圣上……

    鹿奎微微抬起头，正迎上陛下冷冷投下的视线，那双沉静幽玄、深不见底的眼眸，如今满淬着冰雪。

    他像兜头被泼了一桶冰水，头脑中那根名为理智的弦微微一动，瞬间清醒了不少。

    鹿奎有些狼狈地后退一步，涩声道：“属下失仪。”

    宁儿正躲在自己背后，楚寰压抑着澎湃的怒意，不想再让她受惊，反手搂着她，淡淡吩咐：“有人趁夜入了院子，现在就带人过去，做好你们的事。”

    他轻轻一托，将宁儿送至无相背上，紧跟着翻身上马，双手持缰，以保护者的姿态将宁儿圈在臂间。

    他居高临下地俯视着犹自失魂落魄的鹿奎，神情冷漠：“今夜你就醒醒脑子，明日再来见我。再不清醒，就给我从哪儿来滚回哪儿去。”

    说罢，楚寰一夹马腹，无相轻快地跃起，转眼间就消失在他们眼前。

    萧定见鹿奎神色不对，半天不敢说话，半晌，才轻轻碰了他一碰，努力放柔了声音：“你怎么了？”

    鹿奎转过脸，两眼发直，露出一个比哭还难看的微笑。

    他恍惚道：“我心悦她。”

    萧定一时还没反应过来，下意识地问：“什么她？”

    话刚出口，就差点咬到自己的舌头，他一把薅住鹿奎的衣领，百年不变的冰块脸都崩出丝丝裂纹：“等等！你说什么？！”

    他忙挥退左右，低声喝道：“你难道看上了沈姑娘？”

    鹿奎神情呆滞，目光涣散，嘴唇一张一合，又重复了一遍：“我心悦她。”

    萧定恨不能摇一摇他的脑袋，看看里头到底装了多少浆糊，他失声道：“你真真是疯了。”

    他压住鹿奎的肩膀，沉声道：“先前不是聪明得很，一句话就摸透了陛下的心思么？怎么这会儿，人到了眼前，却把平时里的通透全忘了？”

    看着素日漫不经心，洒脱不羁的鹿奎这一副心魂俱碎的可怜模样，萧定心中五味杂陈，竟一时说不出什么重话。

    “唉！”萧定长叹一声：“让我说什么好？这满京的名门闺秀，你瞧上哪一个不好？怎么偏偏就看上这一位……”

    他苦口婆心地劝道：“你是个绝顶聪明人，有些话用不着我多说，你自能看得明白。瞧如今陛下对姑娘的爱重，若只当你一时失心疯冲撞了倒还好，若知道了你的心思……那才要糟！”

    他心头淡淡掠过一道阴云，陛下圣心如海，渊深莫测，说不定单见鹿奎行止，不用多问，就已将他的心思摸得七七八八。

    鹿奎这才有了反应，转头问了一句：“陛下果真对她……十分爱重？”

    萧定左右看了看，将声量放得极轻：“按规矩，这话你不该问，我更不该说。”

    只是他心下着实有些不忍，一边是鹿奎视之如父兄、仰赖不已的君上，一边又是他一见钟情、痴之如狂的姑娘……这其中的阴差阳错，让人如之奈何？

    “你只要记得，陛下为了沈家姑娘，不知背地里费了多少心思筹谋，比你想象的只多不少。为见姑娘一面，漏夜出宫，冒着倾盆大雨赶到侯府；只因两句姑娘家的口角，陛下没给长公主半分面子，直接发落了英国公，逼着他们处置楼家小姐……”

    “你更要记得，同陛下再亲近，也万万不可逾越了君臣二字！”

    原本一言不发的鹿奎突然冒出一句：“楼家人冒犯了宁儿？是楼莹，还是楼芮？”

    萧定被他问得一愣，我和你说了这么多，敢情您只听见了这一句？他哭笑不得：“这是关心这事儿的时候？楼小姐连沈姑娘的衣服角都没碰着，至今还关在庙里头没出来。”

    鹿奎点了点头：“英国公是个难得的明白人，只可惜教子无方，养出了个蠢货女儿。”

    先前那因喜悦而清亮的光彩短暂地如同昙花一现，不过一天的光景，阴云层层叠叠地涌上，又让他的眼中满布着阴郁。

    他轻声道：“只可惜，陛下太过仁慈，罚得实在太轻。”

    鹿奎忽然重新沉静下来，好像恢复了神志，他安静地注视着萧定，认真道：“兄的苦心，为弟恭领。”

    萧定欣慰道：“你能想通就好。沈姑娘是好，但那是咱们该伺候的主子，等过了这阵子，我寻人为你物色更合宜的姑娘就是。”

    鹿奎淡淡说：“多谢萧兄，只是不必。鹿奎此心绝不轻易许人。纵然此生无福，不能相守，能为陛下效忠，守在她身边，奎也甘然。”

    他秀长的睫羽遮掩住难言的心绪：“陛下，会待她好的。”

    说罢，他竟向着萧定躬身施了一礼，转身向着那深巷中行去，浸在夜色中，鹿奎的侧脸苍白而锋锐，犹如一块破碎的冰冷的玉石。

    他伸出手，抵在自己胸口，那里传来一阵阵尖利的刺痛，他的脸上露出极浅淡的一个微笑。

    我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。

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    在回程的路上，宁儿有些萎顿，半靠在楚寰身上，提不起什么说话的兴致，只问他：“怎么就这么回来了？不是还有些事？”

    楚寰的脸色仍不算好看，但声音却温柔：“吓到你了，哪里顾得上别的，想着赶紧先送你回去。”

    “嗯？”宁儿闻言，慢慢摇了摇头：“其实没有。只是奇怪，他怎么了？”

    楚寰轻声问：“你今日见过他不是？”

    宁儿仰起头：“我们先在林府门前遇到，之后又在侯府碰见。算上刚刚那一次，这一日里倒见了四五回。”

    楚寰让无相的步子慢下来，骑得相对平缓了一点，不知想到什么，他低笑了一下，对宁儿说：“他心悦你。”

    “什么？！”这一下，宁儿觉得自己真的受到了惊吓。