若这话早一时半刻说，罗妙芸定无不愿，可这会儿刘妈妈的下落就在眼前，让她此时退去，着实不甘心。

    她情知有哥哥在场，母亲定然只听他的意思，她目露哀求地看向罗居芮，有些话她不好说，期待兄长能开口再多留片刻。

    可罗居芮却浑像没看见似的，起身道：“既如此，罗某也不便叨扰。今日多谢老夫人与沈大人的盛情，罗府的车马就停在侯府外，我便奉老母归府。”

    罗妙芸气得要命，可又无可奈何，兄长话里话外的意思，是要接娘亲回去，至于自己这个外嫁女的去留，自然得看夫家。

    朱老夫人正沉吟间，罗母倒为难地看了一眼外孙女，她犹豫道：“瑶儿，还要不要紧？”

    先前伤人的事就这么没了下文，她也不好过问，但就这么将如瑶留在侯府，她又有些放心不下。

    沈如瑶恋恋不舍地依偎到外祖母身边，掀起袖袍举着手腕撒娇：“外祖母，瑶儿的手还疼着呢。”

    闺阁千金自有娇生惯养的肌肤，白嫩得豆腐一般，那一点印子烙在上头，都红得刺眼。

    朱老夫人再生气，却也关心孙辈的安危，她心中举棋不定，叹息道：“时辰还早，又何必急着告辞？还请亲家夫人多坐片刻，也让梦萱与妙芸再同爹娘亲近亲近。罗大人您看呢？”

    罗居芮闻言笑道：“老夫人出言相留，居芮自然无有不应。您不嫌我盘桓不去，我们高兴还来不及呢。”

    “不过我须得离席片刻，还请老夫人莫怪。”他转头看向沈成瑛，极有分寸地开口：“成瑛，可否为舅舅引路？”

    罗居芮起座更衣，却叫上了沈成瑛，明摆着是有体己话想要舅甥俩私下说。

    这一打断，沈崇尧原本想要散席的打算也泡汤了，此时再开口，就有赶客的嫌疑了。

    他只得转头吩咐下去，派人跟着白绢去寻那两个闲话的丫头。

    眼看着兄长与弟弟出去，罗妙芸频频向屋外望去。见白绢就要领了人下去，她再也按捺不住，起身道：“母亲，妙芸去去就来。”

    朱老夫人心知她是要找理由同兄长私底下说两句，倒也没拦着，点头允了。

    罗妙芸匆匆行礼告退，她心中与罗居芮自有默契，并不徘徊，一路向着归颐堂的方向行去。

    果然不出三十步，便看见不远处伫立着一个清瘦的人影，看其身形，正是兄长。

    罗妙芸心中一喜，忙提裙快步向前去，她还惦记着先前事，人未至，口中便嗔道：“哥哥，你怎么不帮着我？”

    话音未落，只见眼前人转身笑着应了一句：“我怎么没帮妹妹？”

    罗妙芸一见此人容貌，如遭雷击，惊得往后倒退一步，失声道：“怎么是你！”

    那人俊秀的眉目掩藏在夜色间，更显得鬼魅难言，就好像十数年的光阴，在他身上没留下半点痕迹。

    他笑睇了罗妙芸一眼，明知故问道：“怎么不能是我？”

    他手中仍提着一盏雾蒙蒙的油灯，甚至刻意举起绕着罗妙芸转了一圈，赞叹道：“一别经年，妙芸小姐风采如旧，只是好像瘦了许多。”

    罗妙芸惊疑不定，厉声质问道：“你怎么会在这里？”

    那男子伸出手指，毫不避讳地压在唇上，提醒她：“嘘，轻声些。侯夫人难道不怕就引了人过来，坏了您的清誉。”

    罗妙芸恨恨地撇过头去，不愿理他，但仍放低了声音：“哥哥怎么会带了你进来？”

    那人低笑出声：“罗大人带我进来，自然有他的道理。或许就是为了叫我与小姐一见。”

    “也或许，就是要提醒小姐一声，行事间莫要失了分寸。”

    罗妙芸蹙眉道：“芃三，你到底是什么意思？”

    隔着衣袖，罗芃抓住了罗妙芸的手腕，有些粗鲁地拖着她往暗处走去，他人看着清瘦，力气却大，几乎不费什么功夫就带着她走到僻静处。

    松开手的瞬间，罗妙芸几乎是甩开了他的手，罗芃似笑非笑地看着她，又换了一个称呼：“姑娘这样避我如蛇蝎，其实大可不必。姑娘不想见我，我也不愿见您。”

    罗妙芸不住地揉着手腕，气恼道：“不想见我，就离远一些。你们疯了不成？竟敢这时候跑到侯府里来！”

    罗芃轻轻吹灭了手中的提灯，那张有些女气的脸，瞬间隐没在黑暗中。他的声音不知从哪个方向传来，潮湿阴冷，缓缓地钻进了罗妙芸的耳朵：“弄丢了刘葵，这时候你还想着救她？”

    罗妙芸怔在原地，不能动弹，他像个蛊惑人心的精怪：

    “大错特错。趁她把你卖个干净之前，赶紧找到人，杀掉她。”

    她喃喃道：“杀掉……杀掉她？”

    罗芃低低地笑起来：“不错。”

    他拉过她的手，那双手冰冷地让罗妙芸打了个哆嗦：“如果你还想做你的侯夫人，阻碍你的人，都应该去死啊。”

    她的手中一沉，下意识地握紧了手中的瓷瓶，罗芃的话不受控制地往她耳中飘去：“瓶中是穿肠剧毒，无色味苦，入口三刻即死，神仙来了也难救。你留在侯府，想办法找到机会，杀了她。”

    罗妙芸不知呆立了多久，才恍然发觉一道光照到她身前，紧接着传来极熟悉的声音：“娘亲？”

    沈成瑛疑惑地上前：“您怎么在这里？”

    罗妙芸一个激灵，忙往旁边看去，只见目光所及之处，只有儿子与兄长的身影。

    她几乎怀疑刚才的一切不过是一个梦境，但手中冷冰冰的瓷瓶却提醒着她，并非如此。

    她几乎是手忙脚乱地将瓷瓶藏进了怀里，才故作镇定道：“我来寻兄长与瑛儿。”

    罗居芮看了眼妹妹，低声问：“你欲如何？要和我一同回去吗？”

    罗妙芸看到一旁的瑛儿，忙道：“我还是留在府中，只是瑛儿和瑶儿……可否劳烦兄长，再替我照看一二？”

    “娘亲。”沈成瑛打断了她：“我早与舅舅商量过，父亲如今病重不能理事，我已长大，于情于理，也应当侍奉在他身边才是。”

    罗妙芸呆呆看着儿子堪称俊美的眉眼，夜里的风凉飕飕的，直吹到骨子里，让她不由打了个哆嗦。

    她听见自己有些生涩的声音：“娘亲，明白了。”