沈珺派人送来的信里写了那天背徐婉回来的驯马女的境况。

    驯马女姓赵，名燕儿，年十七，汉城祁县人，其父小时拜在少林习武，年少时在汉城兵马指挥使下的总旗里做过几年教头，因性格憨直不为上峰所喜，家里有几亩良田，后干脆辞职回家种田，娶了同村秀才家有眼疾的女儿为妻，生下一子二女，赵燕儿是小女儿。

    赵父老实勤奋，除了种田，还在矿上挖矿，长子也跟着在矿上当班头。五年前赵父因病去世，长子三年前也因矿难丧生，留下失明的赵母、两个未及笄的女儿、体弱的儿媳和侄儿。

    大女儿赵梅儿去年已经嫁人，其丈夫是汉城春香楼的账房先生，因着姐夫在春香楼做活，两姐妹又有力气，便帮着春香楼后厨送菜，挣点辛苦钱。

    两个月前，赵燕儿风寒，十二岁的侄儿赵强替小姑去送菜，正好遇见一男客教训楼里的姑娘，赵强单纯善良，眼见姑娘被打得皮开肉绽，不忍心上前劝阻，推搡间姑娘跌下楼梯当场殒命。

    春香楼老鸨拉着赵强和男客见官，府衙判两人各自承担一半的责任，赔款二千五百两银子给春香楼。男客家里富庶，赔完钱当天就出了衙门，赵家拿不出那么多钱，赵强被收押。

    春香楼老鸨说可以用赵燕儿抵债，赵母出身秀才之家，怎么会让女儿抵身青楼，赵燕儿宁愿卖身为奴，也不愿做青楼妓子。

    春香楼执意要赵燕儿抵债，逼得赵姐夫丢了账房活计，男客家里有些势力，认为是赵强多事，害他赔了钱，回去气不过，打点了狱卒，让赵强在牢里吃了不少苦头。

    赵家姐夫与马场管事是旧识，为了躲避春香楼的逼迫，托马场管事将赵燕儿以一百两卖给马场老板为驯马师 ，一家人卖了良田祖屋，东拼西凑，凑了八百五十两先赔给春香楼，余下四百两打了欠条定了利息慢慢还，至于赵强，现在还在府衙的牢房里关着。

    沈珺信上说，赵家两个女儿都曾经跟着赵父学过武术，特别是赵燕儿，身手不错，一杆红缨枪耍得比她父亲还溜，七八个男子都不是她的对手，赵强也跟着祖父和小姑练过，既然想买赵燕儿做护卫，不如将赵强一并买下，除了费些银子，假以时日，都可作为护卫保护她。

    又说赵家一家人老实本分，若是帮他们把赵强的事情解决好，再把赵母和寡嫂安置，赵家的忠心不是问题。

    信上还把赵家住址，赵梅儿家住址，赵燕儿卖给马场老板签的是活契，赵强关在那里，以及如何与马场老板、春香楼老鸨洽谈都一一说明。

    还有府衙那边，他也吩咐人打了招呼，不准对赵强用刑，还说赵家姐夫很有能力，以前是做酒楼大掌柜的，因东家将酒楼迁回老家，而赵家姐夫不愿离乡背井，所以没有跟着去，才去了春香楼做账房。说赵家姐夫是他们家的主心骨，说动了赵姐夫，让他跟着一起解救赵强，更能体现诚意，也更能收服赵家。

    这真是瞌睡遇上枕头，得来不费功夫，沈珺将一切都打听好，安排好，她只需派人拿着银子走一趟，就能得到一家身手不错又忠心的护卫。

    说来她本该高兴的，可不知为什么，她隐隐有种沈珺准备和她划清界限的诀别感，她向他推荐了神医，他就替她安排护卫，以后她再有什么事情，他也就不用管了，自有护卫保护。

    ‘小姐，你怎么了？’如月在一旁小心翼翼的问徐婉，小姐从听说沈二公子送东西过来，一会儿激动，一会儿可惜，一会儿紧张，一会儿高兴，一会儿失落，这会儿又拿着信开始发呆，这信上到底写的什么，如此牵动小姐的心绪。

    徐婉扯了扯嘴角，露出一丝淡淡的苦笑，将信递给如月，她身边的丫鬟基本都会认字，特别是如月如烟，不但认字，一般的书写也没问题。

    如烟也凑过来同如月一起看，两人很快将信看完，如烟兴奋的说道：‘沈二公子这事办得好，小姐前几日还说想请那驯马女做护卫，今日她们家的情况就摆在小姐面前，沈二公子说得对， 除了费些银子，他们家这些事，在咱们小姐面前根本就不算事，小姐怎么还不高兴了，姑娘不会是觉得贵了，不想要那驯马女了吧！’不过是衣柜里少一件浮光锦衣衫的价钱，比起小姐的安全，如烟觉得这赵燕儿太值了。

    如月用手肘碰了如烟一下，这是价钱的问题吗，明显小姐是因为写信的人而情绪低落。

    徐婉吩咐道：‘如烟你去将管事的叫进来，让他安排个踏实的人去找马场管事谈。’

    又对如月说：‘晚间你让李妈妈陪着你去马场走一趟，亲自向赵燕儿说明。’

    要买人进府，必要母亲同意，先让李妈妈跟着掌掌眼、认认人，到时候更好跟母亲解释。

    如烟欢喜的应着，一阵风的退出去，如月细细将信纸抚平，放在徐婉面前的茶几上。

    徐婉拿起信纸，又仔细将信上的每一个字看了看，足足八页信纸，字迹是馆阁体，方正，工整，字体大小均匀得拘谨而刻板，这是市面上的官方书体字迹，易于辨认。

    她记得沈珺擅长行楷，落笔苍劲有力，大气飘逸，潇洒醇厚，梦里替老太妃做寿，他写过一篇经书，就是用的行楷，受汉王赞扬不已。

    若说这信不是出自他手，她不信，底下人代笔，内容不会这么详细，详细到字里行间里隐隐透出关心，可他又用了刻板的馆阁体，疏离感油然而生。

    沈珺他是用什么样的心情给她写这封信的呢？

    晚上如月去见了赵燕儿，回来给徐婉复命。‘赵燕儿愿意卖身给徐家为奴，只是也签活契。’

    活契就活契吧，徐婉已经料到，若不是家里出了变故，以赵家的秉性，也不会卖身为奴，活契就意味着以后挣了钱可以向主家赎身，赵家有志气，活契也算是给他们家留个念想。

    徐家多出了五十两，以一百五十两的价格从马场老板手里将赵燕儿的身契拿到手。

    第二天张氏带着长子长媳到了枫林山庄，徐婉在大门迎接张氏，张氏早得了徐婉受伤的消息，心里担心得不得了，家里事又多，走不开。这会儿见徐婉亲自到门口接她们，下了马车，对着徐婉就是一顿数落，‘哎呦，我的宝贝，你是要担心死娘亲啊，脚上有伤，你不待在屋里好好休息，还到处乱跑，我们是找不到路么，要你出来接。’

    说罢又对着如月如烟训责：‘你们是怎么伺候小姐的，让小姐受伤不说，事后还不伺候小姐好好修养。她不懂事，你们也不知道规劝？’

    徐婉挽着母亲的手臂撒娇：‘母亲别怪她们了，婉儿的脚伤已经好了，是婉儿好久不见母亲，想念母亲，所以特意来迎接母亲的。’

    如月如烟本也自责没有照顾好小姐，让小姐受伤，别说主母只是责骂她们几句，就是打一顿，她们也只有受着，这时候听张氏训斥，唯有低头认错，不敢狡辩。

    张氏也知道，这次女儿受伤不关两个婢女的事，不过是作为主母，该有的威信必须树立，既然女儿替两个婢女说情，她便就坡下驴，挽着女儿进屋：‘你就是对身边人太心软了，好了，你屋里的婢女，你自己管教，快先进屋，让娘亲好好看看你的伤。’

    ‘等一等’徐婉放开母亲，对着被兄长搀扶着从马车下来的大嫂行了一个礼：‘大嫂一路辛苦。’

    说罢几步上前扶住大嫂的另一只手臂，笑着对母亲说：‘婉儿的伤真的已经好了，咱们还是先看看大嫂，这一路马车颠簸，大嫂怀着身孕，可不能马虎。’

    大嫂常氏对婉儿露出感激而真诚的笑容：‘大妹客气了，嫂嫂也还好。’

    张氏欣慰，女儿向来懂事，近一年来行事更是妥帖，她嗔怪的哼了一声：‘就你会讨你嫂嫂欢心，刚一来，就把我这做婆婆的比下去了。’

    徐毅在旁笑到：‘母亲若是怕被妹妹比下去，等您大孙子或是大孙女出生，您用私房钱打一个大大的金项圈给他，保证大妹比不过你。’

    张氏失笑的拍了一下儿子：‘你个臭小子，都要当爹了，不想着孝敬你老娘，还想着编你老娘的私房钱。’

    徐峰装作吃痛，跳起来：‘你都说你儿子要当爹了，你还当着你儿媳妇的面揍你儿子，你儿子我不要面子的吗？’

    徐婉、张氏和常氏见此哈哈大笑起来，其他婢女仆人也抿着嘴笑，一家人其乐融融的进入山庄。

    院子都收拾好了，张氏等人安顿好后，徐婉将赵燕儿的事禀明母亲。张氏刚才已经从李妈妈那里将徐婉受伤的全过程听了一遍，想着赵燕儿在救女儿一事上有功，徐家也应该对赵燕儿有所回报，便吩咐把赵燕儿叫到跟前见见。

    在赵燕儿来之前，张氏又细细把徐婉的脚腕拉着看了看，确认女儿脚伤已经大好才真正放下心来。

    赵燕儿暂时被安置在山庄下人房的后罩房里，李妈妈安排了一身干净整洁的衣裳给她穿，如月领着她进来时，她还有些拘谨。

    一直以来，赵燕儿所做的都是粗活重活，在马场里，她住的屋子也是毗邻马厩，堆放马料的房子，拥挤且味冲。徐家人找到她时，说要请她做护卫，又说可以帮她还清春香楼的债务，还可以帮她救出牢房里的侄儿时，她简直不敢相信。

    小时候父亲还在世时，虽然家里不算富裕，但也幸福美满，自从父亲去世，家里渐渐陷入困难，后面兄长也出了意外，她和姐姐就只能抛头露面承担起家里的责任。眼看生活渐渐有了盼头，侄儿又惹上人命，这两个月，她见惯了冷暖人情，是非颠倒，他们家无权无势，孤儿寡母，险些被人逼得家破人亡。

    徐家买她做护卫，她以为是像男子一样，在外院护卫，哪里想到是给那天受伤的娇滴滴的徐家大小姐做贴身女护卫。

    徐家出钱解救她们家于水火，她很珍惜这份恩惠，所以进屋后，就表现得小心恭敬，深怕惹主母不快，不愿花大价钱买她。

    好在徐家主母和善，问了她家里的情况，又说她没有近身伺候过人的经验，让她先跟着李妈妈学习一段时间，熟悉了规矩在去大小姐身边。

    等赵燕儿退下后，张氏拉着徐婉感叹：‘世人总逃不过阶级欺压，弱肉强食，恃强凌弱自古都有，赵强被有权的客人欺压，赵燕儿被有钱的春香楼欺压，咱们徐家虽然不缺银子，可被王府的姑娘害得受伤也只能认栽。’

    徐婉知道，母亲是觉得不能替自己讨回公道而自责。

    她拉着母亲的手，温婉的看着母亲，表示并不在意。

    张氏又说：‘徐家一直行善，以求为子孙后代积福，赵家的事，就算不买赵燕儿，徐家撞上了，也应该出手相助。我观赵燕儿虽然言行有些畏手畏脚，但不失老实本分，等李妈妈教导好，调去你身边伺候时，你将她们家祖屋和良田赎回，送还于她们家，既行了善，也算施恩，赵燕儿在你身边做事也能更加用心。’

    徐婉点点头，她不但会替她们赎回祖屋和良田，后面还想将赵强一并买下，不过现在不是时候，毕竟赵强受了伤还在牢里，就暂时不跟母亲提了。

    张氏想，王府的皇孙女身份贵重，心气高傲，只怕以后女儿嫁去王府也不一定得她们喜爱，为了女儿以后在汉王府行事方便，她决定替女儿培养几个女护卫，‘那赵燕儿年纪也不小了，又是签的活契，估计在你身边待不了几年，我准备让李妈妈去买一批小女孩回来，让赵燕儿帮着训练训练，以后你嫁去汉王府，带上自己人，有个照应。’

    徐婉惊讶，母亲想得这么长远，看来这次沈萱害她受伤，让一直沉浸在女儿嫁入高门喜悦里的母亲感到了一丝危险。梦里，母亲可从未想过要给她带上有功夫的婢女 ，除了使劲给她塞银子，连陪房都只有一房。

    按照父亲的意思，王府人员是有定数的，陪嫁婢女婆子多了，怕王爷以为徐家有往王府安插人手之嫌。正因如此，徐婉嫁入王府根本无人可用，跑腿都只有如月如烟亲自去。