陛下不许他们聒噪，鹿奎与萧定等人皆收了声，垂手恭立，静候于原地。

    纵使是鹿奎，也只敢朝着楚寰离去的方向，一横眼，对萧定得意地挑了挑眉。那表情活脱像在说：“瞧瞧，瞧瞧，你还说我胡说呢。”

    萧定转过脸，并不想理他，唯恐这小子疯劲上来，当着陛下的面说出什么惊天动地的话来。

    此时诸星隐去，明月在天，三五浮云悠悠而动，时有晚风拂梢，天地间一片寂静。

    就在这银白色的寂静中，忽然从不远处，隐隐传来一点风铃般的笑音。那声音如清泉漱石，又如黄莺初啼，纯净澄澈，让人闻而忘忧。

    鹿奎竖起耳朵，心中好生奇怪，这声音听来有些熟悉，他正欲侧耳细听，可那笑音却犹如流星，一划而过，再也没有响起。

    过了片刻，楚寰颀长的身影渐渐从阴影中出现，再走近一些，便可依稀看见他怀中单手抱着一个娇小的人影。

    那人背朝着他们，面向陛下，像个孩子一样坐在陛下的手臂上，搂着他的脖颈。

    鹿奎瞥了一眼，忙移开视线，暗暗腹诽：啧，好娇气的姑娘，这么一点路，也要劳动他们陛下。

    陛下好像低声同她说了句什么，那姑娘就又发出那种纯然又清脆的笑声，鹿奎听得耳朵发酥，忙摇了摇头，忍不住在心里嘀咕：这姑娘怎么这么会撒娇？没想到陛下竟然喜欢这一种。

    但即便如此，他的心头却莫名跟着软了下来，一时又想，也怪不得陛下疼爱，实在是个惹人怜的。

    宁儿趴在楚寰耳边轻声道：“前面有人是不是？快放我下来。”

    楚寰轻笑：“怎么了？宁儿害羞吗？”

    宁儿义正词严道：“这不合规矩。翡翠教礼仪的时候就说过，男女七岁不同席。”说着，她的声音小下来：“再说，我又不是小孩子了，被人看到多难为情。”

    楚寰一时笑个不住：“好，我们宁儿懂规矩。”他故意逗她：“之前多少不合规矩的事都做了，这可怎么办？”

    宁儿脸一红，要真按翡翠口中高门淑女的教养，她出的格犯的错，恐怕够抄上一马车的女诫了。

    但如今在楚寰面前，她腰杆却挺得直直的，理直气壮道：“灵微，你不许取笑我。你又不是不知道，我本就不是什么名门小姐。”

    楚寰却收敛起笑意，认真道：“怎么不是？在我心里，门第再高的贵女，也够不上你的裙角。”

    宁儿笑道：“照你说，那岂不是比公主还尊贵了？”

    楚寰点头，倒十分理所当然：“这是自然。”

    宁儿被他的口气取悦了，咯咯笑个不住：“所以说，那是你以为，又不作数。要我说你比太子还贵重呢。”

    楚寰轻笑：“还说自己不是小孩子呢。”他掂了掂宁儿的份量：“莫说你还没及笄，就算及笄了，在我眼里也是个孩子呢。”

    ----

    说归说，楚寰却仍旧放了宁儿下来，她颇不好意思地把自己藏在他身后，只肯伸出手牵着他的袍角。

    鹿奎与萧定就看到，自家英明神武的陛下柔声哄着身后那条别扭的小尾巴：“是不是不肯见生人？萧定不是早就见过了？含光就是他的徒弟。”

    宁儿心道，当着这些人的面被当成小孩子在哄，才难为情呢。

    小姑娘这才慢吞吞从楚寰身后探出头来，飞快扫了在场人一眼，第一眼就看到实在高得异于常人的冷面萧定，第二眼却看到一个面若好女的漂亮公子。

    她的眼睛一下子瞪大了：这白雪一样的皮肤，嫣红到有些渗人的唇，一双清凌凌的凤眼横过来，阴郁都掩盖不住的俊美——这不是白日里才碰见的那个鹿奎吗？

    她一下子攥紧了楚寰的衣袖，惊声道：“鹿大人！”

    他怎么会出现在这里？

    白日里林若旃灌输给她的那些古怪传闻，一下子争先恐后地从她脑子里浮现。

    什么抄家灭族、滥杀好刑的朝廷鹰犬，什么心狠手辣、喜怒无常的密探阎罗……

    她惊疑不定地看着他，鹿奎又怎么会和楚寰扯上关系？是为了追查侯府的案子吗，难道他白日里的反常举止，都是对沈家别有图谋？

    萧定蓦然被宁姑娘一声“鹿大人”惊住，没等他回过神来，却听见耳畔传来一声颤抖着的“宁姑娘？”

    鹿奎几乎叫出了声，他不可思议地看着楚寰身边亭亭玉立的姑娘，不受控制地往前迈出一步，完全被打懵了。

    他简直不敢相信自己的眼睛，是自己眼花了，还是在做梦？他不敢置信地将宁儿从头打量到脚，猛然打了个冷颤，窜电似得顺着脊柱从天灵盖冷到了尾椎骨。

    生平头一次，鹿奎连近在咫尺的陛下都忘了，他怔怔地盯着玲珑如玉人一般的宁儿。

    自己一见钟情，无比确定要厮守终身的心上人，二十来年第一次让他心如擂鼓、神魂颠倒的存在……他恨不得日里梦里时时相见的人，竟然在这样的场合，以这样的方式，出现在自己面前！

    血液瞬间倒流着冲上了他的头顶，让鹿奎几乎站也站不住，那张向来鲜红的嘴唇霎时失去了所有血色。

    “沈姑娘……”他浑浑噩噩地又叫了一声，此刻他多么希望，自己的脑子转得不要那么快，以至于完全没有办法欺骗自己，宁儿并不是他先前口口声声调侃着的陛下心尖上的人。

    可怜，他那一颗心，此前跳动得多么激情澎湃，此时就破碎得多么彻底。

    萧定见鹿奎一见宁儿，竟登时魂飞天外，整个人好似晴日里遭了天雷劈击一般，顿时感觉不妙。

    忙死命从背后钳住他的手，试图唤起他的清醒，他顾不得其他，忙重声叫道：“鹿大人，是不是风头站久，一时眯怔了不成？”

    企图在鹿奎再做出什么不可挽回的事之前，把自己这个积年的同僚和友人，从陛下的雷压线上拉回来。

    可惜这时候，他哪里还顾得上萧定的暗示，颤抖着嘴唇，将视线移到宁儿紧紧攥紧着的袖袍之上。

    那直勾勾的、毫不掩饰的目光，让宁儿本能地感到畏惧，她像只受了惊吓的瞪羚，遇到威胁，一下子缩回了楚寰的身后。

    他的目光紧跟着追到了楚寰身上，然后，就看见自己托付性命的君上面沉如水，冰冷的、压抑着怒气的话语，如利剑一般投射到自己身上。

    他连名带姓地叫自己：“鹿奎，你发什么疯！”