“看来苏言这厮也不过如此！”
“一味地想打仗，脑子都被战火烧熟了吧？”
隆乾帝龙颜大悦，对苏言一阵鄙夷。
邬道人听着隆乾帝的言语，微不可查地皱了皱眉头，沉吟片刻后，又道：
“陛下，如今借助西域三十六国，可以拖延北疆数年时间，但长期而言，西域终究抵挡不住苏言的征伐。”
听闻此言，隆乾帝也冷静下来。
就像早先邬道人分析的，就算集结三十六国之力，也难以真正威胁到北疆，顶多拖延个三四年。
待西域三十六国被灭，大乾还是要遭受北疆威胁。
“那依爱卿之见，朕该如何去做？”
“为今之计，需整顿吏治、清剿匪患。”
邬道人叹了口气，“如今民生凋敝，中原各地暴民四起，派去征讨暴民的武将不思为国效力，反而养寇自重。”
“若不能利用这三五年时间稳定国内局势，待苏言腾出手来，恐怕……”
说实话，邬道人自己也拿不准苏言的想法。
从罗刹国凯旋而归后，苏言就已经有了分庭抗礼的实力，甚至说占据大乾半边江山也是轻松。
但对方并没有大举进攻，只是推行安民政策，招募流民、征讨暴民。
“整顿吏治？”
隆乾帝皱了皱眉头。
之前还想着修建些宫殿，一旦整顿贪官污吏，自己是不是要以身作则？
那宫殿之事，岂不成了梦幻泡影？
“此事万分艰难，陛下需以铁腕震慑文武百官，肃杀一切宵小……”邬道人心里越说越没底。
如今的大乾积重难返，想回到吏治清明的时代几乎是不可能了，但处死一批贪官污吏，多少能挽回失去的民心。
“相较于整顿吏治，当务之急是清剿暴民。”
“白莲教妖人到处煽动，若一味放任，恐怕连江南富庶之地也会被波及。”
邬道人没有再说下去。
隆乾帝听明白了，脸色很是凝重，思量片刻后，说道：“骠骑将军冯元纬担任统帅，各地州府分别抽调一支军马，组建十万大军征剿暴民……”
说了一通后，又看向邬道人，征求对方意见。
“冯元纬此人倒算得上清廉，未曾做过贩售官职之事。”邬道人思量片刻后，“陛下可给予先斩后奏之权，以威慑各地州府官吏。”
“嗯，就以爱卿之言。”
征剿暴民之事算是敲定下来，只待明日朝会上宣布即可。
随后，两人又不可避免地谈及红薯和土豆。
“如今红薯和土豆在北疆大力推行，陛下还需派出人手，尽可能收集两种作物，争取在两三年后于大乾各地种植开来。”
“只要大乾拥有高产作物，百姓们吃得饱，流民之灾便可缓解。”
邬道人没敢说定会彻底解决流民问题，大乾虽然流民四起，百姓们食不果腹，但这种境况多是贪官污吏的压榨逼迫造就的。
不清除这种敲骨吸髓之辈，百姓们的日子决计好不了太多。
“那苏言也不知是哪里得来的作物。”
“当真是上天赐予的不成？”
隆乾帝嘀咕着，不由想到被自己视为大乾祥瑞的随珠。
相较于流民暴民的问题，他现在更关心随珠带来的麻烦，来历肯定是不能说的，绝不能让其他人知道随珠害死了自家官员。
否则，各国使者会如何看待自己，多半要视为昏君！
隆乾帝自忖自己只是喜好美色，远远谈不上昏庸，执政再多几年，定能超越先皇康乾帝，成为大乾国史上的圣明之君。
待邬道人离开后，隆乾帝又来到嫔妃住所，与新来的异族美人们探讨起人生哲理。
数日之后。
距大乾最远的几个小国使者终于抵达，观赏大乾祥瑞的盛事，就在太和殿隆重举行。
天空飘着绵密的白云，遮掩了阳光。
荧绿色的光芒更显明亮，宛若深邃澄净的湖水，荡漾在白玉台阶和廊柱上。
“诸位请看，这便是天降于大乾的祥瑞，稀世珍宝随珠！”礼部尚书上前一步，指着随珠满脸自豪。
“原来这就是大乾祥瑞！”
“世间居然还有如此瑰丽的宝石，真叫人羡慕！”
“也只有大乾这等盛世皇朝，才有资格得到上天怜爱，降下世间难寻的珍宝！”
“咱们能见到如此神物，真乃三生有幸！”
西域三十六国的使者议论纷纷，眼神火热地盯着随珠，心里对大乾的好运羡慕到了极点。
曼阿亦在人群之中，同样堆满笑容。
只不过脸上的笑容略显勉强，早前被隆乾帝侧面叮嘱过，绝不能泄露随珠的真实来历。
“诸位对祥瑞的赞美，定会传达到上天耳中。”
“今日本是大喜之日，奈何我方得到一隐秘消息，事关各位身家性命，亦关乎西域三十六国生死存亡。”
礼部尚书话锋一转，脸上的笑容隐去，露出凝重愤慨之色。
“关乎我等身家性命？”
“究竟发生了什么事？”
众使者面面相觑，实在想不出原因。
说起来，他们还是第一次来到大乾，之所以遵照圣旨过来，是听说大乾的强大，不想树立这个强敌。
但却没有想到，好端端的盛事，居然会牵扯到各国生死存亡！
“诸位可曾听过北疆王苏言？”
“此人乃大乾亲王，却不尊皇命。”
礼部尚书说着，绘声绘色的讲述起苏言的种种骇人战绩。
西域各国全都遭受过匈蛮族袭扰，很清楚对方的战斗力，在听到苏言打得匈蛮接近灭族后，纷纷露出震惊之色。
“匈蛮族居然被五千人杀得溃不成军？”
“现在的北疆坐拥十数万兵马？”
“这要是对咱们起了兴趣，谁能是他的对手？”
众使者交头接耳，眼瞳中的担忧之色渐浓。
“现在本官要告知诸位一个坏消息，苏言霸占了辽阔草原后，贪婪之心日益剧增，现在已经发兵西部边境，兵锋直指西域！”
“此人野心甚大，已谋划吞并西域全境！”
闻听此言，在场的西域三十六国使者无不色变！
打得匈蛮溃不成军的苏言，居然真的对西域起了贪心！
十数万兵马出征，谁能抵挡？！