶珍忽然道：“快去把宁姑娘请来！”

    香茗不意她说出这一句，愕然道：“宁姑娘这会儿不在府中，她去了林大人府上。”

    叶姨娘不耐道：“快派人去接。”她语气又急又快，半点不见平日里的温婉做派。

    香茗竟下意识地回道：“是，我这就去找人。”

    谁知道这时，侯爷紧握着的手忽然抽动了一下，他轻轻挣开叶珍的手，发出一道极微弱的气音：“不许，不许去。”

    香茗喜泣道：“侯爷醒了！”叶姨娘却忙将手贴在沈崇彦的耳后，忙道：“侯爷，别急着说话，我们不去。”

    她目色沉凝，轻声道：“侯爷的心脉跳得极快，这样下去，要出大事。”

    香茗猛地起身，像抓住了救命稻草一般：“太医来了！”

    薛院判与白御医衣衫不整地跑了进来。昨夜侯爷急热，二人几乎一夜没合眼，这会儿正在床榻上补眠，却被人突然闯入，连拖带拽请了过来。

    薛院判远远一看，脸色顿时一变：“取金针来！”他胡子都翘了起来，喝道：“谁见过侯爷？这是要诚心害死他不成？”

    香茗慌得往地下一坐，哀声道：“太医，侯爷刚还醒了说了话。”

    白御医面沉如水：“说这些有什么用？你们都出去！只许药僮出入伺候，其余人等，一概不许进来。”

    大夫毫不留情地下了逐客令，香茗及叶姨娘对视一眼，互相搀扶着走了出去。

    香茗眼泪流个不住，哪里还有半点外院管事大丫鬟的派头，她六神无主道：“姨娘，这可怎么办，可要去禀告老夫人？”

    叶珍定了定神，反而撑过了那口气：“老夫人知道也不过干着急，万一像先前那样一个撑不住，那岂不更麻烦。你听说我，管好院子，别让这里的人去后头乱嚷。”

    她的眼眸漆黑，乌光沉沉盯着香茗：“尤其记得，看着宋姨娘。她年纪小，担不住事，别让她去给老夫人添乱。”

    香茗含泪点了点头：“姨娘说得在理。”她见叶珍转身欲走，不禁问：“姨娘要去哪里？”

    叶珍扶着廊柱，喘了两声：“我心里头慌得很，得回院子里吃一剂药。这里就交给姑娘了。”

    香茗忙道：“姨娘留步，我找个丫头送您回去。”

    叶姨娘摇了摇头：“不必，这会儿别让她们走动了。我一个人慢慢走回去就是。”

    她辞了香茗，便往后院行去，满心惦记着侯爷的香茗却没看到，转过院墙，叶珍没往东走，却兜了一圈，径直往西边去了。

    越过松寿堂，在侯府的最西边，孤零零地伫立着一座三进的小院。

    这里原本住着一位犯了大错的老姨娘，她过世后，久无人居住，早荒废了，只留下一间满积尘垢蛛网的小佛堂。

    “咳咳，咳咳。”她停住脚，从怀里掏出一块绣着平安福禄纹的巾帕，掩鼻跨了进去。