天气转凉，树叶落尽，入冬了。

    前线捷报频传，可如今还不清楚战事到底何时才能结束，征战沙场的将士也未有归期。

    姚县令的事情总算有了结果，这案子牵扯太多，朝廷负责调查的官员顺藤摸瓜，抓住了不少结党营私的高官。

    下狱的下狱，处斩的处斩，这事儿还牵扯到了二皇子。圣上震怒，将二皇子圈禁，储君之争的赢家暂时落在了太子一派。

    此案还牵连到了数年前崔姓官员的灭门一案，当时只是草草了解，只说是遇上了强盗劫匪，如今重新翻案，才算是沉冤得雪。

    姚县令那些暂时被扣留的妻妾侍从并未被波及，反而是受到了朝廷的宽宥，遣散了去，各自谋生。

    但月娘为了求生，一头扎进牢狱里，没了这般的好运气。

    她因盗窃原东家的贵重物品被关入牢狱，判了监禁刑罚。后又被桃溪村的村长检举声称她害死了其父王瘸子，证人便是王瘸子的亲儿子，月娘的亲弟弟王虎子。

    现任县令是个有作为的，接手案子之后，经过一番审讯，便确定了此事的八成属实。

    可石平至今下落不明，只有人证没有物证倒是个难题。

    王虎子又是死者王瘸子的亲儿子，加之月娘与这父子二人嫌隙颇多，王瘸子又多次敲诈勒索月娘，光靠具有偏颇性的证词无法证实月娘的罪行，这事还未有定论。

    虽然月娘暂时摆脱了被即刻处斩的命运，但如无意外，她终其一生，都要在牢狱中苟活到死了。

    这事情传到游夫人耳中的时候，一家子正围坐在炉子旁揉面调馅料包包子，为年节做准备。

    几人唏嘘着月娘的路走的太偏，手头上的动作未曾因这消息而停顿片刻。

    薛婶子揉着面剂子，菉儿在一旁搅和一大盆肉馅，游夫人与老太太一起拿筷子取了肉馅来包，忙的不亦乐乎。

    菉儿便是小翠，她本是乞丐，被人贩子卖到了桃源县，又恰巧被回府的游夫人买下，在游府养了几年，便带在身旁了。

    她没有家人，年纪又小，即便拿了银钱被遣散了也没地方去。游夫人显然是思虑到了这一层，便和游老爷商议过后，打算收了小翠做义女。

    能留下来，小翠自然高兴，当即灵慧的改口叫了爹娘。

    游菉，是游夫人为小翠取的正名。这字仍带有翠色，却又多了些坚韧之意，刚好音韵上也承接了慕字。

    菉，即荩草，是一种不惧环境野蛮生长的植物。

    这几个月，游家也算是经历了大起大落，游夫人不渴求富贵，只期望一家子能平安顺遂的活下去。

    有了新名字后，小翠一连高兴了好几天，逢人便说自己有了新名，要大家都叫她菉儿。

    炉子里的炭火烧的噼里啪啦作响，游老爷穿着冬衣，夹杂着寒风揭开被帘，走进来取暖。

    “今年这寒风可真冷啊，不过东西拿到了，官府的人没有针对，倒是顺利。”

    游老爷说着，双手伸到炉火上方烤着，腋下还夹着几张纸页。

    游夫人见了，放下包子，擦了手，去瞧这几页纸。

    朝廷征收了地主的田契，又总和了田地，重新规划分配下去，这般，便是所有人都有地可耕种，无需争抢买卖。

    游老爷这次去县里，便是领取他们的那一份土地，顺带也将薛婶子家的领了回来。

    如今正是冬季，等到了开春，农忙耕作的热潮，便又要来袭了。这次农民不再是交租子的佃户，种出来的都是自己的，料想明年，也会是大丰收的景象。

    远景暂且不提，领了土地，游老爷便摆脱了地主的身份，与其他人一样都是农民，一直悬着的、担惊受怕家人受连累的心落到了实处，总算能过个好年了。

    “这片田地离我们也近，倒是不错”虽然分到的田地不多，但总好过没有，游夫人将另一张拿给薛婶子看过后，小心将其收好。

    “是呢，想不到短短数月，天差地别，但万幸，我们都好好的！”游老爷心中感慨世事易变，从前总觉得多赚些银子才是正道，可如今看来，再多的银钱，也不如家人康健人丁具在。

    “对了，慕儿呢？”屋子里没瞧见儿子，游老爷问着。

    菉儿搅和着馅料，一手翻动着炉子底下烘烤到直冒糖浆的地瓜，抽空说着：“中午的时候在东厢房睡觉，这会儿哥哥估计去后院的阁楼了”

    听了这话，游老爷原本轻快的面色微顿，无声叹息，转身出了门。

    “我去瞧瞧”

    “多嘴”游夫人嗔怪着屈指敲在菉儿脑门上，对方却是冲着自己鬼精的眨了眨眼。

    看着游老爷推开帘子离去，游夫人也没拦着。

    慕儿比她料想的还要在意薛河，这般念念不忘的，她也只能暗中祈祷战事快些结束，那薛河还能回来。

    至于老爷，慕儿伤心的样子越是做的足，他便松口越快些。

    游夫人身边，老太太脸色也不大好，但众人无言，她总不能再挑起这个话题。

    新翻修后院的一排房屋时，为了避免再次出现被人蓄意放火的事情，特意建造了一方二层的三角阁楼，还有一处小平台，从狭窄的阶梯上去，站在阁楼前的平台，刚好可以看清楚村口延伸到这里的路。

    游老爷上去的时候，儿子正靠墙坐在围栏旁，神色瞧不出悲喜的望着远方。

    因着那次游夫人卧病，儿子倒是不再封闭自己，从屋子里走出来，撑起了大人模样。日子过的久了，情绪也在慢慢恢复如常。

    只是，总不若之前那般无忧无虑了。

    游老爷不是没有试过找其他姑娘同儿子相处，可都没用，他也不忍心再逼迫儿子。

    短短这几个月，游老爷也算是走在了生死边缘一遭，看开了许多。

    如今想来，性别、子嗣这些东西都不是最要紧的，关键是慕儿能开心。

    他有些后悔，觉得当日不该那般坚决的要求分开他们，如今落得，慕儿眉间总是带着几分愁绪。

    走近了些，游老爷伸手搭在儿子肩头，说道：

    “慕儿，是爹不好，如果他回来了，爹便不拦着了”

    少爷回过神儿，转头望向游老爷，许是在辨别这话的真假，凝望了许久后，轻轻点了点头。

    游老爷看着，心头有些酸涩，觉得若是当日他没那般强硬，或许儿子便不会这般伤神了。

    眨了眨眼睫，寒气带走了水意，他伸手将儿子拉起来。

    “走吧，这里冷，他若是回来，自然是要来寻你的”

    “......好”

    回头望了一眼村头高大的石碑，少爷顺从的站起身，随着游老爷的拉力下了阁楼。